– Для чего это?

– Говорили же про муров или забыл? Плохие парни, которые не прочь продать твою печёнку. Помнишь? Так вот у них этих меток нет.

– Теперь понял. Контрразведка.

– Можно и так сказать. Вот, а теперь представь, что врач, то есть знахарь и ментат одновременно вдвоём делают ручкой.

– Печально. Для главы стаба. – заржал я. – Ну ладно она. Мы решили быть вместе, но ты то зачем? Меня на старичков не тянет.

– Закономерный вопрос. Мы с Вероникой давно уже вместе. Я ей ещё из Шанхая помог убежать. Она меня вылечила, когда мы под элиту попали. Старые у нас с ней счёты.

– А теперь обратно в Шанхай?

– Она твоя жена насколько я слышал. И Матвей говорил правду что здесь принято наказывать если кто за чужой женой увяжется. Он правда забыл, что сам не женат. Но так и есть. Так что в Шанхай мы можем возвращаться спокойно.

– Почему Шанхай? Там что китайцы?

– Кого там только нет, но не поэтому. Само нагромождение и скученность строений в стабе. Он расположен на вершине холма. Таких просторов как у нас там не увидишь. Живут все плотно. Кучность большая. Зато безопасность на уровне. Заражённые почти в стаб не заходят.

– А сюда что заходят?

– Ещё как. Лагерь то этот здесь появился хрен знает когда. Стаб же. Так вот он оказался на пути миграции. Или миграция пошла по кратчайшей траектории. Раз в три года здесь случается аншлаг. Всё закрывают и уезжают подальше и прямо по территории идут толпы заражённых на север дальше. Если людей нет, то пустые жилища им неинтересны. Недели три идут, а потом люди возвращаются.

– Неудобно.

– Такова особенность «Пионерлагеря». Но в тоже время магазин рядом. Ну ты в курсе.

– Ага – кивнул я. В курсе. – Далеко до Шанхая?

– Полдня на машине. Будет одно опасное место по пути. Его никак не объехать, но на скорости надеюсь проскочим.

– ???

– Брод через речку. А в речке…

– Понял. Не расстраивай меня преждевременно. Где все?

– Медведь пошёл рассчитаться за ваш кредит. Наташка помогает Веронике собираться. Уже прослышали что знахарь съезжает. Сам папа пожаловал её упрашивать остаться. Сынок на пороге мялся.

– Вероника это брать? – Наташа стояла с ящиком полным мягких игрушек.

– Одно время собирала. Надеялась на что-то – с грустью сказала Вероника.

– На что? – удивилась Наташа.

– На детей. Хотя бы одного. В моей семье кроме меня ещё было три брата и одна сестра. Одних тёток у меня три штуки. А я вот одна осталась.

– Так в чём проблема. Муж у тебя есть. Олег достойный парень. Всё у вас будет хорошо.

– Ты не понимаешь здесь дети не выживают. Когда человек или животное достигает определённого веса он начинает перерождаться и здесь как ты понимаешь происходит заражение. Единственный способ чтобы малыш выжил это белая жемчужина. Но где её достать?

– Ящик я всё равно возьму. Такие красивые игрушки. Ой! К тебе гости. – Наташа показала пальцем во двор отдельно стоящего домика. К дверям подходили Прохор отец Матвея вместе с сыном. Матвей казался мятым и неуверенным в себе. Волосы его были растрёпаны и после недельной щетины он был похож на дикобраза. Ко всему прочему мешки под глазами говорили о том, как Матвей коротал прошедшие дни. – Наверно только, что вышел из запоя твой бывший – ехидно заметила Наташка.

В дверь уверенно постучали Наташа пошла открывать. В дом вошёл только Прохор бывший официальный правитель стаба, а ныне теневой. Осмотрелся и без приглашения вошёл в комнату. Снял пальто и со вздохом уселся на скрипнувший под его весом стул. Несмотря на регенерацию Улья выглядел он старым. Прохор ходил, всегда опираясь на трость. Вот и сейчас она была при нём. Поговаривали что внутри трости Прохор таскает клинок.

– Привет, девчонки. Слух прошёл Вероника, что ты уезжать собираешься.

– Да почти уже уехала. – буркнула девушка. Отца своего бывшего парня она не любила вдвойне.

– Что так?

– Что да что. Прохор ты же всё прекрасно знаешь. Как пришла, так и уйду. – отрезала знахарка.

– Постой ка. А две недели отработать? – Она не поняла он серьёзно это сейчас сказал или попытался пошутить. Шутки у этой семейки никогда не удавались.

– Рехнулся что ли? У меня есть встречный вопрос. Кто Грому дробовик сломал?

– А я здесь причём? – озлобился дед.

– Вот и я ни причём. Леший, к примеру тоже знает о подставе. Я его попросила пока не разглашать сей факт, но ведь никогда не поздно исправить. Сколько вы после этого здесь проживёте? Думаешь не докажем?

– Попробуй, докажи. Значит бесповоротно решила? А как же Матвей? – Прохор кивнул за спину.

– Другую найдёт себе.

– Тогда вот такой вопрос. Он тебе две красных жемчужины отдал…

– Подарил, а не отдал. Ещё вопросы?

– Нету больше у меня вопросов. Жалко, что у вас не получилось. Где искать то тебя теперь?

– В Спиридоновку поедем, а дальше не знаю.

– В Шанхай не хочешь?

– Чего я там не видела? От Спиридоновки можно с караваном до Китеж-града добраться. Надоело мне по стабам околачиваться. Тем более что там Мирон живёт. У него есть чему поучиться.

– Ого. Далеко идущие планы у тебя как я посмотрю. Ну Спиридоновка так Спиридоновка. Если что буду к тебе народ туда отсылать.

– Отсылай.

– Феликс дружок твой что здесь остаётся? – невзначай спросил Прохор.

– У него и спроси. Я его только у трактира видела последний раз.

– Мутишь ты чего-то. В больнице тебя видели вместе с ним. Около этого вашего Грома крутился.

– Может и заходил я не помню занята была.

– Конечно же. Труп выхаживала. Благородно.

– Кто его трупом то сделал? Но можно и поблагодарить вас. Он сразу скакнул на следующий уровень. Из гранатомёта и то не всегда можно так чисто голову руберу отчекрыжить, а у него с первого раза получилось. Спасибо тебе старче – Вероника шутливо поклонилась Прохору в ноги.

– Не докажешь. – последовал ответ. Дед знал толк во вранье недаром говорят уже десять лет правит стабом.

– Зато насру знатно и следующие выборы через два месяца пройдут уже без вас. Хочешь? – Вероника стояла над Прохором уперев руки в бока и сверкала глазами. Её тяжёлая грудь высоко вздымалась и вообще она сейчас была похожа на разгневанную амазонку. А если вспомнить что она знахарь с развитым даром, то можно было вообще покинуть дом уже сумасшедшим. Прокаченный знахарь при большом желании мог устроить дистанционную лоботомию, не сходя с места. Прохор понял, что пора валить пока жив и кряхтя поднялся, опираясь на палочку.

– Скажешь, чего напоследок Матвею или как?

– У меня здесь несовершеннолетняя в доме. Не хочу, чтобы она раньше времени научилась некоторым словам. Ариведерчи.

Прохор вышел, хлопнув дверью. Вероника посмотрела на него сквозь занавеску. Первое, что он сделал это от души врезал Матвею тростью по спине. Тот весь съёжился и потрусил впереди отца. Вскоре они скрылись из виду.

– Мне кстати девятнадцать. И все слова я уже знаю – в дверях стояла Наташка.

– Так уж и все?

– Если какие забыла, то Медведь напомнит. Он у нас полиглот. Смотри чего нашла – Наташа показала бутылочку с соской.

– Клади к игрушкам. А вдруг пригодится.

Часть вторая. Шанхай.

Глава 1

– Из стаба поезжай прямо – командовала Вероника и Медведь, сидевший за рулём, поддал газу.

– Нам же в Шанхай – напомнил Феликс.

– Прохор меня выспросил куда мы едем. Я сказала, что в Спиридоновку. Так что пока прямо, а там направо свёрток будет. Через пять километров. Лесом проедем и выйдем уже на Шанхайку. – так здесь называли дорогу к посёлку. Название дороги тоже несло в себе смысловую нагрузку и если руководствоваться теснотой скученностью в посёлке, то на дорогу тоже это распространялось. Дорога была беспокойная и заражённые которым видимо было тесно в лесу часто выпрыгивали на шоссе. Иногда падали сверху переползали дорожное полотно иногда даже умудрялись подкапывать. В основном безобразничали бегуны и с ними никто не связывался. Просто было лень. Паджерку хорошо протянули и придали ей вторую молодость. Несмотря на полный салон и нагруженный под самую крышу багажник у неё оставался запас мощности, чтобы уйти от погони.