Мужчина был среднего роста, но солидный и сильный. От него воняло запахом тела, потому что он просидел в теплой машине, может быть, несколько часов, давным-давно приняв утренний душ. На вид ему было около двадцати пяти. На его шее виднелись тюремные татуировки. У него был шрам на щеке.

  — Если вы обещаете сотрудничать, — сказал Виктор, — я уберу свою руку. По рукам?'

  Мужчина кивнул настолько, насколько позволяла рука на его горле. 'По рукам.'

  Виктор убрал руку, делая вид, что не заметил правого кулака мужчины в кармане пиджака; делая вид, что не заметил, как он скользнул в карман, когда начал душить мужчину.

  В тот момент, когда Виктор убрал руку с шеи мужчины, тот вытащил из кармана нож и ударил его. Он не знал, собирался ли этот человек селезенку, желудок, сердце, или он просто без особой осторожности вонзался туда, где заканчивалась рана. Это не имело значения. Лезвие не коснулось кожи Виктора.

  Он поймал сжимающий нож кулак, надавив большим пальцем и согнув пальцы, чтобы зафиксировать запястье и высвободить оружие из ослабевшей хватки мужчины.

  Виктор сказал: «Это была очень плохая идея».

  19

  Он поменял хватку на ноже, так что лезвие высовывалось из нижней части его кулака и вонзило острие в живот мужчины.

  Он издавал хлопающий, всасывающий звук, когда кожа протыкалась и разрезалась. Лицо мужчины исказилось скорее от шока и ужаса, чем от боли. Адреналин сдерживал агонию. Эта передышка была временной. Боль придет скоро.

  Мужчина ахнул и дернулся, когда Виктор выдернул лезвие из захвата пылесоса.

  Кровь такая темная, что казалась почти черной, пузырилась из раны. Он пропитал его рубашку, быстро растекся, сверкая во мраке.

  Виктор сказал: «Не думаю, что ты поверишь мне, когда я скажу, что меньше чем через минуту ты будешь умолять меня нанести тебе еще один удар».

  Мужчина просто смотрел. Шок слил все краски с его лица. Капли пота выступили на каждом сантиметре кожи. Его руки прижались к ране. Оба были залиты кровью.

  Виктор показал ему клинок. — Кровь темная, потому что я ударил тебя ножом в нижнюю полую вену. Не обманывайтесь названием. Это один из самых важных ваших кровеносных сосудов. Он переносит всю кровь от нижней части тела к сердцу. Кровь темная, потому что в ней нет кислорода, потому что она еще туда не попала. Теперь он льется из твоего живота. Он не может попасть в правое предсердие вашего сердца. Его нельзя закачать в легкие. Он не может забрать кислород. Примерно через четыре минуты в вашей крови не будет достаточно кислорода, чтобы поддерживать вашу жизнь. Все ваше тело будет жаждать этого. Но ты будешь лежать там и истекать кровью. Боль будет ужасной. Я не могу остановить боль, но я могу сохранить тебе жизнь. Ты хочешь, чтобы я сохранил тебе жизнь?

  Мужчина лихорадочно закивал, белки его больших и ярких глаз были полны слез.

  — Тогда я должен снова вставить лезвие в рану. Это создаст вакуум и остановит кровотечение. Что еще более важно, это позволит крови течь к сердцу. Давления на рану будет недостаточно. Смотреть.' Виктор указал на кровь, покрывающую руки мужчины. — Ты хочешь, чтобы я снова ударил тебя ножом?

  Мужчина не ответил. Он смотрел и плакал.

  — Даю вам несколько секунд подумать, — сказал Виктор.

  Он оставил человека на мгновение, чтобы сломать шею первому, кого он задушил, потому что тот пришел в себя, затем вернулся.

  — Это правильный выбор, — продолжил Виктор. «Нет никаких переменных. Либо лезвие останется в моей руке, и ты истечешь кровью за считанные минуты, либо я вставлю его обратно, и ты доберешься до больницы. В Лондоне есть отличные хирурги-травматологи. Они много лечат ножевые ранения. Для них это рутинная работа. Но вам нужно решить прямо сейчас, как это будет. Каждая секунда, которую вы откладываете, на минуту меньше, чем вам придется жить, когда вы, в конце концов, решите, что на самом деле есть только один вариант. Вы не хотите умирать. Вы хотите жить. Итак, мне положить нож обратно?

  — ДА , — взмолился он.

  — Не скажу, что я тебе говорил.

  Виктор воткнул лезвие ножа прямо в рану. Мужчина брыкался, брыкался и кричал. Адреналин уже был израсходован.

  — Ты сделал правильный выбор, — сказал Виктор. «Лезвие заткнуло дыру и замедлит кровотечение на достаточно долгое время, чтобы я мог задать вам несколько вопросов, вызвать скорую помощь и прибыть парамедики, которые оставят вас в живых, пока вы не попадете в операционную, где хирург наложит вам швы. . Но у тебя не так много времени, так что тебе придется ответить мне без колебаний и проволочек. Тебе нужно, чтобы я поверил тебе. Если у меня возникнут хоть малейшие сомнения относительно вашего ответа, я снова вытащу лезвие и вложу его обратно только тогда, когда вы убедите меня, что говорите правду. Это справедливо, не так ли?

  Лицо мужчины было бледным и мокрым от пота и слез. — Да, — закричал он. «Поторопись, черт возьми, и спроси меня».

  — Скажи мне, что ты понял.

  Он кивнул. 'Я делаю. Я понимаю. Пожалуйста, поторопись.'

  — Просто чтобы прояснить: для кого вы здесь: для меня или Жизель?

  'Женщина. Мы увидели свет. Мы думали -'

  «Мне все равно, что вы подумали. И ты должен заботиться об ответах на мои вопросы только потому, что у тебя не осталось достаточно жизни, чтобы тратить впустую даже секунду.

  'Хорошо. Хорошо.'

  — Как долго вы ее искали?

  'Несколько дней.'

  'Более конкретно.'