- Мерзавец!!!

     Но вышеозначенный субъект в тот момент вырвался из её цепких рук и проворно откатился под самую стенку, к противоположной стороне постели.

     - Что б тебя, болван стоеросовый! – в сердцах ругнулась, потерявшая терпение девчонка и довольно правдоподобно посулила: - Вот сейчас ка-ак шарахну, огненным шаром… Сразу поумнеешь.

     - Вряд ли это приемлемый выход. Ведь тебе, госпожа, полагаю, платят деньги за живого принца, а не за жаркое из него, - с философскими нотками в голосе, изрёк я.

     - Ну, да, так и есть, - не скрывая сожаления, признала она. – Да только что же делать? Силой этого выпивоху, я буду выволакивать с ложа долго и нудно, даже с твоей помощью, ибо он, несмотря на малый рост, силён как бык. А угрюмцы нагрянут сюда вот-вот. Их маги не могли не учуять возмущение Магического Поля, когда мне пришлось уничтожить молниями стражников, явившихся на рёв дракона.

     - Я сам запросто решу проблему, - возможно и скоропалительно пообещал я. – Но… Не бесплатно.

     - Попытайся, - согласилась девчонка, окинув меня откровенно-презрительным взглядом. – В случае успеха, я дам тебе десять золотых монет.

     - Князь Дэниэл Удача из рода Ингларов не нуждается в золоте! – не сдержав высокомерия, заявил я.

     - Чего же ты хочешь? Хм-м, князь? – нетерпеливо вопросила она.

     - Твой нежный поцелуй! – неожиданно для себя самого брякнул я.

     - Да-а? А больше ты ничего не желаешь? – гневно топнув ногой, вспылила прелестница.

     - Нет, - кратко и смиренно заверил я, хотя, конечно же, это была чудовищно-наглая ложь.

     - Ладно, ты его получишь, - сквозь зубы процедила моя собеседница.. – После того как поможешь мне доставить принца на поверхность.

     - На поверхность? – переспросил я. – Но позволь, это многократно усложняет задачу и соответственно…

     - Торговаться я не намерена, - без особых церемоний оборвала меня она.

     - Хорошо, хорошо, - проявив похвальное благоразумие, уступил я, - вопрос закрыт, и рассматриваться более не будет.

     - Тогда приступай, - поторопила она, - времени у нас остаётся всё меньше и меньше…

     - Сей момент! – отдавая ей свой светильник, с оптимизмом пропел я и ринулся в бой.

     Коротышка попытался достойно встретить предпринятую против него атаку. Он успел сильно ударить меня правой ногой в плечо и даже довольно ощутимо зацепить левой - ухо. Но на этом подвиги оного кончились. Я с размаху ему врезал в челюсть кулаком, а после ухватил за длинную, роскошную бороду и без церемоний поволок обмякшее тело к краю кровати, где и сбросил на пол, к ногам девчонки.

     - Он хоть жив? – не на шутку всполошилась моя «нанимательница», почему-то позабыв, что только что, собиралась едва ли его не испепелить.

     Ну-у-у… - неуверенно протянул я. – Ответ, пожалуй, скорее положительный, чем отрицательный.

     - Если он по твоей милости отдаст концы, ты оплатишь мне стоимость не выполненного заказа! – прорычала прелестница, склоняясь над гномом.

     - А в чём выражается эта стоимость? – не удержался, что бы не поинтересоваться я.

     - В золоте разумеется! Царь Марлин обещал мне его столько, сколько весит сам принц, - не поднимая головы, отчеканила девчонка. А затем ещё и не без ехидства добавила: - Кстати, даже натощак он весьма тяжёлый. Но, ты ведь хвалился, что очень богат. Значит, тебя не обременит со мной расплатиться. Верно?

     - Ты перекрутила мои слова, ибо не нуждаться в золоте и иметь его целые горы, по своей сути совершенно разные вещи, - не преминул уточнить я.

     - Не жмись, князь, - на мгновение, обернувшись, с кривой ухмылкой посоветовала она.

     - А ты не принимай меня за идиота, - отрезал я, одарив её ответной гримасой.

     – Не буду, - с коротким смешком пообещала девчонка. – Тем не менее, согласись, что именно ты будешь повинен, в понесённых мной убытках, в случае коли принц так и не придёт в себя.

     - Верно, госпожа, - пришлось неохотно признать мне. - Да только учти, что по другому, его невозможно было урезонить.

     - Понимаю. Поэтому решим проблему, сойдясь всего лишь на одной четвёртой веса, этого увальня, - поступило мгновенно пересмотренное деловое предложение.

     - Мой дом далеко, - уклончиво ответил я. – И кто знает, доберусь ли я до него, вообще, когда ни будь. Так что ничего не могу заранее гарантировать.

     - Вот все вы мужчины таковы. Натворите дел, и в кусты…- не переставая похлопывать гнома по щекам ладонью, обличительно возвестила прелестница.

     - Не буду отрицать очевидное, госпожа, - хмыкнув, согласился я, между тем решительно отстраняя её, от неподвижно лежащего тела.

     - Бац! Бац! Бац! – от моих увесистых затрещин, голова гнома безвольно замоталась из стороны в сторону.

     - Эй, ты что творишь? – запаниковав, девчонка схватила меня за руки, но в этот момент принц невнятно замычал и открыл глаза.

     - Вышибаю клин клином. И надо признать не безрезультатно, - в ответ проворчал я.

     Но как не трудно было предположить, пришедший в себя принц вновь оказался проблемой. Доказательством послужила его попытка кулаками нанести прелестнице серию ударов в лицо. Та, однако, без труда уклонилась и, следуя моему недавнему примеру, ловко ухватила коротышку за бороду. Затем в момент ока намотала её на руку, после чего оную вытянула на всю длину. Теперь при всём желании, гном не мог дотянуться до девчонки. Он ярился, махал всеми конечностями, изрыгал потоки ругани, однако совершенно впустую. Наконец он утих и хриплым, пропитым голосом произнёс вполне разумную, на мой взгляд, фразу: