***

Дверь в комнату, обычно служившую местом временного заточения, для разнообразных дам, была открыта. Не просто открыта, а взломана! Кощей внимательно осмотрел запор. Кто-то подошел с явным знанием дела. И, конечно же, в комнате никого не было. Неужели его опередили?!

Со свистом выпустив воздух через сжатые губы, он почесал затылок. И что герои делают в таких случаях? Непроизвольно он перешел на магическое зрение, и заметил следы. Одного человека и чего-то тяжелого, что этот человек, видимо тащил.

«Интересно» - подумал Кощей, - «А что еще я смогу в этом теле? И куда ведут следы?»

Следы вели вниз. Совсем вниз, - в подвал. Осторожно вытащив меч, он согнулся, вот-вот ожидая наткнуться на похитителя, и его тяжелую ношу... Заглянув за угол, он с трудом подобрал упавшую челюсть. Царевна, заканчивала расстановку мебели в довольно мрачном помещении подвала, и довольно улыбалась, держа на руке огромного паука. Иногда она вытягивала губы трубочкой и щекотала мохнатое пузико животного.

- Кхе, кхе, – привлек он внимания, убирая меч в ножны, - Развлекаемся?

- Ааа? – она резко повернулась в его сторону. Светлые волосы, тяжелой золотой волной последовали за движением головы, ярко вспыхивая в свете факелов, - Ты кто?

- Ко... – он вовремя поймал себя и поправился, - Иван я. За тобой пришел.

- Хм... – она нахмурилась, - Я не просила вроде? Уходи.

Небрежно махнув в его сторону рукой, она вернулась к пауку. Который бурчал и ругался на царевну, упрекая в том, что его отвлекают от важных дел, ради ерунды. Переводить услышанное, Кощей не стал.

- Другие, зато, попросили, - мужчина подошел ближе, хватая её за руку, и осторожно ссаживая паука на кровать, в черно-красных тонах, - Интересный выбор обстановки...

Комната напоминала скорее логово вампира, чем комнатку избалованной царевны.

- Правда? – обрадовалась девушка, - Ты оценил? А в тереме все фыркают и отводят глаза... – она резко сменила выражение лица, нахмурившись, и выдернула руку, - Не пойду! Мне тут нравится!!

Кощей тяжело вздохнул, ткнув в пару точек на теле царевны, подхватил, утратившее возможность двигаться тело. Некогда ему тут уговоры устраивать.

- Пусти!!! – верещала царевна. Голоса, к сожалению, проведенные манипуляции её не лишили, - Злодей! Деспот! Идиот! Кому говорю, пусти!

Поправив девушку поудобнее на плече, деспот и злодей пошел вверх. А то еще и от Горыныча придется выслушивать всю дорогу ворчание и жалобы.

Иван.

Иван открыл глаза. Увидев перед собой незнакомую женщину, явно взволнованную, тут же закрыл. Претворяясь и дальше трупом.

- Я видела, - она резко повернула к нему голову, - Что, боишься в глаза посмотреть?! Оно и понятно! – Мара едва удерживала злость, и поэтому голос звенел, натягивая вокруг воздух, то состояния струн на грифе, - Позволил ему себя проткнуть! И ладно бы только это. Но игла?!!! Ты специально?!! Жить надоело?!! Скучно?!!

Она замолчала, ожидая реакции. Но что Иван мог ответить, если ничего не понимал? Так что он просто решил и дальше косить под труп.

- Молчишь? – она фыркнула и, развернувшись уходить, бросила, - Я тебе устрою цирк с акробатами! А то ишь... Скучно ему!

Когда женщина вышла, Иван снова открыл глаза и осмотрелся. Комната была просторной, кровать жесткой, но вполне. Он сел, и взгляд сразу же уперся в приоткрытую тяжелую дверь, из которой вываливались монеты. Столько золота сразу, он в своей жизни никогда не видел... Где он? Пытаясь озадаченно почесать затылок, он наткнулся на металлический обруч. Поднеся его к глазам, понял, что это вовсе и не обруч, а золотая корона.

Сбоку висело зеркало. Иван подошел и осторожно заглянул. Потрогал себя за нос, уши. Оттянул веки... Этого не могло быть, но из зеркала на него смотрел Кощей! Как так? Ничего подходящего в голову ему не приходило.

- Да красавец, красавец, - зашелестел тихий голос из-за спины, - Только тебе бы рацион питания изменит? А то сухари, да самогонка... Хорошо, что ты бессмертный.

Иван осторожно повернулся и увидел маленького волосатого человечка.

- Ты кто? – прямо спросил он.

- Да ты чего? – удивился человечек, - память отшибло? Дворецкий я.

- Дворецкий? – озадаченно переспросил Иван, - А женщина? Ну что вот ушла недавно?

- Мара?! - еще больше удивился человечек, - И её не узнал? Жена твоя! – он усмехнулся в бороду, ехидно уточняя, - Любимая! Беспокоится. И видимо не зря...

- Жена? – у Ивана никак не складывалась картинка в голове, все казалось странным сном.

В двери снова появилась женщина, подперев руки в бока.

- В зеркало любуется, лясы точит, – она зло сощурилась, - между прочим, я только что Ивана видела! И он тащил царевну! Я бы догнала и сама, да решила не лишать тебя удовольствия...

- Ивана?! – парень подпрыгнул от возникшей в голове мысли. Если он в Кощее, то Кощей, наверняка в нём! Надо его найти и все выяснить, - Где?! Надо догнать!

- Наверх, в старую башню поднимался...

Оттолкнув женщину, Иван промчался мимо, пытаясь на ходу сообразить, где эта башня.

***

Он выскочил на площадку, удивляясь, что, несмотря на хаотичное метание по замку, дыхание оставалось абсолютно ровным. Кощей, в его теле, пристраивал царевну на спину коня. С крыльями!

- А ну стой! – заорал Иван.

Кощей обернулся, недовольно сморщившись.

- Некогда мне, - Иван надвинулся, безрезультатно пытаясь нашарить на поясе меч, - Потом поговорим. А пока тут побудь, за меня...

Запрыгнув на коня, Кощей тут же его развернул и спрыгнул с края. Иван кинулся к обрыву, и отшатнулся, прямо перед ним в небо пронесся черный конь, хлопая крыльями, и забирая к городу.

- Ах тыж!!! – разозлился Иван, и неожиданно даже для себя, выпустил им вдогонку раскаленный шар огня, который с каждой минутой вырастал все больше. Не догнав Кощея, шар резко сменил траекторию, и упал аккурат в болото. Тут же повалил черный дым. Иван схватился за голову.

- Ты чего творишь?! – оказывается, следом за ним пошла и Мара, - А ну туши!!!

Иван, молча, хлопал глазами. Он не знал, как и поджечь то смог, а тут туши. Мара зашептала слово, тучи над лесом потемнели, сверкнула молния, разрывая брюхо небосводу, и оттуда хлынули потоки воды. Она повернулась к нему и укоризненно покачала головой.

- А ну пошли, поговорим!

Кощей.

Ворота царского терема, были обильно усыпаны резьбой. Кощей даже позавидовал, но самую малость.

- Стой! – преградили ему путь охранники, - Бумаги на вход есть?

- Какие бумаги? - удивился он, - Меня царь позвал, сказал, работа есть.

- Без бумаг пущать не велено, - невозмутимости ребят можно было даже посочувствовать, - Будут бумаги, тогда и пройдешь.

- Да где ж мне их взять?! – Кощей уже злился, но начинать новую жизнь, сжигая и убивая тут всё и всех, было не совсем правильно. Он еще раз посмотрел на охранников: «Наверное, не правильно».

Отойдя чуть в сторону, он присел на скамейку и озадаченно почесал затылок.

- Что милок? – рядом присела старушка, - Бумаг нет?

- Нет, - вздохнул Кощей, - к Царю позвать- то позвали, а бумаг не дали.

- Должны были... – протянула сочувственно старушка, - А ты спросил?

- Да откуда же я знал! – огрызнулся он.

- Ну, тогда понятно, - закивала женщина, - продали уже твои бумажки. О таких вещах надобно знать.

- Ну и что теперь? – скорее себя, чем собеседницу, спросил в полголоса мужчина.

- Что-что, - бабка посмотрела по сторонам и хитро прищурилась, - Хочешь свои продам?

- А другого способа нет? – спросил Кощей, после того как пошарил по карманам и понял, что беден, как церковная мышь.

- Ну, - сразу теряя к нему интерес, собеседница вяло махнула влево, - Там спроси...