Не было времени выяснять. И не было времени куда-то уводить ее. Он сам сейчас коньки отбросит от холода! Сначала он принялся вытаскивать и снега вещи, которые разбросали по округе. Повезло найти пару кусков материи, но этого явно было мало — ноги уже побелели от холода. Если он в ближайшее время не найдет способ согреться, ни о каком спасении не может быть и речи.

Он знал, где можно найти теплые вещи, и ноги несли его именно туда — к источнику диких криков. Рассудок заливисто поносил такую глупость на чем свет стоит — ведь в любой схватке есть победитель. А наградой ему станет еще парочка вкусных кусков мяса, которые сами идут к нему в пасть. Но Сарет все ступал и ступал, пока не наткнулся на первое тело.

Это был псоглавец. Массивное тело лежало ничком, безвольно раскинув руки. Что-то зверски сильное оторвало его голову с корнем и размозжило ее о ствол рефа.

Как раз кстати — сапоги ему уже не понадобятся. С трудом содрав голенища с трупа, Сарет сразу же бросился натягивать их на свои многострадальные ноги. Увы, они оказались слишком велики для его миниатюрной стопы, но выбирать не приходилось. Следующим на очереди был теплый меховой плащ. Пусть хотя бы так. Если он проживет еще немного, собакобезголовый попрощается еще и с курткой.

Еще несколько шагов и он заметил остальных. Первый шаг — тело располосовано почти от груди до паха. Второй шаг — рок’хи просто вмяли в землю одним могучим ударом. Третий — псоглавца обезглавили и лишили левой ноги. Четвертый — несчастного подвесили на дереве, пронзив грудь тупым концом обломанной ветки. Они еще сжимали оружие, остальных убили с пустыми руками — они лежали на снегу растоптанные, разорванные и изломанные, словно игрушки после знакомства с жестокими детьми, которые не закончат вертеть и швырять куклу, пока изнутри не полезет вата.

Сарет насчитал двенадцать псоглавцев, порванных в клочья. Ни с одним из них он не хотел бы столкнуться лоб в лоб. И всех воинов забили, словно коров на бойне, — их копья и топоры так и остались девственно чистыми.

Кто же способен на такое?

Чуть дальше от места схватки он заметил вмятину на снегу. К ней тянулась цепочка следов, но тело куда-то подевалось — только черное, мокрое пятно, очертаниями намного меньше взрослого псоглавца.

Это и стало последней каплей. Сарет с бешено бьющимся сердцем побрел обратно, кляня себя за лишнее любопытство, но через несколько шагов не смог сдержаться — упал на землю и проблевался. Потом вытер рот тыльной стороной ладони и побежал назад — к сестре, которую и так оставил одну слишком надолго.

Викты уже не было на прежнем месте — сестра стояла на коленях прямо напротив костра. Сарет было подумал, что та пытается отогреться, но тут с ужасом осознал, что сестра копается больными руками прямо в пепле.

— Что ты делаешь?!

Неужели боль свела ее с ума?

— Помоги мне, пожалуйста, — произнесла она дрожащим голосом. — Помоги мне… вытащить его. У меня не получается ухватить.

Сарет присел рядом и сначала не понял, что она ищет, а потом его взгляд наткнулся на знакомый красноватый отблеск философского камня. Викта пыхтела, пытаясь подхватить его, но безуспешно — пальцы ее больше не слушались.

— Помоги мне! — стонала она вся в слезах. — Так больно… Я убью ее… Я с удовольствием убью эту мелкую суку. Дай только передохну.

Сарет палочкой выудил камешек из пепла и подтолкнул его как раз в виктины подставленные ладони. Но тот снова полетел на землю.

— Не получается, — сглотнула она и бессильно сжала зубы. — Рук у меня, считай, больше нет.

— Я помогу, — ответил Сарет, поднимая камень. — Быстрее, нам надо убираться отсюда.

— Зачем?.. — спросила сестра таким тоном, словно речь шла о каких-то пустяках. — Они ушли и не вернутся. Ну и Сеншес с ними, с вырожденцами. Они поди думают, что нас тут кхамеры жрут.

— Ты про рок’хи?

— Ага. Ты видел их?

— Я видел трупы, — поежился Сарет. — Дальше в лесу. Их всех убило что-то.

— В смысле?! — вздрогнула сестра. — Всех? Где?

— Вон там, нужно пройтись через подлесок. Но не надо. Не ходи. Там не на что смотреть.

Викта сидела, держа израненные руки перед собой, и, не отрываясь, смотрела в ту сторону, куда он указал. А потом прыснула нервным, горячечным смехом напополам с рыданием.

— Так им и надо, выродкам, — донеслось до него сквозь слезы. — Так и надо!

— Сестра, пошли… — начал Сарет, но она покачала головой.

— Куда? Куда я пойду с такими руками?

— Я помогу. Подними.

Сарет вложил философский камень ей в ладони и помог сжать пальцы. Она пискнула и зажмурилась.

— Нам понадобится много крови, — прошептала она искусанными губами. — Очень много.

— Я схожу, — решился он, но от одной мысли. Что снова придется идти на место бойни, у него душа ушла в пятки. — Но надо поторопиться. Оно наверняка где-то неподалеку.

— То, что их убило?

— Ага.

— Хотела бы я пожать ему лапу и сказать ему спасибо.

Камешек мигнул теплым глазком, от ладоней Викты заструился еле видимый парок — и страшные раны принялись медленно затягиваться. Викта зажмурилась, вжала голову в плечи и тихонько застонала. Руки вскоре уже ей не повиновались и начали дрожать, словно в припадке. Сарет сжал ее кулаки в своих, чтобы она не выронила камешек и не пришлось начинать все сначала. От боли сестра уже еле держалась и, чтобы не тратить лишние силы, прислонилась к его плечу и вцепилась зубами в воротник плаща. Сарету самому было непросто — жар от ее рук шел оглушающий. Вскоре на месте кровавых пузырей остались только алые пятна. Сарет забрал у нее камень и поцеловал в макушку. Достаточно. Дальше ее тело должно справиться самостоятельно.

Викта выдала стон облегчения и уткнулась ему в плечо:

— Мне нужно поспать. Мы остаемся.

— Ви. Оно где-то здесь.

— Кто еще?

— То существо, которое принесло меня сюда. Оно где-то неподалеку. Думаю, это оно убило рок’хи.

— Что за существо?.. — переспросила она, но как-то неохотно и сонно.

— Не знаю… — пробормотал он, раздумывая о том, сколько же странного они повидали за то время, когда он пришпорил Гобо, и они окунулась под ветви Дикой Тайги. Казалось, прошла целая жизнь.

— Она вытащила меня и не дала мне умереть от холода. А потом бросила здесь и пропала. Не успел я отыскать тебя, как услышал крики. Я думаю, это она убила их всех… для нас.

— Почему для нас? Она на нашей стороне что ли?

— Я не знаю, — потупился Сарет. — Она сказала, что она наша… друг.

— Странные дела, — шмыгнула носом Викта. — И что ты считаешь, она опасна?

— Еще бы, раз смогла сделать такое с дюжиной рок’хи.

— Нет, я про нас. Нас она тоже может убить?

— Не знаю, Ви. Не знаю. Но узнавать такое мне не очень улыбается.

— Я спать хочу, — упрямилась она. — Надо разжечь огонь. Никуда мы не пойдем.

— Ви…

— Если она в самом деле спасла тебя, то опасаться нам нечего — ты с ней как-нибудь договоришься. Я рада, что хоть кто-то отомстил за нас. Поблагодари ее от меня, хорошо?

С этими словами Викта опустила веки и медленно опустилась на бок. Сарет выругался и несколько раз тронул ее за плечо, но сестра проигнорировала все его попытки образумить ее.

Хотя куда сам он собирается бежать? Сарет был изможден, наверное, не меньше ее. Для рациональных поступков они отыщут другой случай. Вдобавок следовало позаботиться об одежде — его мехового плаща было недостаточно, а сестре явно не помешала бы пара ботинок.

Неподалеку еще лежала основа для растопки, и Сарет по-быстрому сложил новый костер, не забывая каждый шаг ежиться и оглядываться на светлеющий лес — туда, где еще оставались зверски изуродованные трупы. И где-то там, в полумраке, еще ползало то существо, которое вдоволь позабавилось с ними.

Растопка уже занялась и предложила ему лечь отдохнуть. Когда еще он уставал сильнее? Уроки абель Ро сейчас казались ему детской игрой. Но Сарет не присоединился к сестре, которая еле слышно постанывала через беспокойный сон.