- Ты забыла кое о чём упомянуть. Кое о чём существенном, - отрывисто напомнил Призрак, идущей рядом с ним чародейке.

     - Что ты имеешь в виду? – удивилась девушка, сделав крайне непонимающий вид.

     - Как называется преследующая тебя организация?

     - Братство Чёрного Черепа, - обречённо произнесла та.

     - Твою мать… - поражённо выдохнул Журавль. – Эко тебя занесло, красавица…

     - Ой-ёй-ёй, ой-ёй-ёй, - схватившись за голову, запричитал Колесо, - угораздило же! Да у этих упырей руки дотягиваются во все стороны Нового Мира! Поговаривают, они убирают неугодных даже среди эльфийских князей Снежной Империи! Даже среди пещерных троллей Запретных гор!

     - Ну, это ты уже загнул, дружище, - остановившись и неодобрительно уставившись на Кола, буркнул Призрак. – Но, в общем, ты, несомненно, прав. Связываться с проклятыми колдунами себе дороже.

     - Я предвидела подобную реакцию, - холодно отметила чародейка, строго поджав прелестные губы. – Прощайте… - и резко развернувшись, пошла в обратном направлении.

     Мы молча смотрели ей вслед. Она удалялась всё дальше и дальше.

     И я не выдержав, крикнул:

     - Стой, глупая! Стой!

     - Чего ещё? – она таки неохотно приостановилась.

     - Я приглашаю тебя в гости, - совершенно серьёзно заявил я. – А так как мой дом теперь находится в Пристани, то милости прошу совершить туда путешествие. Ну, как, идёт?

     - А что на это скажут твои приятели? – вместо ответа поинтересовалась девушка.

     И только тут я, спохватившись, перевёл взгляд на своих спутников.

     А те улыбались…

     - Пусть идёт, - пробасил Кол.

     - Угу, хоть и чародейка, а всё ж баба, - не сосем решительно, присовокупил Жура. – Глядишь, может веселей будет.

     Призрак отделался лишь, одним коротким словом.

     - Догоняй! – бросил он, продолжая намеченный путь.

     Я немного отстал, дожидаясь пока девчонка поравняется со мной. Дальше мы пошли вместе, но позади остальных.

     Уже на подходе к порту, она бросила на меня косой взгляд и сухо поблагодарила:

     - Спасибо за заступничество. Ральф…

     - Ну что ты, - отмахнулся я, - ребята тоже не собирались бросать тебя в беде. Просто, я опередил их, и первый раскрыл рот. А они, поверь – действительно славные.

     - Жизнь покажет, прав ты или нет, - недоверчиво хмыкнув, ответила она. – А пока я буду придерживаться сложившегося мнения.

     - Как знаешь, - не стал спорить я, – девушка ты взрослая, много повидавшая. Словом, не мне тебя учить.

     Тут потянулись причалы, и наш разговор прервался.

     Мы миновали три грузовые ладьи со снующими туда сюда грузчиками, прежде чем наткнулись на новенький парусный баркас с красиво выведенной, витиеватой надписью – «Стриж». Возле него переругиваясь, возились с рыболовецкой сетью трое человек. Один из них, могучего телосложения и с красным лицом, обратив внимание на нашу компанию остановившуюся неподалёку, грубо рявкнул:

     - Чего застыли? Проваливайте! Видите, работают люди.

     - И сколько ты, уважаемый, имеешь с этой своей работой? – насмешливо поинтересовался Журавль.

     - Сколько ни есть, всё моё! – буквально взорвался тот. – А ну исчезните с глаз долой, подобру-поздорову!

     - Хочешь действительно хорошо заработать? – игнорируя проявленную к нам неприязнь, спокойно спросил Призрак, подойдя к здоровяку поближе.

     - Кто ж не хочет, - отозвался тот, несколько сменив тон. – А чем платить будете?

     - Золотом, дорогой, золотом, - заверил его Призрак, - и самой что ни на есть высокой пробы. Я имею в виду полновесный далидорский рэн.

     - Делать то что? – облизав пересохшие губы, поинтересовался здоровяк. – Надеюсь убивать никого не надо?

     - Нет, в этом мы сами отличные специалисты, - ответил Призрак, позволив себе едва заметную зловещую гримасу. – Тут другое. Доставь нас пятерых в одно место выше по реке.

     - Двадцать монет, - поставил условие здоровяк, алчно блеснув глазами.

     На что Кол, с искренним возмущением воскликнул:

     - Да за эти деньги можно купить две такие лоханки как твоя!

     - Ну, так купи, умник, - насупился здоровяк, сразу став враждебным. – Только мне тогда зачем мозги полоскать?

      - Десять золотых, - выдержав паузу, сделал своё предложение Призрак.

     - Я бы согласился, - немного присмирел здоровяк. – Но! Я беру на борт бабу, а это завсегда риск. Ведь не к добру они на корабле, ой не к добру! Особенно ежели те смазливые, да ещё и шлюхи.

     - Слушай ты! Дебил переросток! Как ты смеешь? Или у тебя, что, зубы лишние появились? Так сейчас их количество уменьшится, – чародейка вихрем рванулась к говорившему.

     Я едва успел её перехватить. Да и удержать едва смог. Девчонка оказалась на диво сильна.