Я промолчала, глядя в одну точку расфокусированным взглядом. Рон ещё пару минут постоял и, не зная, что ещё сказать, ушёл в спальню. А я половину ночи сидела на холодной кухне и пыталась справиться с эмоциями. Какая-то часть меня умоляла зайти к нему и поговорить, но я помню, чем это закончилось в прошлый раз.

Октябрь подходил к своему логическому завершению, а это означало приближающийся день рождения Хьюго. Я знала, что он очень любит «Всевозможные Волшебные Вредилки», поэтому у меня даже сомнений не возникло где искать ему подарок. Чтобы не встретиться с Джорджем один на один я отправилась туда в разгар рабочего дня — в свой обеденный перерыв. Внутри, как и всегда, было шумно, суетно и весело. Я улыбнулась, когда возле меня проскочил темноволосый мальчишка в круглых очках, так напомнивший мне Гарри, только шрама в виде молнии не было на лбу. Я осматривала каждый прилавок, подметив, что ассортимент продолжает расширяться и пестреть интересными товарами. Фред бы гордился своим братом, так как Джордж практически в одиночку поднял этот магазин после войны, когда людям так нужно было веселье.

— Ну надо же! Сама Гермиона Грейнджер почтила мой скромный магазин своей персоной!

Я вздрогнула, услышав знакомый голос и шутливо-колкую интонацию в нем.

— Здравствуй, Джордж. — Я сухо улыбнулась и поправила прядь волос, выбившуюся из строгой причёски.

— Дай угадаю, — он подошёл ближе и скучающе покрутил в руках какую-то яркую вещицу с полки, — Ты пришла узнать что же случилось.

Я фыркнула, поражаясь его наглости, от которой так отвыкла.

— Если ты забыл, через неделю день рождения моего сына, и я выбираю ему подарок.

— И это все? Не буду лукавить, я разочарован.

— Надеялся, что я снова приду тебя жалеть? Помнится, тебе это не особенно нравилось.

— Почему же? Впоследствии было очень приятно.

Он мне ухмыльнулся, а я втянула в себя воздух и понадеялась, что не раскраснелась, как школьница.

— Рада была поболтать, Джордж, — подвела черту я и продолжила изучать ассортимент, но краем глаза наблюдала за ним.

Джордж переминался с одной ноги на другую, будто ему до боли хотелось поговорить со мной, но он не знал что сказать.

— Вот, подари ему это.

Мужчина протянул мне небольшую прямоугольную вещицу чёрного цвета. Я нахмурилась, и он поспешил объяснить.

— Это волшебный музыкальный проигрыватель. Там есть наушники, так что он сможет слушать модную бессмысленную музыку, не разрушая психику окружающих.

Я улыбнулась.

— Мистер Уизли подкинул идею?

— Да-а, — протянул тот, почёсывая рыжую макушку, — я немного доработал магловский плеер. Если честно, я просто устал слушать на полную громкость музыку Фреда, поэтому идея была как нельзя кстати.

— Спасибо, Джордж, я возьму его, Хьюго любит музыку. Думаю, ему понравится, но я не видела их в продаже.

— Я пока не запустил массовое производство. Если честно, этот малыш — лишь второй мой экземпляр.

Я снова улыбнулась и провела пальцами по корпусу плеера. Мне было приятно, что Джордж проявил такое участие, и было также приятно просто поговорить с ним — без шуток, колкостей и чего-то подобного. В груди что-то предательски зашевелилось, когда он мне широко улыбнулся. Он будто совсем не изменился за эти годы: все тот же лисий взгляд и озорная улыбка подростка.

— Мне нужно возвращаться на работу. Увидимся.

Джордж мне кивнул и провожал взглядом до самой двери: я чувствовала его обжигающий взгляд затылком. У выхода я обернулась, поддавшись порыву.

— Мне жаль, что так плохо вышло с Анджелиной.

Мужчина грустно улыбнулся.

— Не надо, Грейнджер, не порти момент.

Я коротко кивнула и спешно покинула магазин. Возможно, мне следовало все же поговорить с ним, но я физически больше не хочу никого спасать. Единственный человек, которого мне необходимо вытаскивать из трясины — это я сама. Наверное, пора сосредоточиться на своей жизни.

Через несколько дней после дня рождения Хьюго мне пришло письмо от Минервы Макгонагалл. Она настойчиво просила меня заглянуть в школу, чтобы обсудить поведение Розы. Я нахмурилась.

— Все в порядке? — спросил Рон. Я и не слышала, как он пришёл.

— Нет. Как тебе это? — Я протянула ему письмо. — У нашей дочери неудовлетворительное поведение!

Рон засмеялся.

— Брось, наверное, нашалила вместе с Джеймсом. Она хоть и отличница, но характер у неё бунтарский.

— Это не смешно.

— Гермиона, маму постоянно приглашали на такие разговоры из-за близнецов. Она ребёнок, и ей свойственно проказничать. Не делай из неё ханжу.

— Вроде меня? — Я гневно уставилась на супруга.

— Ты была не такой уж и ханжой. Ну может только чуть-чуть…

— Рональд!

А в его глазах плясали смешинки, и будто не было в этот миг той пропасти, что расколола наши отношения на до и после. В груди потеплело, и даже расхотелось злиться на Розу.

— Я завтра же отправлюсь в Хогвартс и выясню все.

— Не будь с ней слишком строга, Гермиона. — Рон погладил мою руку, и я даже вздрогнула от этого прикосновения. — Вспомни нас в школьные годы.

Я не смогла сдержать улыбку. Может у нас с Роном ещё не все потеряно? Может мы ещё сможем склеить этот наш карточный домик. Может ещё не слишком поздно.

С самого утра, воспользовавшись каминной сетью, я отправилась в Хогвартс. Я не была в стенах родного замка очень много лет, и, поэтому стоило мне переступить порог, какое-то волнующее чувство нахлынуло на меня. Столько связывает нас с этими каменными стенами… Воспоминания вихрем закружились в голове, и меня даже слегка замутило. Несмотря ни на что, школьные годы были лучшими в моей жизни, а все, что наступило после, принесло только разруху и пустоту, которую я пытаюсь заполнить изо всех сил, но у меня не получается. В школе было тихо, шли уроки, и лишь редкие фигурки учеников попадались мне навстречу. Некоторые останавливались и смотрели на меня своими широко распахнутыми глазами. Я была героиней войны, и многие дети выросли на историях о нашей победе. С годами внимание к нашему трио поутихло, но все равно оставались те, кто не могли его скрыть.

Макгонагалл сидела в директорском кресле и изучала какой-то пожелтевший от времени пергамент. Когда я вошла, она сняла свои неизменные прямоугольные очки и взглянула строго, словно это я в чём-то провинилась.

— Мисс Грейнджер, садитесь, мы ждём ещё одного человека.

Я послушно села на стул и сложила руки на коленях, потупив взгляд. Мне показалось, будто женщина слабо улыбнулась, но в то же мгновение снова надела непроницаемую маску серьёзности. Стало немного легче, и я позволила себе расслабиться и осмотреться. Все поменялось. В кабинете больше нет разного рода звенящих и гудящих занятных вещиц, как было во времена Альбуса Дамблдора. Теперь здесь только книги, пергаменты, перья и удивительный порядок.

Вошедший в кабинет Драко Малфой вывел меня из равновесия. Липкое чувство тревоги поселилось в моей груди.

— Мистер Малфой, присаживайтесь.

Блондин остановил на мне короткий взгляд и повиновался. Драко Малфой изменился. Больше нет этих прилизанных платиновых волос, теперь он достаточно коротко стрижётся и даже позволил себе отпустить лёгкую щетину, которая добавляет его аристократичной сдержанности немного небрежного легкомыслия. Если бы я не знала его, то назвала бы довольно привлекательным мужчиной, но лишь до тех пор, пока у него закрыт рот.

— Мы можем начинать, директор? Может у Грейнджер и есть куча времени, чтобы прохлаждаться, но у меня нет.

Я закатила глаза, но с усилием промолчала. Макгонагалл пропустила этот выпад мимо ушей.

— Что ж, я хотела обсудить с вами обоими поведение ваших детей. Мне категорически не нравится, что они постоянно ссорятся, провоцируют друг друга и устраивают беспредел.

— Директор, позвольте заметить, что это девчонка постоянно провоцирует моего сына на конфликт. Быть может в их низшем обществе принято себя вести, как животные, но не в моей семье.