Ее глаза были широко раскрыты от шока и отвращения к его прямолинейной логике. Сначала она не знала, что ответить. — Ты… ты не можешь быть в этом уверен.

  «Отсюда необходимость пыток».

  — Это не оправдание. Пытка не работает. В моем исследовании…

  Он отрезал ее. — Когда все это закончится, я с радостью обсужу с вами достоинства и недостатки пыток. Но у нас нет времени. Нам нужно идти. Я здесь, чтобы защитить тебя, Жизель. А для этого ты должен оставаться со мной, пока все не закончится.

  Она отошла от него. «Пока что не кончится? Что это ?

  — Пока угроза твоему отцу не исчезнет.

  'Отчим. Те парни сзади, они не были русскими гангстерами, не так ли? На железнодорожных путях этот человек был британцем.

  'Он был. Что касается других, я не знаю. Но ты прав, это не русская мафия.

  Она продолжала пятиться, когда он приближался. — Тогда кто они?

  'Я понятия не имею.'

  — Чего они хотят от Алекса?

  — Этого я тоже не знаю. Но они хотят тебя за это.

  — И вы можете остановить их?

  Он колебался. Она не ожидала этого. Она перестала пятиться, потому что он больше не приближался к ней.

  — Не могу этого обещать, — сказал он наконец. — Но нет ничего, чего бы я не попытался.

  Она видела искренность в его глазах, хотя и не могла заставить себя поверить ему.

  Он продолжил: «Полиция не может вам помочь. У нас нет доказательств. Мы понятия не имеем, кто эти люди и что им нужно, кроме вас. Полиция ничего не может с этим поделать. К тому времени, когда они выяснят, что происходит, ты будешь мертв. Я не могу этого допустить. Я не позволю.

  — Это не твое дело, — возразила она. 'Это моя жизнь. Я отвечаю за себя. Как бы вы ни заботились об этом, вы не заботитесь об этом так, как я. Я не ребенок. Я не знаю тебя. Я не обязан делать то, что ты говоришь. Если я хочу пойти в полицию, вы должны уважать мое решение.

  «Дело не в том, уважают вас или нет. В данном случае я знаю об этих вещах больше, чем ты, и я лучший человек, чтобы принимать решения о том, как сохранить тебе жизнь.

  — Возможно, и я тщательно обдумаю ваш совет. Но, в конечном счете, я принимаю свои собственные решения. Вы не можете заставить меня делать то, что вы говорите. Она прочитала его взгляд. — Ты хочешь сказать, что у меня нет выбора?

  — Говорю тебе, будет лучше, если ты пойдешь со мной добровольно.

  — Значит, вы готовы похитить меня, чтобы остановить их похищение?

  'Это не так.'

  'Что тогда? Как еще вы это называете?

  «Предохранительная опека».

  — С ударением на слове «опека».

  Он сказал: «Для твоего же блага. Так что я могу быть уверен, что тебе не причинят вреда.

  — Ты говоришь это так, как будто действительно имеешь в виду.

  — Пожалуйста, Жизель. Останься со мной до утра. Позвольте мне защитить вас, по крайней мере, до тех пор. Поспи немного, а с рассветом, если захочешь идти в полицию, я подброшу тебя до ближайшей станции. К утру у полиции будет хорошее представление о том, что произошло на складе, так что вам скорее поверят, чем если вы пойдете сейчас. Но до тех пор ты должен быть на моей стороне. Тот, кто напал на склад, все еще там, и если они так старались добраться до вас, они будут искать вас сейчас. Так что нам нужно убраться с улиц.

  Она подозрительно посмотрела на него, но не смогла найти ложь. — Вы действительно отвезете меня утром в полицию, если я захочу?

  Он кивнул.

  'Поклясться?'

  Он кивнул.

  'Скажи это.'

  — Хорошо, — сказал он. 'Клянусь.'

  — Хорошо, — сказала она. — Я останусь с тобой сегодня вечером. Но только потому, что я ничего не могу уложить в голове и даже не знаю, что скажу полиции. Ты прав, мне нужно поспать и подумать.

  'Хорошо. Во-первых, нам нужно уничтожить ваш телефон. Прежде чем возражать, его можно было отследить. Я куплю тебе новый.

  Вздох. 'Отлично.'

  Он подвел ее к машине, и они сели в нее.

  Через мгновение Жизель сказала: «Что бы ты сделала, если бы я не пошла с тобой добровольно?»

  Он повернулся, отпустил ручник и посмотрел в зеркала. Он не смотрел на нее. «Возможно, будет лучше, если я не буду отвечать на этот вопрос».

  СОРОК ТРИ

  Они проехали через обветшалые районы, выглядевшие хуже из-за ночи и дождя. Мешки для мусора были свалены возле фонарных столбов, стены, покрытые граффити, и автобусные остановки подверглись вандализму. Главные улицы состояли из букмекерских контор, магазинов по 99 пенсов и множества точек быстрого питания.

  Кафе, которое выбрал Виктор, было открыто всю ночь, и на его вывеске красовались красно-белые полосы польского флага. Воздух внутри казался густым от запаха жира и громким от спора на кухне, который лился через полоски от мух, свисающие над открытым дверным проемом.

  Виктор сел спиной к дальней стене и остановил Жизель, когда она села напротив него.