Он обдумывал варианты, когда услышал, как наверху сливает унитаз. Минуту назад на первом этаже не было освещенных окон, так что либо в ванной не было окон, либо человека в это время там не было.
Виктор прошел мимо входа и вышел на лестничную клетку, встав в щель под ней, прижав подбородок к груди, чтобы ему не пришлось приседать на корточки.
Через сорок секунд он услышал, как наверху открылась дверь и шаги стали громче. Лестница скрипела и стонала, когда человек спускался — тяжелый человек, полноватый или большой, с костяком и мускулами. Судя по ритму их шагов, они были пьяны или имели какую-то инвалидность, влияющую на их движения.
Человек появился в поле зрения. Он был гигантом, купол его головы почти касался низкого потолка. Виктор увидел краткий профиль мужчины, когда тот повернулся к выходу, а затем его спину. Он поднимал тяжести или тренировался в какой-либо другой физической активности, которая укрепила его руки, плечи и спину. Он выглядел здоровым, поэтому Виктор сделал вывод, что пил.
Четыре длинных шага привели Виктора позади великана. Он синхронизировал свои шаги с шагами мужчины, маскируя шум, в то время как огромные размеры мужчины скрывали Виктора от тех, кто находился в комнате за ним.
— Алео , — крикнул кто-то.
Гигант ответил ворчанием, а затем воплем, когда Виктор сильно ударил его ногой по задней части колена, согнув ногу и опустив гиганта вниз достаточно низко, чтобы Виктор мог обхватить рукой шею мужчины, локтевой изгиб выше адамова бедра. яблоко, предплечье и бицепс, оказывающие одновременное давление на обе сонные артерии.
На секунду все в комнатах были слишком ошеломлены, чтобы реагировать. В это мгновение Виктор сделал снимок планировки и жителей: двое мужчин сидят за столом в углу, бутылки пива, игральные карты и игральные фишки на поверхности стола; другой сгорбился в кресле, куря сигарету. На кухне он мог видеть только двоих: один ел за барной стойкой, второй у плиты, но он знал, что по крайней мере еще один был вне его поля зрения.
Виктор сказал: «Успокойся, или он умрет».
В столовой было жарче, к жару от печки добавлялся жар от мужчин. Потолочные вентиляторы разгоняли дымку сигаретного дыма. Мужчины носили футболки или жилеты и шорты. Кроссовки или сандалии закрывали ноги. Он увидел три пистолета на троих мужчин — раздетые на столе, лежащие на полу у ног и покоившиеся на подлокотнике незанятого дивана. Плохой сериал, даже по криминальным меркам.
С потолка свисала светящаяся голая лампочка. Вокруг него жужжали насекомые, а останки других сливались с поверхностью. Освещение дополняла высокая лампа с абажуром рядом со столом. Полы были голые и в таком же плохом состоянии, как и в коридоре. Трещины и сколы были разбросаны по окрашенным стенам. На одной стене висела перекошенная рама, без картины. Тонкая занавеска заслоняла единственное окно и колыхалась в потоке воздуха.
Двое за столом выглядели родственными, имели схожие телосложения и черты лица. У одного была бритая голова, у другого афро. Мужчина в кресле был намного старше, но и намного жестче. Ростом он был чуть меньше шести футов, с худощавым, жилистым телосложением. Его голова была выбрита, а подбородок и подбородок закрывала редкая борода. Ему было под сорок, и он хорошо сохранился, несмотря на привычку курить. У него был вид человека, который прошел через трудности, но победил, несмотря на большие трудности. Он был лидером, Виктор был уверен. Такие люди плохо слушались приказов.
Тот, что сидел за барной стойкой, был самым молодым, ему чуть за двадцать, но он был уже взрослым мужчиной. Полдюжины пустых бутылок из-под пива стояли в парадной шеренге рядом с его тарелкой.
Сила гиганта была невероятной. Одной рукой он почти отдернул руку Виктора, но Виктор усилил давление удушения, свободной рукой толкнув голову мужчины вперед.
Через несколько секунд он ослаб, и Виктор ослабил давление, чтобы не дать ему потерять сознание. Если бы он это сделал, Виктору было бы трудно удержать его на ногах, и он не мог рисковать потерять свой живой щит и козырную карту. Остальные не узнают, потерял ли их друг сознание или умер.
— Мы крутые, — сказал тот, что в кресле.
— Руки там, где я могу их видеть, — сказал Виктор. — Те, кто на кухне, идите сюда.
Трое перед ним подняли руки. Остальные двигались медленно, несмотря на заложника, потому что они были осторожны и не были уверены в намерениях Виктора и ожидании инструкций. Двое, которых он видел, вошли в обеденную зону с поднятыми руками и раскрытыми ладонями.
— И еще один.
'ВОЗ?' — сказал тот, что в кресле.
Виктор утроил силу на шее великана. Он задохнулся, его лицо исказилось, глаза зажмурились, кожа покраснела.
— У него осталось недолго, — сказал Виктор.
' ХОРОШО, ХОРОШО. Люциан, иди сюда. '
Мужчина с сигаретой махнул головой, и из кухни выскочил юноша. Он был высоким и худым; длинные руки без намека на мускулы свисали с его футболки. Свет падал на скользкое от подросткового масла лицо.
— Уходи, — сказал Виктор. — Ты слишком молод для этого.
Малыш остался на месте. Он выровнялся, вызывающе. Его глаза были широко раскрыты и смотрели. Его ноздри раздулись.
Виктор снова усилил давление на сонные артерии гиганта.
— Велите ему уйти, — сказал Виктор мужчине в кресле.
Он так и сделал, но даже по приказу авторитетного лица малыш не торопился. К тому времени, когда Виктор услышал, как задняя дверь открылась, а затем с грохотом захлопнулась, великан уже почти вышел. Он расслабился, чтобы держать его в сознании. Гигант больше не пытался бороться, не в силах освободиться и слишком напуган, чтобы продолжать попытки и подтолкнуть Виктора к усилению давления. Податливость боли была мощным инструментом.
'Что ты хочешь?' — спросил курящий.
«Потушите сигарету».
