— Что там происходит? — крикнул водитель автобуса.

  — Сделай что-нибудь, — снова сказала Жизель. — Ты можешь остановить это.

  Виктор не ответил.

  Женщина сказала: «Просто оставь меня в покое. Я не просил тебя сесть рядом со мной.

  — Я пытался быть дружелюбным, — ответил молодой парень. — И ты, блядь, дал мне пощечину.

  — Ты меня напугал.

  — Я кажусь тебе страшным парнем? — спросил он, шагнув вперед, пока не оказался в нескольких дюймах от ее лица, а затем наклонился ближе, используя свой рост и размер с максимальной выгодой, угрожая близостью, заставляя ее отпрянуть вниз и прочь.

  — Перестань, придурок, — сказала Жизель и встала. 'Оставь ее одну.'

  Она застала Виктора врасплох, и он не был достаточно быстр, чтобы остановить ее. Она уже сделала шаг вперед, прежде чем его рука схватила ее пальто.

  Молодой парень повернулся к Жизель. — Держись подальше.

  «В чем именно ваша проблема?» сказала она в ответ. — Ты настолько жалок, что должен чувствовать себя мужчиной, запугивая женщин?

  Виктор попытался оттащить ее назад, но она сопротивлялась. 'Отпусти меня.'

  'Нет.'

  Молодой парень, увидев шанс отвлечься от обиды, увидел это и рассмеялся. «Похоже, это вечерний автобус сегодня вечером, мальчики».

  Его друзья присоединились к смеху.

  Жизель повернулась к Виктору. «Отпусти меня прямо сейчас, или это ничто по сравнению с тем вниманием, которое я привлечу к нам».

  Он увидел силу воли в ее глазах и отпустил ее пальто. Он знал лучше, чем кто-либо другой, что некоторые сражения невозможно выиграть только силой.

  Она повернулась и подошла к молодому парню с идеальными волосами. «Выходите на следующей остановке и научитесь некоторым элементарным манерам. Вы поблагодарите меня утром.

  — Вы не имеете права указывать мне, что делать. Кем, черт возьми, ты себя возомнил?

  Виктор встал и подошел ближе, держась в стороне из уважения к желанию Жизель, но достаточно близко, чтобы вмешаться, если это окажется необходимым. Включая загорелого парня с татуировками, их было пятеро. Они были молоды и здоровы; последние, потому что они ходили в спортзал, чтобы хорошо выглядеть, а не для здоровья, но наращивание мышечной массы, чтобы привлечь женщин, также наращивало силу. Можно было ожидать разумного уровня выносливости, если не считать ничего другого, исходя из возраста, но без боевого опыта, кроме случайных уличных драк, которые заканчивались одним или двумя ударами. Они еще не знали, насколько утомительным может быть настоящий бой. Они бы тоже не узнали, если бы до этого дошло, потому что все было бы кончено задолго до того, как они устанут.

  Жизель сказала: «Я не говорю тебе, что делать. Я говорю вам, что вы должны делать.

  Он хмурился, смущался, оскорблялся и смущался перед своими друзьями. — А, отвали, — сказал он и толкнул Жизель.

  Виктор уже двигался, но она резко выдернула руку, схватив кулак парня, ее большой палец перекинул линию его суставов, повернув по часовой стрелке, вращая кулаком, запястьем и локтем, пока рука не оказалась направленной вверх и сомкнулась, и все давление оказалось на его плече. пытаясь закрутить сустав мимо того места, где гнездо могло его отпустить. Ее свободная рука, упирающаяся в вывернутый вверх локоть парня, усилила давление и заставила его опуститься на колени, кряхтя и воя.

  Скорость и жестокость движения ошеломили его друзей, но только на секунду. Один шагнул вперед. Затем еще один. Вскоре последовали и остальные.

  Виктор сказал им: «Из всех моментов в вашей жизни, когда вам нужно принять правильное решение, этот самый важный».

  Один сказал: «Что это значит?»

  — Это значит, что я даю тебе все шансы вернуться домой сегодня вечером, не заезжая в больницу. Возьми это.'

  Они колебались. Он смотрел каждому в глаза, видя, как каждый борется во внутренней битве между мужеством и страхом, и показывая им, что, в свою очередь, он не боролся ни с кем.

  « Отпусти меня », — крикнул Жизель молодой парень с татуировками.

  — После того, как ты извинился перед ней.

  Женщина в зеленом пальто, широко раскрыв глаза, сказала: «Это… это действительно не нужно».

  Жизель приложила дополнительные усилия к замку, и молодой парень закричал: «Ладно, ладно, извините».

  — И вы выйдете на следующей остановке? — спросила Жизель.

  « Да ».

  Виктор костяшками пальцев позвонил в звонок, и через мгновение автобус остановился. Двери с шипением распахнулись, и Жизель отпустила замок. Молодой парень с уже не идеальными волосами с помощью своих друзей поднялся на ноги, и они высадились. Виктор не сводил с них глаз до тех пор, пока двери снова с шипением не закрылись, и они начали бросать оскорбления с безопасного тротуара снаружи.

  'Ты в порядке?' — спросила Жизель женщину в зеленом пальто.

  Она с энтузиазмом кивнула. — Ты полностью надрал ему задницу. Спасибо.'

  Жизель улыбнулась в ответ. 'Пожалуйста.'

  Виктор коснулся ее плеча. «Мы должны выйти из этого автобуса».

  СОРОК ПЯТЬ

  Что за день. Андрей Линнекин отхлебнул из бутылки Peroni и откусил свой бургер на вынос. Он сидел за своим столом в офисе над своим клубом. Он, конечно, не забрал еду, но ее принес один из идиотов, работающих на него. Этот идиот был не только глуп, но и медлителен. Бургер был едва теплым. Тем не менее, Линнекин был голоден и проглотил еду. Человек, которого он подослал, был одним из тех, кого снес по голове мудак в костюме. Он выглядел нелепо с бинтами, обмотанными вокруг черепа. Линнекин заставлял его и остальных прыгать через обручи, держа их в напряжении из-за страха перед тем, что он может сделать в отместку за их неудачу. Он не подал виду, что они не будут наказаны, что именно он чувствовал ответственность за то, что с ними произошло. Он надеялся, что вскоре этот вопрос будет удовлетворительно решен.