Стражники расступились сразу. Два мерзавца в коричневом, чуть помешкав.

     Проходя мимо десятника, я благодарно кивнул ему головой. Он усмехнулся в седые усы, прижав кулак правой руки к сердцу. Так по традиции, прощались ветераны Седьмого Железного легиона.

     Уже сделав шагов пять вперёд, я резко остановившись, обернулся назад, поддавшись внезапному искушению:

     - Хотите знать истинную причину моего отъезда из Илаты? – вкрадчиво спросил я Радетелей.

     - Да, - синхронно отозвались те.

     - Всё очень просто. У меня нет сил смотреть в какую жуткую клоаку, вы превратили прекрасный Далидор. И мне до смерти надоело видеть гнусные рожи, вашей многочисленной бандитской братии. Опротивело слушать горячечный бред о Великой Идее и империи Улимар. Ещё меня тошнит от осознания того, что приходится дышать одним воздухом с вашим Верховным Мерзавцем Тарайей, – спокойно, без эмоций поведал я, и поинтересовался: - Ну как, парни, теперь полегчало? После удовлетворения любопытства?

     Радетели не удостоили меня ответом. Наверное, им мешали отвисшие до предела челюсти. Помахав напоследок этим «славным» ребятам, я догнал спутников, ожидавших неподалёку, и мы уже все вместе, пошли по Рябому тракту вперёд.

     - Крепко ты их! – чуть погодя хохотнул Кол. – Ай, молодец!

     - Оно-то так, но как бы вслед за нами не отправили погоню, - с озабоченным видом пробормотал Приз.

     - Чепуха, - беспечно отмахнулся Жура, и напомнил: - ведь нас же пропустили совершенно свободно.

     - И поэтому нет смысла устраивать преследование, - завершил его мысль Приз.

     - Угу, - подтвердил Жура. – Это я и имел в виду.

     - Ральф в открытую попрал не достоинство двух придурков в коричневом, а их Святыни. О чём непременно они тут же донесут Старшим. И полагаю… те решат наказать дерзкого, - упрямо гнул свою линию Приз.

     - Возможно, ты прав, - посерьёзнев, согласился Жура. – Но будем надеяться, что пока начальники Радетелей будут судить да рядить, мы успеем оказаться на борту тараты. А там ищи свищи.

     - В любом случае, нам лучше выиграть время. Но что бы это сделать, мне надо знать предстоящий маршрут, - сказал я, в душе уже раскаиваясь за выказанную несдержанность. Ведь если не жалеешь себя, то пожалей хотя б других. А нагони нас Радетели… Моих спутников вполне могут посчитать соучастниками иного серьёзного преступления, совершенного Ральфом Тайндаром. И тогда соответственно, их участь, вряд ли сильно отличится от моей, собственной. Проклятье…

     - Да тут всё очень просто, - оживился Колесо. – Двигаемся по Рябому тракту до ближайшего городка. Название у него мудрёное…

     - Амирхайр, - нетерпеливо подсказал я.

     - Ага, он самый, - подтвердил толстяк, - там, в таверне «Стрела и Гусь» нас должны ожидать два рекрута в Дружину. Возможно, они даже уговорят третьего. Потом мы выходим из Габир… Мабир… тьфу ты, ну не важно, выходим через Мокрые врата и идём часов пять-шесть вдоль Синеглазки до укромной заводи, берега коей густо заросли старыми вербами. Тарату, там, ну совершенно не видно! Вот собственно и всё.

     - А почему собственно она не ожидает вас в порту Амирхайра?

     - Хм-м-м, - Кол замялся, - понимаешь, у капитана нанятого нами судна, какие то неулаженные проблемы с местными властями. Вот он и не рискует соваться слишком близко.

     - В сам город обязательно заходить? – на всякий случай ещё спросил я, хотя знал ответ почти наверняка.

     - Да, – коротко выразил общее мнение Призрак.

     - Дело ваше, - пожал плечами я, - но учтите, там нас могут уже ждать. Ведь у Радетелей хватает почтовых голубей. И им не проблема послать весть в нужное место. Да и маги, находящиеся у них на службе, имеют свои способы передачи информации.

     - Тем не менее, мы рискнём, - неожиданно с твёрдым напором, заявил обычно благодушный Кол.

     - Ладно, - без дальнейших споров, согласился я, - так значит так. Теперь о наших дальнейших действиях. Вскоре мы свернём с тракта, сильно выгибающегося на север, и проходящего околицами четырёх поселений, на одну известную мне тропку. Она поведёт нас в Амирхайр напрямик, сначала через Кладбищенскую рощу, затем просторами Безвозвратных пустырей. В городе, же, вернее в его вышеупомянутом, небольшом порту, мы наймём любое свободное судёнышко, на котором быстро достигнем нужной заводи.

     - А с какой стати такие пессимистические названия у рощи и пустырей? – смешно сморщив нос, поинтересовался Кол. – Они что, действительно соответствуют заложенному в них смыслу?

     - Суди сам, - усмехнулся я и принялся за пояснения: - Видишь ли, до того как проложили Рябой тракт, многие торговые люди добирались до Амирхайра самой короткой дорогой. Ну, той, что мы пойдём. И случалось, в роще они нарывались на разбойничью шайку атамана Маски. А тот без исключения лишал всех не только имущества, но и жизни, невзирая на возраст. Тела же сей упырь, сносил в одно и то же место – укромную поляну в самой глубине чащи. Когда туда однажды нагрянул отряд Стражей Закона, там пребывал уже не один десяток скелетов, чьи разбросанные кости носили следы грызших их зверей. Шайку в итоге извели, а вот атаман, всегда прятавший лицо под чёрной маской ухмыляющегося демона - уцелел. Поговаривают, в самый последний момент его предупредил свой человек из числа Стражей. А ещё ходили слухи… будто Маска, это сам богатей Эвил Кинс, мэр Амирхайра.

     - Что-то мне расхотелось туда топать, - неодобрительно пробасил Кол. – Бр-р-р, какие страсти! Особенно в той части, где говориться о руководстве данного городка.

     - Мэр Кинс давным-давно умер. Преемники же его были все сплошь мирные пузаны. Вот, правда, нынешний, Бренна Лабус несколько иной. Он - подпевала Радетелей. Но по сути, ничего из себя не представляет. Так, трусливая серая личность, - постарался я успокоить встревоженного толстяка.