— Потому что ты здесь не по той же причине, что и они.

  'Что ты имеешь в виду?'

  «Все здесь проходят мимо по пути куда-то еще. Вы не.'

  — Это очевидно?

  «Нет, но проницательность составляет почти девяносто процентов моей работы».

  Она кивнула, улыбнулась. «Я здесь, потому что мой муж — толстый трудоголик, которому тяжело только со своей помощницей, я в Минске, чтобы он не видел, чем я занимаюсь, а я в этом баре, потому что мне нравится человека. Как это по какой-то причине?

  — Довольно веская причина. Он наклонился ближе. — И если я осмелюсь сказать это, ваш муж явно не знает, чего ему не хватает.

  Не самые плавные линии, но ему нужен был быстрый результат или чтобы двигаться дальше.

  Она смотрела на него с веселой улыбкой. — Не очень хитрый, да, Уолт?

  — Не очень, — ответил он и пододвинул табурет ближе.

  — Хорошо, — сказала она с кривой улыбкой. «Мне нравится честность».

  'Ну вот.'

  Бармен поставил мартини перед Каролин. Виктор заплатил.

  — За что будем пить? — спросил он, поднимая свой стакан.

  Кэролин поднесла свой стакан к его. «Честно говоря». Она сделала большой глоток, и ее глаза расширились в одобрении. 'Вкусные.'

  Через ее плечо Виктор увидел троих мужчин возле бара. Фрилансеры Петренко. Два фланкера плюс еще один. У них не было бы времени так быстро обыскать другие магазины, поэтому они решили, что он не будет прятаться где-то в таком месте. Они вошли в бар и осмотрелись. Кэролайн заметила, что он отвлекся, но не признала этого. Единственный оставшийся внештатный сотрудник был где-то в другом месте, охраняя выход или рядом с Петренко.

  — Так что вас привело в Минск? спросила она.

  Виктор сделал глоток водки с лимонадом. 'Работа.'

  — Закрытие сделки?

  'Что-то такое.'

  Он на мгновение потерял их из виду. Он не хотел менять свое положение для лучшего обзора, на случай, если его движения привлекут внимание.

  'Ты в порядке?' — спросила Кэролин.

  'Я немного устал. Долгое путешествие.'

  Мужчины снова появились в его поле зрения. Они вытягивали шеи, оглядывая бар, но искали одного мужчину, а не половинку пары.

  Кэролин многозначительно посмотрела на него. — Тогда тебе следует попытаться расслабиться.

  Он кивнул. Один из людей Петренко махнул в сторону мужского туалета, но другой покачал головой, не веря, что Виктор застрянет там. Что было правдой.

  — Моя гостиница через дорогу, — сказала Кэролин. «В моей комнате есть мини-бар. Мы можем его опустошить, а мой муж оплатит счет».

  Двое фланкеров сдались и отправились на поиски в другом месте.

  Кэролин сказала: «Не бойся. Я всего лишь приглашаю вас выпить.

  Виктор встал. — Возможно, в другой раз.

  — Тебе не нужно убегать, — сказала Кэролин.

  Виктор не ответил. Он чувствовал себя плохо из-за отвержения, которое она, должно быть, чувствовала, но он мало что мог с этим поделать. Он посмотрел на часы. За девять минут до того, как пацан с поясом с инструментами поднял тревогу. Недолго, но Петренко был еще рядом.

  ГЛАВА 34

  Виктор проверил сотовый телефон лидера группы убийц, пока тот шел среди потребителей и путешественников. На нем были следы хорошо используемого личного телефона, а не стерильного предмета, купленного для конкретной работы. Это подтвердило то, что он уже знал — эти ребята не были элитными операторами. Но их все равно было четверо и пуля, которая нашла свою цель, все равно убивала вне зависимости от квалификации стрелка. Виктор открыл историю звонков на сотовом высокого мужчины и набрал самый последний номер.

  Человек, которого он принял за Петренко, ответил по-русски после второго звонка. Осторожным тоном он сказал: — Да?

  Виктор не говорил. Он прислушался к фоновому шуму. Он слышал дыхание Петренко, эхо громкой связи, суету пассажиров. В настоящее время в районе торгового центра не было системы громкой связи, но он почти мог ее разобрать, когда она дрейфовала по воздуху от главного вестибюля. Виктор направился к эскалаторам. Он продолжал двигать глазами, проверяя вперед, свои фланги, отражения, всех, кто смотрит в его сторону.

  — Это ты, — сказал Петренко.

  Он казался удивленным, но сдержанным. Заинтригован и напуган одновременно. В голосе у него был акцент красноречивого минчанина, человека образованного, состоятельного. Виктор услышал щелканье пальцев рядом с телефоном Петренко. Он представил себе, как белорус жестикулирует и болтает с фрилансером не в торговом центре. В фоновом режиме система громкой связи продолжала транслировать свое сообщение. Кто-то припарковал свою машину в неположенном месте, и ее нужно было перевезти. Виктор услышал стук столовых приборов или кофейных чашек — он догадался, что кто-то убирает со стола рядом с Петренко.

  — Верно, — ответил Виктор.

  Он шел быстро, всегда выискивая признаки своих врагов, но не видя никого.

  — Как вы узнали этот номер? — спросил Петренко.