Я ухожу в свою комнату, мама кричит мне в след: «Ты поел?», а я ей: «Ага!» Бутерброд уже откусил? Значит, не соврал. Через 5 минут предстоит вторая миссия — вылазка в кухню с целью захвата большой кружки сладкого чая с лимоном. А потом я сидел в комнате и читал какую-нибудь интересную книгу. Толкина ила Фрая. В один год это был «Властелин колец». Хорошее было время.

Сегодня я тоже у родителей и так же сижу в своей комнате. То ли старше стал, то ли мама соскучилась — сама выдала мне плошку со свежесмешанным оливье и налила чай. А помочь нарезать салаты так же не пустила.

Хотел тут написать про корпоратив, но настроение другое. Ностальгия по детству. Лягу, пожалуй, в кровать, перечитаю Толкина».

«Мы на базе отдыха. Весь день катались на лыжах и тюбингах с горки. Поехали большой компанией, с родителями, родственниками, две мои сестры тоже здесь. Я Кольку с собой взял, он вчера из родительской деревни вернулся.

Он ворчит, что соскучился по цивилизации, а тут снова баня. Мы только что оттуда. Сейчас ночь, все спать разошлись, но я смотрю — в домике у кузин тоже включен свет.

Хорошо быть взрослым, сходил в бар в центральный домик, взял две кружки глинтвейна. Колька свой пьет под книжку «Фрикономика» (вот я всегда подозревал, что он фрик). А я хочу написать про корпоратив».

— Кхм-кхмм… — официант, склонившийся над блондинкой, вернул ее в лето 2017-го, — что-нибудь еще не желаете?

Женщина быстро сориентировалась, обвела взглядом забитый зал ресторана и поняла, что ее только что вежливо попросили. Правильно, время обеденное, а она тут сидит с пустым блюдцем и сантиметром чая в кружке.

— Нет-нет, я уже ухожу, будьте добры, принесите счет.

Официант протянул распечатанный чек и, указав рукой в сторону выхода, ответил:

— Оплатите на барной стойке, пожалуйста.

— Окей, — блондинка схватила бумажку, вышла из-за стола и пошла оплачивать.

«Надо же, какая спешка», — за спиной официант гремел посудой, которую убирал с ее столика, а у входа толпились люди, в ожидании того, что сейчас их проводят за освободившиеся места. И странное дело, она прекрасно понимала политику ресторана и того официанта, но эта ситуация всё равно ее покоробила.

Женщина вышла в ослепляющий зной. По тротуару толпами ходили люди, преимущественно в шлепанцах и шортах с пляжными сумками, бутылками с водой, детьми, некоторые просто в купальниках. В воздухе витал запах крема от загара. И она подумала, что в этом году мало была на море.

Однако на текущий момент единственной ее задачей было — найти место, где можно посидеть на улице, но в тени. Возможно, за бесконечной чашкой остывшего кофе. И чтобы никто не отвлекал от чтения.

Но все столики в ближайших кафе с террасами оказывались занятыми или забронированными, а в помещение больше не хотелось.

Она прошла вдоль набережной и ни одной свободной скамейки в тени деревьев не нашла. «Откуда все эти люди в будний день?»

Вскоре женщина свернула внутрь жилого района. Домики старого города стояли здесь близко-близко, образуя квадраты внутренних дворов. И на верхние этажи вели ступеньки, пристроенные прямо к фасаду зданий. На одну такую затененную лесенку она и присела в надежде, что какое-то время ее не побеспокоят.

«Организовали всё в ресторане «Серена». И это был мой первый корпоратив. Оказывается, на них бывает тамада! А я думал, просто придем, наедимся, напьемся и дискотека.

Совушка немного опоздала и появилась эффектно.

То не Совушка была — а Золушка в своем лучшем бальном платье. Как потом выяснилось, единственном, с выпускного. Платье было длинное, бордовое и обтягивающее сверху. Оказалось, у нашей женщины-костюм тонкая талия и нормальный такой ммм… бюст. А волосы она распустила, и зря, смотрелось не очень. Длина по плечи, но цвет блекло-желтый и срез как будто неровный. Тайна волос была открыта позднее.

А пока всё шло по законам вечеринки: я проводил Нину к нашим с Колькой местам, мужики из финансового подобрали челюсти и вернулись к своим салатам, а страховой и бухгалтерия зашипели что-то завистливое. Особенно, когда я достал из-под стола яркую коробку с бантом и вручил Совушке под Колькины аплодисменты.

В общем, первые три часа все ели, пили и ржали над теми, кому не посчастливилось участвовать в конкурсах. Хотя даже мне порой было неловко за участников. Конкурсы были не то, что на грани фола, скорее, на грани порно.

Например, вызывают троих мужчин и троих женщин. Мужчины держат между бедер бананы, а женщины со связанными сзади руками должны почистить их и съесть.

Нам троим повезло участвовать в конкурсе зайцев. Правила такие: трое мужчин — я, Колька и Генка из финансового — держим бедрами метровые плюшевые морковки. Сбоку группка женщин. Под музыку женщины бегут в рассыпную, только не к столам, а мы должны их ловить морковками. То есть, подбегать и пытаться сунуть корнеплодом между ног. Чтобы они сели на морковку, как на метлу ведьмы садятся. Кто больше девушек поймает, тот и победил. Жесть! И всё это ради сомнительного приза — ободка с заячьими ушами! Ну и ради веселья, конечно же.

В общем, я поймал только Совушку, которая мне первая поддалась. И в этом было что-то сумасшедшее — скакать вместе, пытаясь сжимать ногами мягкий овощ. Нина вся покрылась пятнами и вспотела, но исправно смеялась и даже подбадривала меня потом, когда я снова «вышел на охоту». Но не смотря на то, что женщины бегали по сцене и весело повизгивали, поймать удалось еще только главбуха Галину Федоровну. И то, потом оказалось, что она не участвовала в этом конкурсе, а шла из дамской. Но сориентировалась и подыграла мне — вот что значит многолетний опыт участия в корпоративах.

Победил Колька! Он выловил всех своих страховщиц. А на Генкином счету оказалось твое бухгалтеров. Еще бы! Он у них в отделе постоянно тусуется, типа отчеты подписывает.

После конкурсов начались танцы. Все танцевали, даже Колька пошел страховщиц приглашать, а мы с Совушкой сидели за столом и обсуждали новый фильм — «Ночь в музее». Потому что буквально вчера случайно встретились в холе кинотеатра. Они с походной компанией выходили с сеанса все такие радостно-возбужденные, а мы с Колькой на следующий билеты купили и ждали начала.

В общем, сидели, никого не трогали и тут к столу Колька подошел и по плечу меня хлопнул со словами: «Чего тупишь? Пригласи даму на танец». Я ощутил себя лопухом, потому что вообще Нину в качестве дамы не воспринимал, но пригласил.

На один медляк. Потом мы на другой остались. Я танцую так себе, Совушка тоже вся зажималась сначала, а потом вернулась к столу и налила себе водки половину фужера, правда, выпила не всё, поперхнулась. Потом мы еще несколько медляков танцевали, Нина расслабилась и ей даже нравиться начало, только она не признавалась, улыбку прятала.

А потом случилось, что случилось. Вернулся в реальность я на улице, когда мы стояли за углом ресторана и курили. Я вообще не курю, но могу редко за компанию. Нина попросила у кого-то сигареты, и мы вышли на улицу. Она еще осмотрелась вокруг, видимо, что бы убедиться, что никто не подслушает и…

Она признавалась мне в любви, сбивчиво, краснея, а я стоял, как осёл, и просто не знал, что сказать. Как? Как ей вообще это в голову пришло?! Я не понимал. Но решил, что честность — лучшая политика. И, как сказал потом Колька, «отказал девушке от сердца в стиле Онегина».

У Нины случилась тихая истерика. Но это я потом понял. Сначала она, как будто спокойно отреагировала, похихикала даже, попыталась всё в шутку перевести. Сказала, что волосы ради меня обесцветила. Джентльмены же предпочитают блондинок. А меня она считает джентльменом, потому что с первого дня не полез ей под юбку. Волосы она, кстати, испортила, но я даже не догадывался о кардинальной смене имиджа — попробуй рассмотри цвет шевелюры, когда она ее в низкий хвост зачесывает, и хвост этот над спиной торчит, а в спину ей я не смотрю — незачем.