Мир вокруг него перестал существовать.
Я был рожден для этого , сказал себе Синклер. Никогда не пропустите. Никогда не терпит неудачу .
Отдача сработала, и он почувствовал, как отголоски доходят до его плеча. Он любил это чувство. Механическая ласка, тупая и сильная. В детстве было больно. Теперь он скучал по боли.
Жизнь это боль.
Глушитель пистолета улавливал вырывающиеся из дула перегретые газы, приглушая звук, но не убивая его. Это сделал гул городской жизни, закутав и задушив кору оружия в одеяле автомобильных выхлопов, голосов и шагов.
СЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ
В зеркало Виктор увидел южноафриканца на ступеньках возле здания юридической фирмы, освещенного уличными фонарями, окружавшего дождь. У него был вытащен пистолет. Они были вне пределов досягаемости — выстрел почти невозможен, — но мужчина принял стойку для стрельбы. На секунду Виктор не поверил, что возьмет его.
Он схватил затылок Жизель и заставил ее опуститься.
Заднее лобовое стекло треснуло вокруг небольшой дыры.
Водитель мини-такси съёжился на сиденье и замер в тот момент, когда пуля пробила ему череп и проникла в мозг. Беспорядок был абсолютным. Деформированная и кувыркающаяся пуля выбила ему переднюю часть лба, волна давления, последовавшая за ней, взорвала череп, разбрызгивая кости, мозг и кровь по широкой дуге, забрызгав лобовое стекло и салон автомобиля.
Пуля продолжила полет, оставив в лобовом стекле кабины дыру размером с кулак. Другой последовал за ним, пробив пассажирское сиденье и приборную панель и зарывшись где-то в блоке цилиндров.
Виктор, пригнувшись, протиснулся между передними сиденьями и схватился за руль. Он услышал гудки и увидел вспышки фар и сворачивающих машин. Он почувствовал отзвуки новых пуль, попавших в заднюю часть машины. Боковое зеркало разбилось.
Металл заскрипел о металл, когда правая колесная арка заскребла по двери припаркованного BMW. Потрясенные прохожие смотрели, как Виктор боролся за управление такси. Низкий рев двигателя и вой охранной сигнализации «БМВ» заполнили его уши. Рядом с ним Жизель сжалась в кресле. Ей было страшно, но она не кричала, не паниковала и не отвлекала его вопросами.
В машину больше не попали пули, пока он протискивался между сиденьями. Теперь они были вне досягаемости даже исключительных навыков стрелка. Виктор потянулся вниз, чтобы привести в действие регулятор водительского сиденья, отодвинув его назад на полное расстояние, прежде чем взобраться на мертвого водителя. Он заставил себя принять водительское положение и ускорился.
Он держался как можно ниже, что было немного, но тело водителя обеспечивало некоторую защиту от дальнейших выстрелов.
Он свернул на первый же попавшийся поворот, свернул налево и в переулок, задел бампер припаркованной машины, рев ревущего двигателя эхом отозвался в узком пространстве между высокими зданиями. Парень в костюме пошел вперед, чтобы перейти улицу, но метнулся назад, увидев мчащееся такси.
Что-то было не так с управляемостью машины — возможно, пуля повредила шину, — и Виктор с трудом удерживал ее прямо.
« Пристегните ремень безопасности », — сказал он Жизель.
Колесо сбросило облупившуюся шину, перевернулось и взмыло в воздух. Необработанное колесо ударилось об асфальт и искрило. Виктор не справился с управлением на скользкой поверхности, боролся с беспорядочными виражами, трясся на сиденье, когда машина врезалась в автобус, улавливая вспышку испуганных лиц сквозь стекло, прежде чем отскочить прочь, чувствуя едкий запах горелой стали от точильного круга. .
Он изо всех сил старался сохранить контроль, когда нос такси выехал из переулка. Он не мог остановить его вылет на полосу встречного движения. Прозвучал звуковой сигнал, и автомобиль развернуло, когда другой автобус врезался в арку заднего колеса. Шины визжали и оставляли на асфальте сгоревшую резину. Стеклянные камешки из разбитого окна разлетелись по дороге.
Ошеломленные пешеходы остановились и увидели, как машина влетела в ряд припаркованных автомобилей, помяв кузов и разбив еще больше окон. Зазвучали сигналы тревоги.
Бампер задел заднюю часть такси, отбросив машину и еще больше исказив неустойчивый путь, по которому шел Виктор. Неутомимое колесо врезалось в бордюр под углом и перескочило через него. Он покрутил руль и нажал на клаксон, когда увидел, что не может предотвратить столкновение такси с автобусной остановкой. Двое мужчин, ожидавших следующего автобуса, убежали.
Фары светились и вспыхивали сквозь капли дождя, оставляя пятна красного и светлого, когда дворники, все еще работая, сметали их. Передняя зона деформации сделала свое дело и поглотила большую часть удара, превратив кабину в неузнаваемую бесформенную груду металла, но сохранившую Виктору жизнь, если не невредимую.
Он рывком открыл покоробленную водительскую дверь и, спотыкаясь, выбрался из-под обломков, окровавленный и дезориентированный. Жизель тоже выбралась наружу, и он подтолкнул ее вперед, прикрывая своим телом, пока он шатался, направляясь к укрытию припаркованных машин и витрин, потянувшись к пистолету за поясом, но хватая только воздух, слишком поздно осознав, что он он был у него на коленях во время вождения, а в аварии он, должно быть, оказался в пространстве для ног или под сиденьем. Он не мог вернуться за этим.
Они должны были продолжать движение. Их преследователи были близко, но прямой видимости им мешал автобус, который врезался в кабину и заблокировал перекресток. Другие люди на улице не понимали, что вызвало аварию, но все равно попятились от него, потому что он был весь в крови таксиста и шел решительно, а не шатался, как кто-то напуганный или страдающий от боли и нуждающийся в помощи. Кровь развеяла все шансы ускользнуть незамеченным, но рассеивающий эффект, который она производила на других людей, означал, что он мог идти быстрее в толпе.
* * *
Уэйду удалось маневрировать на Range Rover вокруг автобуса, выйдя на тротуар. Впереди стоял разбитый микроавтобус, рядом с ним были поврежденные и помятые автомобили, на дороге блестели стекла. Собралась толпа, наблюдавшая с небольшого расстояния, как несколько сострадательных или омерзительных личностей подошли ближе, заглядывая в кабину.
