Богов.
Он усмехнулся. Боги, если они здесь и были, то давно покинули это место. Здесь дурно пахнет смертью, болью, отчаянием и безысходностью. Это место стремительно гниет вместе с врастающими в стены обитателями. Попадая сюда, назад никто не возвращается. Здесь люди теряют свои личности, разум и себя самих.
«Нас похоронили заживо», крутилось в голове Сириуса ежедневно. Похоронили и оставили медленно задыхаться и терять силы. Мы — трупы, мы — еще пока живые мертвецы, мы — тени. Нас больше нет.
В ту ночь Сириусу снился Хогвартс, хохочущий Сохатый и улыбающаяся Марлин. Джеймс пил Огден прямо из честно выигранного кубка школы, янтарная жидкость текла по его подбородку, а он даже не морщился. Его глаза блестели счастьем и азартом. Марлин уютно жалась под бок Сириуса и хихикала ему на ухо, обжигая своим дыханием. Ему снилось, что он живой, но, широко распахнув глаза, с облегчением проснулся мертвым.
Иногда случалось так, что министр привозил заключенным газеты. Блэк так и не мог понять, что это было: жест доброй воли или насмешка, однако всегда жадно впитывал информацию о внешнем мире — недоступном мире за стеной.
Интересного, впрочем как и всегда, было мало, однако его цепкий взгляд зацепился за фотографию многочисленного рыжего семейства Уизли на отдыхе в Египте. На плече невысокого веснушчатого мальчишки восседала любопытная крыса, и что, вы спросите, в этом особенного? Но Сириус вот уже несколько минут гипнотизировал ее взглядом, рассматривая отсутствие одного пальца — того самого, который трусливый крысеныш Хвост отрубил себе, инсценировав собственную смерть. И тогда мужчина вновь испытал ту ярость, которая обуревала его первое время заточения в этой холодной и сырой камере. Он стал бесконечно долго разбивать кулаки о каменную стену, пока не почувствовал, как липкая кровь течет по пальцам и капает на сырой пол.
Потеряв всякую надежду на месть, Сириус вновь обрел ее сейчас — спустя долгие двенадцать лет. Коктейль из решимости и гнева забурлил в его заблудшей душе с неистовой силой, и по прошествии мучительных часов раздумий план действий озарил мужчину.
Никому еще не удавалось бежать из Азкабана, но Сириус, имея колоссальное преимущество, понимал, что терять ему нечего. Больше нечего. Что терять человеку, у которого и так нет ничего?
От недоедания и бессилия Блэк значительно похудел, поэтому, обратившись в пса, практически без труда пролез сквозь железные прутья решетчатой двери и незамеченным для дементоров смог выбраться на свободу. Ему предстоял тяжелый путь через буйное Северное море, и порой казалось, что сил плыть больше нет, проще уйти ко дну, но ненависть и желание отомстить были сильнее любой усталости. Сдаваться — никогда не было в принципах этого человека. Внезапно прежний Сириус Блэк, пусть и сломленный, вырвался наружу, продолжая бороться, несмотря ни на что.
Долгие месяцы скитаний и укрытий не были той долгожданной свободой, о которой он грезил двенадцать лет, но у него была цель, которая оправдывала любые средства. Казалось, что нет счастливее Сириуса в те моменты, когда он встретил Лунатика и Гарри — живых и невредимых. Когда они поверили ему.
Гарри… Так чертовски похожий на своего отца. Лунатик… Все такой же, только совсем одинокий и осунувшийся. Но они были рядом, и они были готовы бороться за правду вместе. Сириус больше не один и никогда отныне не будет один. Рано или поздно все закончится.
От Ремуса он узнал, что Марлин не замужем, живет на окраине Лондона и работает в Мунго, как и всегда хотела. Они не виделись уже столько лет, но Сириус испытывал непреодолимое желание увидеть ее, смешанное со страхом, что она верит во все эти бредни, которые злые языки пишут в Пророке.
Изнывая от желания и страха, Сириус стоял на пороге ее небольшого дома, прячась от воинственного дождя и порывистого ветра. Впервые он нерешительно мялся и считал свою затею глупой, но в ту самую минуту, когда он было собирался уйти, дверь распахнулась, и на него со смесью ужаса, непонимания и чего-то еще смотрели родные голубые глаза.
Казалось, за эти годы она совсем не изменилась. В свои тридцать четыре Марлин выглядела, словно та девчонка, которую он прекрасно помнил. Такая же живая и искрящаяся жизнью. Она же видела перед собой заметно постаревшего, исхудавшего и осунувшегося мужчину. Казалось, что за эти годы он постарел лет на тридцать, но на таком, казалось бы, чужом лице невозможно было не узнать до боли любимые и знакомые черты.
— Я не причиню тебе вреда, — прохрипел Сириус, заглядывая в ее глаза. — Я клянусь, что…
Он ждал, что она сделает шаг назад или убежит, плотно закрыв дверь на засов, но Марлин решительно шагнула вперед, несколько секунд рассматривала его исхудавшее бледное лицо, а затем крепко обняла и расплакалась, как маленькая. Сириус почувствовал, что и у него защипало в глазах, а то, что на минуту рухнуло в груди, поднялось с новой силой к горлу.
— Я знаю, Сириус, я знаю, — дрожащим голосом шептала она.
Простояв так достаточно долго, Маккинон отстранилась, шмыгнула носом и даже не стала вытирать влажные от слез щеки. Она нервно прикусила нижнюю губу и осторожно взяла мужчину за руку — такую непривычно холодную.
— Пойдем в дом, ты совсем продрог. Чертова погода. Осень в этом году просто ужасна, — лепетала она, закрывая дверь. — Ты, наверное, голоден? — Но не успел он ответить, как она продолжила, — Конечно, голоден, что я спрашиваю всякие глупости! Проходи в гостиную, я сейчас, дай мне пару минут.
Она суетилась и постоянно тараторила всякую будничную ерунду, а Сириус молча смотрел на нее и не верил своим глазам. Совсем не изменилась, все такая же чудесная и родная.
— Ох, я забыла принести приборы, подожди…
Сириус ловко и в то же время осторожно перехватил ее за руку, а затем, устыдившись, отпустил.
— Извини.
— За что? — удивилась девушка.
— Поесть я успею всегда, но пришел не за этим. Я хотел увидеть тебя.
Марлин медленно опустилась рядом на диван и внимательно, изучающе взглянула в когда-то такие любимые серые глаза, полные жажды жизни и азарта, и сейчас эти глаза были пусты и потеряли былой блеск. Но взгляд все также был наполнен былым величием и намеком на самоуверенность, которую у Блэка не отнимет даже смерть.
— Хочу, чтобы ты знал, я ни на секунду не сомневалась в тебе. Все сомневались, но не я. Ты бы никогда не предал Джеймса и Лили, ты бы никогда не убил невинных людей. Кто угодно, но только не ты.
Блэк только безучастно кивнул, и тогда Марлин осторожно переплела свои пальцы с его, не сводя взгляда с окаменевшего лица.
— Почему ты не вышла замуж? Я столько раз представлял себе…
— Что? — Маккинон усмехнулась и привычным плавным жестом откинула светлую копну волос назад. — Что я живу в большом доме с голубыми занавесками, ухаживаю за ромашками и пионами в саду, готовлю обеды и ужины, картинно целую обожаемого супруга утром и вечером, воспитываю четверых детей, а каждые выходные собираю толпу друзей на заднем дворе, мы жарим барбекю и шутим дурацкие шутки вечер напролет?
Девушка иронично улыбалась и открыто, без страха и тени сомнения смотрела на мужчину рядом. Блэк хрипло засмеялся и лукаво взглянул на нее исподлобья. От этого привычного и такого чужого одновременно взгляда у нее перехватило дыхание.
— Кошмар, Маккинон, я думал, твоя фантазия способна на большее, чем описание этого убожества.
— Все лучше, чем до пятидесяти лет колесить на байке по Америке, трахать глупых куколок и хлестать литрами виски, — фыркнула та. Сириус скривился.
— Мне было семнадцать!
— Ты был ходячим кошмаром, Сириус Блэк. Мерзавцем, подонком и законченным эгоистом.
— Перестань, ты меня смущаешь. — Маккинон закатила глаза.
— Ты неисправим.
— Сдается мне, что именно поэтому я и нравился тебе, Марлс.
От давно забытого сокращения имени из его уст девушка вздрогнула, но довольно быстро совладала с собой, игнорируя предательскую дрожь на коже.
