– Не кисло… Ага? Прикинь: я еще девственник, а уже завтра окажусь на небесах? – шмыгает носом Черный.

– А где же все твои бабы, которых ты окучиваешь целыми днями и ночами? – плетет что-то на автомате Дэйв, хотя его реально начинает морозить: перед глазами возникает холодное бездыханное тело Индиры, ее бесчувственное ко всему лицо. И всё. Смерть приходит один раз и навсегда. Дэйв садится куда-то, не глядя.

– Про баб я говорю, чтобы уважали. Неужели непонятно? Не прибрешешь – не расскажешь! Я ведь тоже хочу внимания и ласки… Я тоже человек… – воет на периферии Паша. – Тебе что плохо?

– Дай воды, – бесцветным голосом произносит Гнески.

Пьет протянутую колу, но ему все равно. Поднимается и уходит, даже не вспомнив за школьный рюкзак. Опомнился только в лимузине.

– Поехали домой, – шепчет водителю, машина мягко трогает с места. Он пытается набрать Макса, потом его отца. Через пару минут перезванивает секретарь Кваснецова-старшего и оповещает, что с Максом все в порядке, но на всякий случай он на обследовании, потом сам его наберет. Дэйв сидит и чувствует, как его мелко трясет.

***

Жиган еще раз поправляет свою небольшую челку и задает первый вопрос:

– Вы знаете о своих последних рейтингах?

– Конечно, – отвечает Дэйв.

– Однако не последовало никакой реакции с Вашей стороны. Возможно, общественность ждала ошеломляющих новых контрактов или участия в крутых проектах… Как Вам удается удерживаться от соблазнов популярности?

Звезда натянуто и вежливо улыбается. На нем простенькие джинсы за пару тысяч долларов и рубашка в голубых тонах, сверху небрежно накинут серо-голубой плед.

– Я всю жизнь известен. Конечно мне приятно, что меня помнят, но сейчас я очень занят.

– Поделитесь: чем? – наклоняется чуть вперед к нему юный корреспондент.

– Собираюсь поступать в престижный ВУЗ на специальность, где большая конкуренция при зачислении. Приходится прилагать массу усилий: вспоминать старое, где-то наращивать пропущенное, постигать новое… Очень большие объемы информации изучаю каждый день с репетиторами. У меня их 7. Причем, в день беру по 3-4 дополнительных занятия. Хорошо, что мои преподаватели в большинстве случаев входят в мое положение и приезжают ко мне домой.

– Это замечательно, – кивает Жиган с умным видом. – А как же школа?

– Я знаю, многие думают: раз он из элитной школы, то и учиться не надо – на автомате везде возьмут. Не везде. Требования выставляют и для обеспеченных ребят тоже.

– Выходит, целыми днями Вы учитесь? Правильно я понял? – вопрошает на своем первом интервью пацаненок из СМИ.

– Абсолютно верно, – кивает и Дэйв. – Для того, чтобы мышцы полностью не атрофировались, я хожу по утрам в спортивный клуб «Тренажерка». Уже больше года, между прочим.

– И есть успехи?

– Чувствую себя бодро весь день, – улыбается Гнески. – По-моему, это лучший показатель из всех возможных.

– Конечно! – сразу же соглашается Жиган. – А как насчет карьеры фотомодели или возврата к виртуальным играм? Думаю, всем это очень интересно!

– Когда будет возможность, то я с удовольствием вернусь к этим занятиям…

– После успешного поступления в ВУЗ?

– Точно.

– А что это за заведение? Оно в Мега-городе?

– Пока не могу открыть секрет, но через год об этом будут знать все заинтересованные, – опять лыбится на камеру Гнески.

– Спасибо, что согласились уделить нам время! – в ответ счастливо расцветает Жиган.

Камера щелкает, также выключаются софиты. Жиган и два парня с нового спортивного канала, что спонсируется «Тренажеркой», смотрят отснятый материал.

– Сносно?

– Прекрасно получилось! Посмотрите! – зовут все трое.

Дэйв неспешно подходит и рассматривает свою же рожу на фоне стены и дивана у себя дома. Вид у него еще тот, но и камера не все ловит, так как дешевая.

– Пойдет, – согласен звезда.

– Можно размещать? – встает в стойку Жиган. Видно, что внутренне он весь напряжен и трепещет.

– Сейчас дам свою цифровую подпись на доступ в сети, чтобы Вас не штрафовали. Дальше уж Вы сами разберетесь? Верно?

– Конечно-конечно!!! – все трое только и ждут его команды.

Гнески дает добро. Пусть это бесплатно и на неизвестном ресурсе, но он уверен, что ролик посмотрит весь город! Он не хочет, чтобы что-то угрожало дорогим ему людям… Пусть лучше так, чем по-другому… Макс, возможно, и не одобрил бы, тем более узнав, что все из-за него, но его дозволения он и не спрашивал.

Пять минут натужного сопения над компьютером и победное:

– Готово! Пошло в народ!

– Молодцы, – хвалит хозяин дома. – Попьете чая со сладким?

Трое пацанов по 10-12 лет от роду с радостью скачут на кухню и сжирают почти полностью торт, заранее купленный для них. Потом собираются, уже на выходе Жиган поворачивается и горячо произносит:

– Я очень счастлив, что ты все же решился дать интервью! И что выбрал меня, ну, и ребят тоже, – кивает он сторону парней. – Звони в любое время как сегодня! Я всегда готов идти на встречу: обговаривать заранее вопросы, и все делать, как тебе требуется! Пока!

– Пока, – задумчиво произносит хозяин. Дверь закрывается за гостями. – Ну, как тебе? – спрашивает он на этот раз молчаливого Гу Ли.

– Торта пару кусков все же они оставили.

– Я за съемки.

– Когда ты хочешь быть херувимчиком, ты на 100% им выглядишь. Что тут говорить? – пожимает плечами китаец и отправляется доедать торт.

– Млин, у меня от голубого с непривычки рябит в глазах, сейчас переоденусь в нормальную одежду и потренируемся…

– А как же поступление в престижный ВУЗ? Толпы репетиторов за дверью?

Дэйв пшикает через губу – вот насмешил!

***

Орлан опять сходил в туалет. Не то, чтобы ему сильно приспичило, но он ходил туда уже шестую перемену подряд… Он сам не мог это объяснить. И вообще ходил и разглядывал все вокруг: стены, потолки, полы, плинтусы, парты, даже пару раз взглянул на одноклассников. Ужас сковывал холодом сердце: неужели это и вправду его последний день в школе? Что если завтра охрана на входе скажет: «Вас нет в списках учеников, топайте отсюда подальше да побыстрее!» Конечно, вода из-под крана не была питьевая, но он все же пытался ее хоть немного подержать во рту, потом выплевывал и обмывал лицо.

– А ты с какого класса, мурло, что всем здесь тычишь, как себя вести?!?! – услышал, едва подойдя к порогу кабинета.

– Закрой хлебало – несет парашей!

– Что ты сказал? Да я сейчас… сейчас…

Орлан протиснулся в дверь. Посреди класса, усадив жопу на парту, а ноги уперев на стул, восседал его рыжий спонсор. Вид у него был залихватский.

– И что ты сделаешь? – открыто издевался тот над одним из самых крутых парней класса Орлана. Здешние аборигены кучковались на периферии, кидая озадаченные взгляды на ссорящихся. – Ты меня не знаешь, а я за пару секунд буду в курсе: под каким кустом тебя зачали и сколько прыщей ты давишь у себя на заднице по субботам!

– Да ладно! Нищеброд! Я всех ВИПов нашей школы знаю! И ты не из их списка! Пустили один раз зайти поглядеть на богатых деток издалека, так ты решил над теми, что победнее, поиздеваться? Урод, короче! Вали нахер отсюда куда подальше!

– Я просто зашел для расширения кругозора… Оказывается, в вашем клоповнике даже стены штукатуркой вымазаны вместо обоев? И доска пластиковая, а не монитор! Ё-ё!!! Как же тяжко жить бомжикам…

– Мы нормальные! И все у нас – зашибись! Иди, подойди сюда, если хочешь проблем!

– Если я сейчас встану и подойду к тебе, то завтра ты не найдешь дорогу в школу из-за ночных рыданий о своей печальной судьбине…

– Только бла-бла-бла! – пацан с задней парты высунул язык и помотал головой из стороны в сторону.

– Полный упырок, – презрительно фыркнул рыжий.

– Как ты меня назвал? – вскочил сзади парень, подошел к сидевшему и встал, уперев руки в бока.

– Ну, чего ждешь? – усмехнулся его оппонент. – Ткни меня, раз я тебя обидел!