– Аааа… – только и выдавил рыжий.

Блондин удивленно лупал глазами.

– Орлан, неужели ты съел все, что я заказал? – все же уточнил Стивен.

Пацан дожевал и кивнул.

– Ты же сказал есть, я и ел.

– Я вообще-то неголодный. И закажу себе сам салат, – Дэйв подчеркнуло красиво сел на край диванчика, выбрал зелень с раковыми вареными хвостиками.

– Тебе еще что-то заказать? – косился на своего протеже рыжий.

– Не знаю. Не пойму – наелся или нет, – пробормотал пацаненок.

– Ладно. Возьму еще пиццу, в этот раз без нарезок и салатов, – пробормотал Стивен.

Шкварок бочком прилег на диван и блаженно улыбался, поглаживая себя по брюху. Дэйва передернуло. Когда принесли его заказ, он проткнул вилкой один хвостик, облизнулся и с видом непревзойденного восторга прожевал его и проглотил. Вообще, рак на вкус был как рак, ничего особенного, но он проделал процедуру несколько раз подчеркнуто помпезно. Его враг насторожился, приподнялся и следил за каждым движением Гнески.

– Потерпи, Орлан, сейчас будет пицца, – похлопал Беркли того по плечу. – Сознайся, никогда не ел, что у Дэйва в тарелке?

– Ну, я вообще-то слышал, что люди едет червей целиком, но ни разу не видел своими глазами!

Дэйв в это время прожевывал лист салата, тоже на всякий случай любовно щурясь, тут его передернуло, он выплюнул недожеванное обратно в тарелку и уставился уже с ненавистью на пацаненка. Вот моральный урод!

– Дэйв, ты полегче-то питайся, проглатывай иногда, – давя насмешку и видя что не получается, начал сморкаться в салфетку Беркли. Его так и пробивало на «хи-хи-хи»!

– Знаете, я сыт. Сыт по горло! – хлопнул по столу Гнески, поднялся и опять собрался уходить.

– Хочешь попробовать эту вкуснотищу бело-розовую из салата? – тем временем нисколько не смущаясь, рыжий тыкал хвостики раков Орлану в лицо.

– Нет! Не хочу! – отбрыкивался тот.

– Да и кто тебе даст проглотить мою хавку! – блондин повернулся, резко схватил тарелку. – Официант! Отнесите, пожалуйста, на кухню и запишите на счет этого малого, – показал он на Стивена.

– Подумаешь, на кухне дожрут твой салат… – меланхолично в спину заметил Беркли.

Дэйв вышел из школы на свежий воздух. Что за прескверный сегодня день?

***

Переступив порог квартиры, он попал в царство порядка и уборки: было слышно, как кто-то что-то трет. Зашел на кухню – и точно: Сын Чан натирал до блеска и без того чистую кухонную плитку.

– Ты чего? – спросил Дэйв у косоглазого китайца, особо не обратив вида на присутствие тут же Гу Ли.

– Привет!!! – просиял Сын Чан. – Все делаю, как ты сказал!

– Я говорил убрать только в холодильнике, остальное раз в несколько дней моет бригада уборщиков.

– Аааа… Ну, так я давно все ликвидировал! Пропали только два салата: один из них сильно вонял, а второй просто заплесневел и я…

– К черту подробности! Хочу видеть результат! – хозяин шагнул к холодильнику, раскрыл – внутри было пусто и слабо пахло моющими – в принципе именно то, что хотел. – Молодец!

Телохранитель хмыкнул.

– Осталось три пакета с продуктами – я все перебрал и оставил только хорошее…

– Можешь все забрать себе вместо заработка, – щедро разрешил Дэйв.

– Вообще, у тебя шикардосная квартира! Прямо улёт для вечеринок! Ты, наверное, тусуешься постоянно?

– Ага… Когда делать нечего…

Сын Чан поглазел-поглазел по сторонам, видимо не нашел больше повода болтать и находиться здесь:

– Ты не забывай меня! Я все время на связи!!! Ну, я пойду что ли…

– Топай, – согласился Гнески.

– Самый большой пакет оставь, – вдруг проснулся Гу Ли, видя как Сын Чан пытается захапать все и сразу.

– Что? – повернулся один китаец к другому. – Не надо мне помогать, я сам все отнесу.

– Не надо никуда нести третий пакет. Бери два и проваливай, – ответил телохранитель.

Сын Чан часто-часто заморгал, потом повернулся к Дэйву:

– В том пакете консервы… Всегда мечтал попробовать белые грибы! Можно хоть баночку или парочку возьму? А?

– Ну, пожалуйста, накостыляй ему, – кивнул блондин на телохранителя, – и как победитель забирай призы…

Сын Чан бросил беглый взгляд куда-то в сторону, быстро подхватил два пакета, что-то пробормотал на прощание и скрылся. Гу Ли премиленько улыбнулся Дэйву:

– А ты мастер придумывать конкурсы для других…

– Стараюсь.

Они минуту молча смотрели друг на друга.

– Я открою эти злополучные грибы мечты. Будешь со мной? – в итоге миролюбиво предложил охранник.

– Ну, если только они и на вкус мечта… Ты пробуй первый.

Китаец хохотнул и полез за открывалкой.

***

Орлан еле ввалился домой в квартиру. У матери сидели в гостях три тетки, и она что-то озадаченно им втолковывала. Увидев сына, мило улыбнулась и опять перевела внимание на теток. Он же колобком вкатился на балкон и, кажется, через пару минут какой-то монстр настырно храпел на всю небольшую прилегающую жилплощадь к многоквартирному дому. Чем занимался он сам, было непонятно.

17 октября, четверг

Подло. Как подло и жестоко обходится с ним эта стерва – жизнь. Раньше он чувствовал себя прекрасно и спокойно мог проснуться в 11 или даже в 2 часа дня, а сейчас, как сова, уставился с ненавистью на часы – 03:19. И что хочешь делай – эта цифра уже который день маячит перед ним своей неизбежностью. Может, попробовать уснуть опять или… Дэйв матернулся и спустил ноги на мягкий, ласкающийся ворсой ковер. Легче, конечно, не стало. Еще как издевка всплыли слова Сын Чана про тусовки! Только дополнительной бессонницы ему и не хватало…

Через силу попхавшись в туалет и взяв пожевать немного поп-корна, парень вернулся к себе на кровать, врубил монитор во всю стену и посмотрел на ожидаемый всплеск. Еще бы! Видео с Максом терзали пользователи не только сети Мега-города, но и за пределами. Клацнул.

«Сегодня у нас в студии ожидаемый гость – Максим Кваснецов. Он поделится с нами всеми секретами своей жизни в качестве лучшего друга Дэйва Гнески. Первый и, пожалуй, самый интересующий зрителей вопрос: Дэйв тебя выбирал в друзья по внешности, чтобы было легче клеить телок? Ничего, что я на «ты»? Так мы роднее, что ли…»

У Макса рожа была кирпичная. Видимо, он готовился к подобной хрени, но все равно немного недоумевал.

– Конечно, проще на «ты», – ответил Макс репортеру – мужику лет под тридцать. – А мы разве похожи с Гнески?

– Ну, ты бы мог запросто тоже поучаствовать в отборе талантов «Новое лицо Мега-города».

– Возможно, но я тоже в выпускном классе, как и Дэйв. И тоже готовлюсь к поступлению в университет.

– Ба! Прямо тотальная зацикленность на учебе! Может быть, за этим скрывается что-то более глубокое?

– Я с третьего класса не получал оценок выше 5 баллов, но моя семья все же любит меня и поддерживает. И я хочу приложить максимум усилий, чтобы им пришлось меньше платить.

– Очень похвально! А семья помогает тебе с поисками невесты?

Дэйв закатил глаза: и кому эта тупизна может быть интересна?

– Да. У меня круг невест. В определенные дни я совершаю променад: хожу с девушками на свидания, дарю подарки, оказываю знаки внимания их семьям…

– Их двое?

– Нет, восемь.

Дэйв подавился злосчастной попкорнятиной, пару раз сделал движения ртом как рыбка на берегу и, в конце концов, смог дышать. Вот сдох бы он сейчас, и конец мучениям!

– Ты, конечно, не раскроешь нам их имена? Ведь если бы они отвечали тебе полной взаимностью, то девушка была бы одна.

Макс многозначительно кивнул.

– Расскажи, как вообще принято искать девушку в Вашем кругу? Поделись со мной и зрителями.

– Это интересы родителей. Они находят тебе подходящую партию, а тебе только и остается, что раскрыть в партнере скрытые грани добра, любви и заботы, дать проявить себя и влюбиться самому.

Дэйв решительно отставил еду в сторону. С такими ответами он точно не доживет до утра, а ему еще в пятницу тащится куда-то с Виленом…