– Замечательно! Знаешь, а ведь так намного проще! Все предопределено, и нужный человек рядом! Я завидую Вам, честно!!! – мужик картинно положил руку на сердце и пару раз вздохнул в сторону камеры. – Обычно ребята сами ищут себе пару, сперва влюбляются, мучаются… Страдают… Борются… А у Вас раз – и все тип-топ!

Макс тоже щерился на камеру как долбоеб.

– А исключений не бывает?

– Бывают в трех случаях: 1) если ребенок очень болен (почти при смерти); 2) если родители очень любят и балуют ребенка, то дают ему свободу выбора; 3) если ребенок не в меру талантлив, и родня боится испортить это чудо-юдо.

– Скажи, ты лично видел кого-то из них?

– Да. Знаю парня, что очень болен, и я ему сочувствую.

– Конечно, конечно. Всем нашим зрителям желаю крепкого здоровья! А вот еще вопрос: сколько в неделю ты получаешь карманных денег? У тебя же есть личные финансы?

– Ага. По 25000 баксов.

– Круто! Моя, и замечу немаленькая зарплата, всего около 13 тысяч долларов в месяц! Ты можешь себе все позволить???

– К сожалению, сумма звучит красиво, а вот купить на нее можно мало что. Рестораны, клубы, игры, друзья… Я почти постоянно на мели и прошу за что-то заплатить дополнительно родителей.

– Ай-яй-яй! – только машет головой репортер.

– Такова реальность, – разводит руками Кваснецов, не тратящий в жизни больше 10 тысяч долларов в месяц, а зарабатывающий по 30 тысяч минимум.

– Знаешь, слова прямо засыхают в глотке. Не могу вымолвить и звука, – корчит из себя не пойми что мужик, потом все же садится как обычно и пристает дальше. – Ну, раз сегодня мы говорим о секретах, то какой самый большой секрет Гнески?

– Все просто: он не парится о рейтингах, когда играет. Его устраивает любой результат, так как он приемник своего отца, и компания все равно достанется ему. Он совсем и никогда не убивается о результатах, в отличие от тех ребят, что работают по найму.

– Жизнь в кайф?

– Типа того.

– Почему тогда он отказывается играть? Говорят, он и в этом году опять не будет участвовать в соревнованиях…

– Ему в лом. Сейчас хочет бросить пыль в глаза девчонкам, как и все мы, пацаны, чтобы выбрать кралю посимпатичнее.

– И учеба?

– Точно. И опять же учеба!

– Расскажи нам что-то воодушевляющее из тех классных случаев, что случились с Дэйвом с тех пор, как к нему пришла огромная популярность.

– Это цифры и цифры цифр. И толпы поклонниц. И вздохи зависти за спиной. И лучшие места везде и всюду. И вообще – это мега-круто!

– Ну, хотя бы один малюсенький – премалюсенький реальный случай, а? – дошкалупывается репортер.

Макс как-то отстраненно в смотрит в сторону, потом возвращается в камеру глазами, лыбиться:

– Видите ли, это все было без меня: походы в Бризвиль, поездки в первый район… Меня, увы, не везде пускают и берут с собой…

– Даже так! – мужик выпячивает зенки и многозначительно смотрит в камеру. – Друзья, кто еще не записался на наш проект «Новое лицо Мега-города – это ты!», то добро пожаловать! Испытайте все сами на себе! До встречи!»

Дэйв смотрит в сторону и думает о своем. Сказать за девчонок Макс по-другому и не мог, у них действительно так принято в большинстве случаев, а вот к чему он ляпнул за первый район… «Зачем ты говоришь про посещения первого района, если я там и близко не был?» – пишет он сообщение. «Будешь, не ссы» – быстро приходит ответ. «Чего не спишь?» «Скриплю зубами из-за глистов. А ты думал: меня совесть грызет?» «Нет, конечно. Пересчитай всех глистиков до последнего. Пока!» – усмехнулся Дэйв. Сцепил руки, разжал. Как не напакостить, если можно?

Он залез в архив и с периодичностью в 5 минут задал боту в сети публиковать на своей официальной странице все табели успеваемости Максима Кваснецова с третьего по десятый классы, а заодно все грамоты, награждения, занятые места на олимпиадах.

Нет, это был не протест. Просто он, Дэйв, тоже еще тот гусь лапчатый…

***

– Да сколько можно дрыхнуть!!! – с этими словами Орлана ударили чем-то большим и увесистым. Он дернулся и выпал из плена сна. Мать (это была она) опять долбанула сына сковородой по боку.

– Уже встаю! – мальчишка попытался увернуться на своей и без того маленькой территории балкона, а с матерью на добавку – просто смешной.

– Быстрей в школу! Наконец-то тебя заметили, а ты дрыхнешь!!! И чтобы были только отличные оценки, смотри мне!!!

– Ага, ага, – кивал он, чтобы не получать дальше. Действительно почти мигом собрался-помылся и выскочил за дверь.

Настроение было шикарное! Он распрекрасно себя чувствовал! Хотелось даже петь и чирикать, как воробью в луже по весне!!! Сам не зная отчего, он счастливый примчался в школу, залетел в класс и замер. На его месте сидело пластиковое чучело ленивца и издавало хрюкающие звуки. Одноклассники были тут же и, видя его непонимающую рожу, держались за животы и гоготали как придурки. Да… Неприятненько. Вчера он немного и, правда, вздремнул на уроке, но ведь никому не мешал! И вообще: кому какое дело?.. Смутившись, он попятился и вышел из класса. Это было впервые. Он не знал, что делать и как реагировать? Может быть, надо поискать другое место? Бред. У них же только 24 парты, и свободных мест просто нет!

Шкварок топтался на месте. Вдруг из класса высунулась рожа Боди, потом тот вылез полностью.

– Привет, чувак! – по-приятельски хлопнул Бодя его по плечу. – Как твой ленивец? Да, понимаю… Ситуация не супер, но я все улажу, если ты загладишь мой конфликт с этим рыжим, как его – Беркли. Пусть спишет мне долг в 37 штук. Я обещаю, что ты больше никогда и смешка не услышишь в свой адрес! Вот, просто клянусь! По рукам?

– У меня нет с ним ничего общего. К тому же он и слушать меня не станет!

– Да что ты говоришь? А разве вчера не ты с ним нажирался в две хари в ресторане? Забыл? Еще там рядом блистала «звезда» всей нашей богодельни – Гнески. Неужто вру? Ты мега популярен, чувак! У тебя все получится! Я тут достал тебе расписание занятий и Беркли и Гнески… Даже распечатал! Не спрашивай: сколько это стоило! Мне все равно: если тебе проще уладить это с белобрысым – то пожалуйста! Вот здесь крупными буквами три моих расчетных счета. И знай: я готов принимать деньги даже кусками, в смысле частями… Хотя что для таких «толстых котов» вшивые 37 штук! Можешь подкинуть мне еще бабла на жизнь!!!

– Да у меня самого в кармане нет и цента, даже 1 шелядя нет! Нет гаджета… Нечего пить… Нечего есть… Я никому не нужен… Ты о чем вообще??? – в изумлении пялился Орлан на собеседника.

Бодя в ответ подошел к нему вплотную, обнял за плечи, даже погладил по руке и, заглянув в глаза, прошептал:

– Орлан, я в тебя верю! У тебя все получится!!! Просто иди и сделай это!

У пацаненка все сжалось в животе! Сколько раз он мечтал о том, что кто-то в его жизни скажет такие для него важные слова поддержки, но сейчас он их услышал и чувствовал себя преданным мечтой и одновременно оплеванным. Орлан передернул плечами и отскочил от Боди:

– Ты же знаешь, что я целый год был на исправительных работах?

– Ну… – протянул оппонент. – О чем-то таком догадываюсь…

– Я – признанный асоциальный элемент. Мне нельзя давать никому в морду, поэтому держись от меня подальше, – при этих словах он сжал кулаки в карманах брюк.

Бодя сразу потух – перестал лыбиться и скрутил руки на груди:

– Этот штраф из-за тебя, черт возьми! – зло выкрикнул он.

– Получается, это я устроил махач незнакомому парню посреди белого дня в элитной школе? – тоже окрысился Орлан.

– Что? Решил показать, что тоже не дебил, а все время притворялся??? Знаешь, есть места, где камеры не видят, а рядом нет твоих любезных дружков! Думаешь, сможешь оттуда выбраться живым?!

– Я не боюсь сдохнуть! – совсем разозлился от угроз Орлан и даже сделал пару шагов поближе к обидчику. – А ты не боишься тоже???

Пару минут они стояли и молча рассматривали друг друга. Когда-то раньше Бодя казался ему супер-пупер-крутезным пацаном, а он – ничтожеством. Но за год он заметно подрос, и спортивная школа многому его научила. Уж точно тому, что Бодя – скорее сопляк и выпендрежник, а не реальный боец. Те никому ничего не доказывали и не требовали, и уж тем более не угрожали. Орлан опустил на автомате подбородок и клацнул зловеще зубами. Бодя дрогнул, моргнул раз, два, попятился и скрылся в классе.