Общие собрания гильдий проходили в определенный промежуток времени ( 3-4 раза в год). На них обсуждались вопросы совместной деятельности братства, разрешались спорные вопросы и проводился контроль над деятельностью членов братства.( Ставился вопрос о соблюдении ими внутренних правил). Открытие и закрытие собраний сопровождалось торжественными церемониями с осуществлением определенных ритуальных действий.
Интересы ремесленников и цеховиков той эпохи вступали в контраст с интересами наследственной аристократии и клира. Зарождающиеся слои нового общества, основанного на свободном труде, зачастую могли превосходить по богатству и роскоши некоторых представителей наследственных аристократических родов. Однако не смотря на это , представители высших сословий той эпохи глубоко нуждались в данных организациях , так как только благодаря им имели возможность строить замки и монастыри.
Развитие первых гильдий привело к становлению новых особых условий принятия новых членов гильдии. Помимо законного рождения и безупречного имени возникло еще одно важное требование-наличие определенных технических познаний. Каждый вновь вступивший должен был знать какое-либо строительное мастерство и добиться в нем определенной доли совершенства. Данное требование впоследствии стало основополагающим и привело к введению определенных испытаний для получения звания мастера. Члены первых цехов стали впоследствии делиться на мастеров, подмастерьев и учеников.
Целью первых цеховых союзов являлось выражение экономических интересов определенных профессиональных деятелей, их единство и общность социальных интересов. Они пытались выражать интересы свободного ремесленного сословия в контраст с интересами феодальной аристократии. Кроме этого, они ставили перед собой определенные нравственно-этические цели направленные на духовное совершенствования каждой отдельной личности; вырабатывали нравственные уставы, которым были обязаны следовать все члены данной гильдии, занимались рядом благотворительных проектов ( поддержкой больных, бедных, вдов и малолетних детей –сирот). Первые цеха – гильдии имели собственные помещения, где проходили их собрания.
В период расцвета своего функционирования со стороны деятельности церкви предпринимались определенные попытки противостояния деятельности первых строительных братств.
По всей видимости, они были связаны с таинственностью и закрытостью данных организаций, что могло вызвать определенные подозрения у представителей иерархии католического клира, которые могли видеть в этом определенные стремления к мистификации.
Так в 1189 году выходит постановление Эвильонского, а в 1326 году Руанского соборов, в которых говориться о запрещении братства, члены которого собираются один раз в год и клятвенно обязуются любить и поддерживать друг друга; кроме того используют определенные опознавательные знаки для опознавания друг друга.
Однако данное постановление не получило широкой возможности для собственной реализации и так и осталось в качестве проекта. Это было связано, по всей видимости, с определенной необходимостью и востребованностью сословия свободных строительных рабочих у представителей всех других сословий общества того времени. Так как без деятельности данного сословия было бы невозможно построения замков для аристократии и храмов и монастырских сооружений для членов католического духовенства и клира. Наиболее широкое распространение общества каменщиков, как самостоятельных ремесленных союзов, получили в Германии около 11-13 веков нашей эры. В этот период Германия находилась под покровительством Ватикана и шло строительство большого количества храмовых сооружений. Клирки и монахи не обладали определенными познаниями в строительном ремесле, и для этого им приходилось использовать первых строительных рабочих – мирян, которые впоследствии сформировали первые гильдии каменщиков.
Первым основателем общества каменщиков можно считать аббата Вильгельма Святого Горшианского ( 1069-1091). Являясь членом католического черного духовенства, он был человеком, одаренным во многих отраслях знания.
Аббат Вильгельм стоял во главе строительной корпорации в Регенсбурге . Рабочих, участвовавших в строительстве монастырских сооружений он обязал обучаться всяким искусствам, а также урегулировал правила их совместной жизнедеятельности. В основе этих правил лежало согласие. Взаимопомощь, дружеское единение сил.
Он создавал строительную корпорацию на основе монастырского союза, куда впоследствии начал принимать и светских братьев. Они обучались различным ремеслам и соединялись в корпорации под руководством опытных мастеров. Обучение ремеслу каменщического искусства шло на основе определенных знаний, полученных от первых античных строительных корпораций, включая дионисийских архитекторов и римские строительные гильдии, Картинка. История масонства либо энциклопедическое изложение.
Процветание этих товариществ длилось до тех пор, пока епископы и аббаты нуждались в строительных постройках; впоследствии произошел переход архитектурного и строительного искусства в руки мирян.
Во многих Германских территориях происходил расцвет готического стиля архитектуры с применением большого количества арнамендтов, что требовало от строительных рабочих и мастеров высокой профессиональной подготовки. Требовалось знание определенного художественного стиля, умение составления арнамендта и т.д. Архитектурное и строительное ремесло являлось очень востребованным и выгодным для того времени. И все работники строительных профессий увидели свою выгоду в том, чтобы их умение не стало всеобщим достоянием. С этой целью они объединялись в замкнутую корпорацию, наподобие некоторых гильдий и цеховых организаций. В ней происходило обучение ремеслу (некоторым математическим и архитектурным искусствам) и передача профессиональных знаний и навыков от поколения к поколению.
Первые товарищества такого типа выбирали себе председателя из числа мастеров, которые были наделены определенными полномочиями судебной власти.
При проведении собраний председательствующий мастер сидел над балдахином и держал в руках обнаженный меч, знак имеющегося у него права судить
Каждый, вновь вступивший, член общины произносил клятву на образе Иоанна Крестителя , который уже в тот период времени, являлся небесным покровителем братства строительных рабочих, в верности служения интересам общины и подчинении внутренним правилам судебной власти.
Первые товарищеские союзы находились в тесном контакте друг с другом и обеспечивали за собой нравственную и судебную власть над членами.
Наличие ценных архитектурных и механических познаний, используемых при строительстве сооружений, навело собратьев на мысль скрыть свое сокровище от “ глаз непосвященных” и пользоваться своим искусством на праве монополии. Поэтому на всех членов общины налагалось обязательство хранить правила искусства ото всех непосвященных в строгой тайне, тем более знание этого ремесла давало возможность определенной самостоятельности от церковных и государственных институтов.
Таинственность первых союзов строительных рабочих связывалась, по всей видимости, с желанием сохранить собственное ремесло и не делать его широковостребованным, так как раскрытие тайн строительного искусства могло влечь за собой порождение большого количества конкурентов, которые могли помешать процветанию первых строительных союзов.
Эпоха расцвета тайных союзов каменщиков совпала с эпохой реформации в Германии; усилением влияния некоторых еретических учений и проведением гонений на них со стороны официальной католической церкви. В этот период произошло определенное влияние этих учений на союзы каменщиков. От них каменщики усвоили свойственные им добродетели: любовь к ближним, верность, прощение и праведность.
Устройство первых тайных союзов каменщиков строилось по определенному принципу. Во главе каждого братства стоял архитектор. Он председательствовал на собрании братства и разбирал все споры членов.
