Для помощи его обязанностей были предписаны два помощника: сказатель и казначей. Председатель сидел в восточной части барака, его заместители в западной. Все остальные члены общины сидели напротив председателя . Они являлись равноправными . Внутри их господствовал строгий устав. Все члены общины были обязаны подчиняться ему. Невыполнение его правил строго наказывалось.
Общие собрания братства проходили приблизительно один раз в месяц. Они начинались диалогом мастера и его помощников; на нем обсуждались общие дела, проводились суды над нарушителями устава и, под конец проводилась пирушка.
Вступление в общину было основано на требованиях к кандидату о знании определенного мастерства, которому он должен был обучаться в течении пяти лет; он был обязан отбыть свои годы странствий, происходить от законного брака, иметь безупречную репутацию, а также быть здоровым душевно и физически.
Молодой кандидат получал после окончания обучения знак, который служил ему почетным знаком. Значение знака и его смысл составляло тайну посвящения.
Вступление в братство проходило по определенной системе. Для того, чтобы стать полноправным членом братства подмастерье-кандидат должен был получить поручение за свое достоинство у одного из полноправных членов братства. После этого в назначенный для того день он отправлялся в барак. Поручитель кандидата предлагал подопечному принять облик просящего о помощи. Он был обязан снять с себя оружие и с завязанными глазами ,обнаженной грудью и одним ботинком на ноге подойти к дверям зала, которые открывались перед ним по троекратному стуку. После этого, его подводили к мастеру, который приказывал ему стать на колени и прочесть молитву. Перед ним на столе лежало открытое Евангелие или братская книга с угломером и циркулем. Одной рукой он прикладывался к книге; после чего открыто прочитывал клятву о верности общине и сохранении тайны учения. После чего с него снимали повязку, одевали передник и провозглашали лозунг. Потом его обучали приветственному рукопожатию и вводили в тайны каменщического дела.
За приемом следовала пирушка, которая как правило открывалась молитвой, при которой все собратья стояли с поднятой головой. Председатель произносил тост за вновь принятого, после чего новый член пил за процветание братства. После чего из братского бокала пили все по три приема. Пиршество заканчивалось молитвой и тремя ударами.
Использование данного обряда сохранилось в современном спекулятивном масонстве, при определенном изменении его внутреннего содержания.
Когда новый член братства каменщиков, после вступления в общину хотел впервые посетить братский барак, он три раза стучал в дверь. Члены братства приостанавливали свою работу . Старший из них входил и спрашивал нового члена лозунг, проверял рукопожатие и расспрашивал тайны ремесла и посвящения . Если новичок испытывал все препятствия перед ним открывалась дверь и его встречали с открытыми приветствиями типа : ,, Да приветствует Вас бог, да вознаградит Вас Бог, обермейстер.”. После этого подмастерье приветствовал такими же словами каждого из членов общины и просил его содействия..4567819
Большую роль в эпоху средневековья играл символизм. Каждому символу было свойственно приписывать определенное божественное толкование.
Символизм широко использовался в братствах каменщиков. Большим уважением среди членов братства пользовалось владение символическим искусством. Понимание значения определенных символов составляло для каждого члена братства дело чести. Символы составляли дело чести и состояли из герметических элементов: треугольника, четырех – пяти, шести, восьмиугольника. Некоторые часто были заимствованы из инструментов, используемых в строительном ремесле.
Геометрические фигуры служили для воспроизводства в памяти определенных математических законов образования форм.
Фигуры сводились с числом теоремы Пифагора и зачастую использовались при строительном мастерстве и сводились к практическому применению чисел 3, 4, 5. Некоторые из фигур были наделены каббалитическим значением. Так, четырехугольник обозначал постоянство, неизменность христианских символов.
Инструменты, используемые членами союза каменщиков в своем ремесле, также впоследствии стали приобретать определенное символическое значение. Аршин, к примеру, мог свидетельствовать о краткости человеческой жизни и о необходимости рационального использования собственного времени. Циркуль являлся свидетельством о замкнутости союза, клевец – знак труда. Угломер символизировал собой изображение нравственной и праведной жизни
Символическое использование строительных инструментов в качестве определенных значений того или иного характера. не имеющего непосредственного отношения к проведению непосредственных строительных работ являлось определенной диктовкой того времени, когда использование подобной символики шло и в других отраслях жизнедеятельности общества помимо проведения непосредственных строительных работ. Кроме того, данное конкретное символическое изложение строительных символов стало впоследствии одним из основополагающих принципов деятельности спекулятивных масонов.
В немецком обществе строительные союзы пользовались гораздо большими привилегиями и не подвергались значительно сильному контролю со стороны деятельности правительственных органов.
Кроме этого, одной из отличительных черт деятельности союзов немецких каменщиков являлось их прямое участие в преобразовательных стремлениях еретических общин. Данные общины имели возможность принимать в состав собственной организации людей, отличающихся определенным свободомыслием и подвергающихся определенным гонениям со стороны церкви и инквизиции.
Здесь можно определенным образом проследить наметившуюся тенденцию постепенного отхода от традиционного католицизма и стремление в сторону реформации.
Процветание братства каменщиков происходило вплоть до эпохи Возрождения и Реформации, которая принесла с собой ряд новых духовных запросов. Это и отразилось на архитектурном искусстве. На место готического стиля стал использоваться стиль ренессанса. Введение нового строя в архитектуре и уменьшение числа построек из – за тридцатилетней войны между Германией и Францией привело к уменьшению количества строительных построек и как следствие уменьшению востребованности строительного мастерства.
В связи с этим число братств начало снижаться. Между ними началась внутренняя вражда, что привело, в итоге к упразднению братства каменщиков в Германии королевским эдиктом от 16 августа 1781 г.
Несмотря на это, общество продолжало существовать тайно во многих местностях Германии.
История первых союзов строительных рабочих (деятельного, оперативного) масонства в Англии начинается со времен короля Ательстана, от которого его брат Эдвин выпросил королевскую хартию, даровавшую каменщикам право проведения ежегодных собраний и самостоятельного управления делами корпорации.
Причиной возникновения в Англии первых ремесленных союзов являлось стремление к объединению низших слоев Английского общества с целью защиты собственных интересов от богатых и власть имущих.
Первая великая английская ложа, по определенным сведениям, имела в 926 году в Йорке свои заседания, где были собраны все отчеты на английском, греческом и латинском языках.
Первые корпорации строительных рабочих имели определенные нравственные предписания, лежавшие в основе их практической деятельности. Ремесленные союзы в Англии часто наблюдали за нравственным поведением собственных членов.
Развитие первых строительных корпораций в Англии шло в тесном соприкосновении с развитием ремесленных гильдий в целом. Лондонские гильдии делились в то время на три разряда по своей значимости: первый посылал в городской совет по шесть представителей каждой гильдии, второй и третий по четыре и по два. Каменщики принадлежали ко второму разряду.
Во многих английских цехах создавались определенные обычаи, которые передавались от поколения к поколению. Некоторые союзы могли иметь первые письменные уставы, в которых сообщались внутренние правила и принципы, в числе которых являлись заботы о техническом развитии и наблюдении за моральным поведением сочленов.
