— Не забудь меня забыть, — сказал Виктор до того, как линия соединилась.

  Он направился к лифту, когда оператор службы экстренной помощи вежливо спросил, какая услуга нужна Георгу.

  ГЛАВА 8

  Центральное разведывательное управление, Вирджиния, США

  Заместитель заместителя директора Национальной секретной службы Роланд Проктер сел в одно из четырех черных кожаных кресел, стоящих в углу его кабинета. Это место предназначалось для создания неформального пространства для встреч и дискуссий, но Проктеру обычно нравилось разговаривать из-за своего большого стола. Однако его нынешний гость требовал более равных условий.

  В кресле напротив Проктера наслаждался Кларк, который, хотя и того же возраста, был по крайней мере на восемьдесят фунтов легче, на несколько оттенков бледнее и выглядел не слишком непохожим на картофеля фри в костюме. Но если Кларк был картофелем фри, Проктер должен был признать, что он определенно был гамбургером на их общей тарелке. Хотя Проктер не был уверен, сколько он весит, это должно было быть к северу от двухсот пятидесяти. Дело было не в генетике, не в больших костях, просто Проктер любил поесть.

  Кларк не был сотрудником ЦРУ, и в его документах говорилось о Пентагоне, но что бы ни гласил его ламинат, Проктер не был уверен, на кого именно Кларк работал в эти дни. Кларк могла не работать ни в одном из крупных агентств, или во всех сразу, или, может быть, в таком секретном, что Проктер даже не слышал о нем. Это не имело значения. Важно было то, что Кларк разделял те же принципы, что и Проктер, и те же яйца, чтобы использовать эти принципы с пользой.

  — Я получил известие от своего человека, — начал Проктер. — Кажется, на прошлой неделе у поставщика в Гамбурге возникла небольшая проблема.

  Брови Кларк поднялись. — Что за проблема?

  «Смертельный вид». Проктер дал краткое объяснение фактов, как он их знал.

  — Тессеракт ушел чистым?

  — Он так утверждает, и наши люди в Германии подтверждают его версию. Полиция квалифицировала убийства как преступный инцидент. Георга, который на самом деле женщина, сильно ранили, но она перенесла три операции и собирается выжить. Мне сказали, что она в сознании и держит рот закрытым. Не то, чтобы это имело большое значение в любом случае. Полицейских там не слишком беспокоит кучка преступников, простреливающих друг другу дыры. В частном порядке они празднуют уничтожение двух местных банд. Они никого не ищут, не говоря уже о нашем мальчике.

  'Хорошо.'

  — Ты кажешься почти разочарованным, — сказал Проктер.

  Кларк проигнорировала колкость. — Однако у нас есть реальная проблема. Что касается Бухареста.

  'Который?'

  — Один из людей Касакова услышал выстрел Тессеракта. Русский парень разговаривал с кем-то из полиции Бухареста. К тому времени они уже нашли обезглавленный труп убийцы. Он лежал на крыше рядом со снайперской винтовкой, в шестистах ярдах и в прямой видимости от входной двери Гранд Плаза, где случайно остановился Владимир Касаков».

  — Так что ему сказала полиция Бухареста?

  «Что они знали о стрелявшем. Хорватский фрилансер, в файлах Интерпола. Парень был настоящим ублюдком, делал мафиозные хиты для разных людей. И теперь Касаков точно знает, что кто-то пытался его убить. И он должен знать, что кто-то вмешался от его имени. Может быть, он знает, кто хочет его смерти, а может, и нет. Но одно можно сказать наверняка: он захочет узнать, кто пришел к нему на помощь, и будет сидеть сложа руки.

  Проктер пожал плечами. — Меня это не беспокоит.

  'Это беспокоит меня.'

  — Не должно. Мы просто покрутим его, чтобы сбить его со следа. Мы заставим его думать, что хорвата убили по какой-то другой причине, а выживание Касакова — не более чем счастливое стечение обстоятельств.

  Кларк уже думал об этом, конечно же, Проктер знал, поэтому его точка возврата протекала так легко. — Верно, — сказал Кларк, — хотя для него было бы лучше продолжать думать, что ему ничего не угрожает. Знание того, насколько он был близок к тому, чтобы стать костями в ящике, может усложнить нам ситуацию. Касаков может изменить свои планы, усилить свою безопасность, уменьшить свой авторитет. Черт, он мог бы уйти из торговли оружием и заняться политикой.

  — Это не будет проблемой, — заверил Проктер.

  — Но если он слишком напуган…

  — Тогда он успокоится. Касаков хорошо осознает риски, связанные с его сомнительным образом жизни. Незаконная торговля тяжелыми боеприпасами для каждого диктатора, военачальника и эскадрона смерти на планете — это не то, чем вы останетесь надолго, если у вас проблемы со сном по ночам. Кроме того, ты действительно думаешь, что никто не пытался его убрать раньше? Он крутой сукин сын. Потребуется чертовски много больше, чем выстрел, чтобы напугать парня.

  «Есть разница между боязнью и умным поведением».

  — Поверь мне, у этого ублюдка гранитные яйца. Знаете ли вы, что французские секретные службы пытались вывести его из игры еще до того, как он стал по-настоящему крупным игроком? Он облажался с ними на распродаже Exocet. Подошел и так близко. Проктер держал большой и указательный пальцы на расстоянии дюйма друг от друга.

  — Я этого не делал, — ровным голосом сказал Кларк.

  — Очень немногие. По-моему, это произошло в Марокко. Он был в отпуске. Группа ДГСЭ вышла на стрельбу, уничтожила большую часть свиты Касакова, но только ранила его. Отстрелил ему половину уха. Это остановило его? Нет, это не так. С тех пор он даже помог им продать несколько самолетов Mirage. И давайте помнить, что французы подошли в Марокко намного ближе, чем наш хорватский друг только что сделал это в Бухаресте. Говорю тебе, Питер, тебе не нужно беспокоиться о том, что сделает или не сделает старина Владди.