'Как ты думаешь?'

  Пауза, затем: «Что вам нужно?»

  — Чтобы задать вам несколько вопросов.

  'Вперед, продолжать.'

  'Лицом к лицу.'

  Петренко коротко рассмеялся. — Уверен, что да. Почему бы тебе не встретить меня на стоянке? Мы можем покататься и поговорить в моей машине о чем угодно.

  Виктор добрался до эскалаторов. Он посмотрел вниз на вестибюль, где было сгруппировано несколько кафе и закусочных. Десятки людей сидели за столиками и пили, еще десятки шли мимо постоянно движущейся массой. Никаких следов Петренко.

  Виктор держал телефон на расстоянии вытянутой руки в направлении вестибюля, считая до пяти. В четыре объявление по системе громкой связи прекратило свою трансляцию. Он услышал, как Петренко снова щелкнул пальцами, на этот раз быстрее, настойчивее. Виктор отвернулся от эскалаторов и пошел по указателю к лестнице.

  — Я бы предпочел где-нибудь подальше, — сказал Виктор в трубку.

  'Почему?'

  За голосом Петренко Виктор услышал глухой лязг чего-то металлического. Затем, через несколько секунд, он снова услышал точно такой же звук. Виктор начал спускаться по лестнице. Он обхватил пальцами микрофон телефона, чтобы приглушить голос и скрыть эхо лестничной клетки.

  «Потому что, — ответил он, — за последние десять минут я убил троих ваших людей, и вскоре кто-нибудь это заметит».

  Виктор услышал еще один лязг.

  — Хорошо, — сказал Петренко более уверенно. — Я понимаю, что вы говорите. Я также не хочу, чтобы в дело вмешивалась полиция.

  Виктор спустился по лестнице и вышел в вестибюль, ожидая признаков того, что за ним наблюдает стрелок, но, как и ожидалось, там никого не было. Он держал пальцы над микрофоном. Он посмотрел на различные указатели станций, торчащие из стен или свисающие с крыши. Он увидел то, что искал, и изменил направление.

  'Что вы от меня хотите?' — спросил Петренко.

  — Я хочу познакомиться с тобой. Виктор быстро прошел сквозь толпу, миновал банкоматы и извилистую очередь людей, жаждущих денег.

  Петренко усмехнулся. 'Что-нибудь еще?'

  — И убедить тебя не убивать меня.

  — Вы должны дать мне очень вескую причину не делать этого.

  Виктор представил Петренко улыбающимся. Он пошел быстрее, избегая группы молодых парней, стоящих в маленьком кругу, поедающих гамбургеры и прихлебывающих молочные коктейли.

  — Я знаю, что тебе подарить.

  Петренко рассмеялся. — И что это будет?

  — Твоя жизнь, — сказал Виктор, но не в трубку.

  Петренко напрягся. Он не говорил и не двигался. Виктор стоял позади него. Слева был общественный туалет. Пожилой мужчина вставил монеты и толкнул металлическую перекладину. Он лязгнул, когда он это сделал.

  — Уверен, мне не нужно говорить вам, чтобы вы не оборачивались, — сказал Виктор.

  Петренко сглотнул. — Мои люди рядом.

  — Нет, — сказал Виктор. — Трое в торговом центре, и пока ты разговаривал со мной, ты послал четвертого к эскалаторам. Через мгновение он поймет, что я не спускался по той дороге, но мне нужна одна минута.

  Петренко убрал телефон от уха. 'Что ты хочешь?'

  — Иди, — Виктор бросил телефоны в мусорное ведро. «Направляйтесь к выходу».

  Петренко пошел. Он не спешил. Виктор шел позади него, не сводя с Петренко периферийного зрения, а сам присматривал за двумя другими парнями.

  «Иди быстрее, если хочешь сохранить колени».

  Петренко увеличил темп. «Не убивай меня. Я умоляю.'

  «Получу я это или нет, зависит от вас».

  — Я позову на помощь, — сказал он надтреснутым голосом.

  — Тогда я прострелю тебе позвоночник и исчезну, прежде чем кто-нибудь даже подумает прийти тебе на помощь.

  Они вышли с вокзала. Теперь, когда дождь прекратился, на улице было немного теплее, чем когда приехал Виктор.

  'Какой путь?' — спросил Петренко.

  «Каким путем вы хотели бы пойти?»

  'Левый.'

  — Тогда мы пойдем прямо.

  Он держался близко к Петренко, но не слишком близко. Друзья или коллеги держатся на приличном расстоянии. Они шли несколько минут, Виктор говорил Петренко, когда нужно повернуть налево или направо, а когда переходить дорогу. Они остановились в переулке.

  Виктор спросил: «Откуда ты знаешь, как я выгляжу?»

  — Не думаю, что стоит врать, — сказал Петренко, оглядываясь через плечо.

  — Смотри вперед, — приказал Виктор, — и солги, если думаешь, что я тебе поверю. Но я возьму палец за каждый раз, когда я этого не сделаю».

  — Один из моих людей заранее видел вас в гостиничном номере. У Петренко перехватило дыхание. Он сглотнул и продолжил. «Я использовал свои связи с копами, чтобы составить и распространить эскиз художника. Я могу дать вам деньги, — сказал Петренко, запинаясь, — наркотики, женщин. Что вы хотите.'