- Слишком категоричное утверждение, госпожа, - в раздумье, покачав головой, позволил себе не согласиться я.

     - Отчего же, князь? – с ленцой поинтересовалась она.

     - А что тебе вообще о них известно? – вроде бы не в тему, вопросом на вопрос ответил я.

     - Издеваешься? Да, полагаю, как и тебе, ровным счётом ничего! – с негодующими нотками воскликнула моя собеседница.

     - Тогда как ты можешь судить об их дальнейших намерениях? – не скрывая насмешки, поинтересовался я.

     - Знаешь, по большому счёту мне безразлично, что эльф с дриадой решат предпринять для своего возвращения в родные края, - небрежно передёрнув плечами после краткого размышления, заявила она. – Я, фактически пообещала их взять на борт своей яхты – я их и возьму. Если доберёмся до неё конечно. А там я высажу обоих, где они пожелают, вплоть до Гринфальских владений. Но уж никак не далее оных.

     - Неплохо было бы заранее известить об этом наших спутников, - между тем посоветовал я.

     - Успею, идти то нам вместе ещё не один день, - заметила она и криво усмехнувшись, полюбопытствовала: - А собственно, князь, чего ради, ты о них так сильно печёшься?

     - Тебе это кажется странным, госпожа? – откровенно изумился я.

     - Да, очень! – с вызовом ответила она.

     - Но я же дал им свободу, и поэтому на мне лежит ответственность за их дальнейшую… - с жаром принялся за пояснения я, однако был прерван её приглушённым возгласом:

     - О чём ты, князь? Они ведь нелюди!

     - Разве это лишает их разума и души? Или они не так страдают и радуются как мы? Или меньше нашего любят своих детей? – начиная злится, строго спросил я.

     - Ах, оставь эту пустую демагогию, - презрительно скривилась Хельга. – Она мне ничуть не интересна и к тому же навевает сильную скуку.

     - В моих словах нет никакой демагогии, госпожа, - с нескрываемым разочарованием посмотрев на неё, сказал я. – Просто, я полагаю…

     - Мы, люди – Высшая Раса, а значит по отношению к иным, пусть и разумным созданиям, у нас не может быть никаких обязательств, - опять перебив меня, наставительно изрекла Хельга.

     - Знакомая формулировка, - с горечью произнёс я. – А главное, такая чрезвычайно расхожая…

     - Ну, вот видишь, князь! – даже обрадовалась чародейка. – Значит, подобным образом, думает подавляющее большинство людей. И разве это не служит подтверждением моей правоты?

     - Кто втемяшил тебе в голову подобный бред о превосходстве человеческой расы над всеми остальными народами нашего мира? – не сдержавшись, возмущённо вскипел я.

     - Сама дошла, - в ответ, внезапно окрысилась Хельга. – Кстати сделать подобное умозаключение довольно не сложно.

     - Да чего уж тут сложного, думать о себе любимой и себе подобных, как о бесценных сокровищах, а об остальных, как о вонючем дерьме, - в тон ей с вызовом бросил я.

     - Значит, у меня есть для этого основания, - заметно помрачнев, процедила Хельга.

     - Знаю я все ваши основания, - безнадёжно махнув рукой, сухо отрезал я. – Могу даже выделить два главных из них. Первое: - Якобы Создатель сотворил на Заре Времён наш Мир, а затем и нас в нём. То есть, иные разумные существа его Божественным Замыслом здесь совершенно не предусматривались. Однако они негодные взяли да и налезли сюда как саранча из трещины в пространстве, случайно соединившей в те давние времена на несколько лет две параллельных Вселенных. Второе: - Все чародеи-инородцы при проведении сложных магических ритуалов обязательно используют кровь человеческих младенцев и девственниц, кои естественно после этого в живых не остаются.

     - Верно. Так и обстоит дело, - с фанатичной непоколебимостью заявила Хельга.

     - Интересно, а твой отец разделял подобные взгляды? – не удержавшись, спросил я.

     - Нет, увы, он придерживался прямо-противоположной точки зрения на данную проблему, - даже с какой то обидой признала Хельга.

     - Ну да, ну да, иначе и быть не могло, ведь он с юности дружил с царём гномов Марлином, - вспомнил я и, не удержавшись, добавил: – То-есть, по-твоему, с кровожадной нелюдью и потомком незваных пришельцев.

     - Эй, князь, поосторожней в выборе слов, - опять подал голос, бредущий за нами на небольшой дистанции Гвейлин, ещё раз этим засвидетельствовавший о своей причастности к нашей беседе. – А то знаешь ли и поплатиться можно.

     - Принц, прекрати вешать на меня дохлых кошек, - не оборачиваясь, посоветовал я. – Их убил не я, а госпожа Хельга.

     - При чём здесь сии мяукающие твари? – сразу растерялся гном, но потом до него дошёл смысл сказанного, и он примирительно заметил: - Ладно, князь, замяли. Должен признать ты не имел в виду ничего дурного. Хм-м… В отличие от госпожи.

     - Ах, Высочество, оставь эти детские, пустые обиды, - цинично усмехнувшись, попросила Хельга, - ведь я, по сути, ничем твой народ не оскорбила. Я… Просто напомнила об истинном положении вещей. И если кому-то это не нравится, ну что ж, пусть не нравится. Лично мне всё равно.

     Гвейлин невнятно выругался. И это была вся его отповедь чародейке. Что в очередной раз доказывало - он явно побаивается свою спасительницу.

     Решив сместить акцент разговора в другую, менее конфликтную сторону, я приотстал и, поравнявшись с нахохленным гномом, спросил:

     - Принц, я вот всё задаю себе один вопрос и не нахожу на него достаточно правдоподобный ответ. Может, ты мне его подскажешь?

     - Ха! А с чего милостивый князь решил, что я могу это сделать? Я что по твоему, оракул? – с явной неохотой отозвался гном.