- Правда? – Я поднялась на ноги. – Тогда пока.

- Вернись и сядь немедленно! – В его голосе слышалась неприкрытая угроза.

- Хватит мне указывать! Я вольна уйти.

- Но не уйдешь. Не заставляй меня применять силу.

- Ты сумасшедший!

- Немного. – Он улыбнулся.

Я помедлила, но все же села на место, выжидающе посмотрев на парня.

- Как тебе живется во лжи? Или малыш Ронни тебя простил, будучи идиотом? Хотя, думаю, тогда он бы давно прибежал ко мне и попытался убить. Как видишь, я жив и невредим.

- Я ничего не сказала.

- И когда планируешь раскрыть завесу тайны? За день до свадьбы или, быть может, во время? Или уже после нее?

Он откровенно издевался надо мной и следил за тем, как я багровею от стыда и негодования. Неужели только для этого он меня «позвал»?

- Я не уверена, что смогу это сделать.

- Гермиона Грейнджер чего-то не может? Вот это да! – усмехнулся он.

- Пошел к черту! – зашипела я.

- Я нуждался в тебе, а ты не пришла.

- Но ты же жив, значит, справился и сам. Привыкай, что больше никто тебя нянчить не будет.

- Ты просто проигнорировала меня, - не унимался он.

- Да, - согласилась я. – И не жалею.

- Я нуждаюсь в тебе до сих пор. – Он посмотрел мне в глаза, и что-то внутри оборвалось.

Захотелось одновременно и обнять его, и убежать как можно дальше, чтобы он никогда меня не нашел и не смотрел так, как сейчас.

- Я не могу забыть все это, не могу отпустить тебя. Как можно просто взять и отдать тебя ему? – отчаянно вопрошал он.

Я отвела взгляд и вцепилась ногтями в кожаную обивку кресла. Все внутри сжималось до размеров песчинок, а демоны продолжали вцепляться острыми зубами в мою душу. Их когти же уже давно подобрались к сердцу и медленно, даже немного томительно царапали поверхность.

- Это будет неправильно, - продолжил он. – Для нас обоих.

- Здесь все пути неправильны, - тихо ответила я. – Я разрушила все.

- Еще не все. – Он слабо улыбнулся и протянул мне руку через стол.

Я гипнотизировала взглядом его ладонь, борясь с желанием ухватиться за нее и упасть в омут с головой, не заботясь о последствиях. Но что-то мне не давало этого сделать. Возможно глаза Рона, смотрящие на меня с нежностью, а возможно, просто страх начать все с начала, видя осуждение и ненависть в глазах всех моих близких, ставших мне второй семьей.

Джордж терпеливо ждал, не убирая руку, а я в один момент оторвала от нее взгляд, посмотрела в светлые глаза парня, наполненные надеждой, и едва заметно отрицательно помотала головой.

- Это твое окончательное решение?

Я кивнула, и он убрал руку, устремив взгляд на поверхность стены. Я же изучала его лицо, не выражающее никаких эмоций, и молила всех богов провалиться к дьяволу.

Не сказав больше ни слова, я просто вышла из комнаты и аппарировала в парк неподалеку от нашей с Роном квартиры. Я блуждала вдоль аллей и клумб, не разбирая дороги. Что мне теперь делать? Как жить с таким тяжким грузом, тянущим меня на дно?

Я не знала, как мне поступить.

Возможно, правильней было бы просто исчезнуть, оставив их обоих, и начать новую жизнь где-нибудь далеко, но я не могла. Трясина этой жизни с каждой моей попыткой что-либо изменить утягивала меня на самое дно, где мне было суждено провести остаток дней, задыхаясь от собственной беспомощности и ничтожности. А затем меня ожидает преисподняя, где дьявол изогнет губы в усмешке и прошепчет: «Я так долго ждал тебя». И сомкнет свою когтистую руку на моей тонкой шее, забирая меня в свои владения и вечное искупление моих грехов.

========== Эпилог. ==========

Для создания атмосферы: Arcana – Autumnal

Время ускользало от меня, как сквозь пальцы вода, тем самым вынося мне смертный приговор. Я постоянно твердила Джорджу, что он совершает ошибки, поступает неправильно, а теперь и сама угодила в этот капкан, из которого невозможно вырваться – со всех сторон крутой обрыв, а я застряла на маленьком островке из собственных иллюзий. Но вот сейчас, ровно через минуту часы пробьют полночь и ознаменуют начало нового календарного дня – дня моей свадьбы.

Я ночевала на Гриммо и уже не надеялась поспать хотя бы несколько часов. Кажется, мой внешний вид будет обречен на провал. Бледный свет луны настойчиво бил в окно и пробивался сквозь щели, ударяя прямо в глаза. Я отвернулась и уперлась взглядом в темно-зеленую стену с какими-то золотистыми узорами.

Платье покоилось на вешалке и терпеливо ожидало своего часа. Во всем доме стояла звенящая тишина, будто обитатели вымерли, и от того в ушах слышался неприятный писк, мешающий сосредоточиться. Странное дело – вроде бы тихо, но при этом так громко, что хочется выть. Наверное, так я и выгляжу: снаружи спокойно, а внутри истошно кричу.

Я убеждала себя, что завтра все закончится, я стану законной миссис Уизли и сделаю Рона самым счастливым человеком на всей планете, но было ли это правдой? Что мешало мне делать его счастливым все эти месяцы? Неужели я стала той, что откладывает все на завтра, которое так никогда и не наступает?

Сделав глубокий вдох, я повернулась на другой бок. Луна уже скрылась из виду, но ее сияние все еще освещало окрестности, словно свет от фонарного столба. Часы услужливо показывали три часа ночи. У меня было в запасе еще шесть часов, чтобы поспать, а сна, как назло, ни в одном глазу. Только мысли… Всюду снуют эти пакостники и изводят меня с каждой минутой все больше.

Не выдержав больше бесцельного лежания в постели, я подошла к окну и уселась на широкий подоконник, обняв колени. Звезды кокетливо подмигивали мне, и я даже слышала их шепот, убеждающий меня в том, что все будет хорошо, надо только верить. И я старалась, изо всех сил старалась, пока они исчезали в розовеющей дымке неба.

Рассвет.

Рассвет, ознаменовывающий начало моей новой жизни, до которой остался всего один шаг. Замерзнув, я забралась в постель, и, на удивление, очень быстро заснула. Когда послышался настойчивый голос Джинни, мне хотелось зарыться головой в подушку и сказать, что я не выйду замуж, а буду спать целую вечность. Кажется, что-то в этом духе я и сказала, а затем получила сильный удар подушкой и тут же подскочила.

- Совсем рехнулась? – возмутилась я, потирая макушку.

- Доброе утро, мисс Грейнджер. Насладись этим, ведь через несколько часов ты станешь миссис Гермионой Уизли.

Я закатила глаза и повалилась обратно на подушки.

- Единственное, чем я хочу насладиться, так это сном.

- Ночью спать надо было!

- Я не могла! Я волновалась! – возразила я.

- А теперь вставай и шагай в душ, мне еще нужно привести нас обеих в порядок, а для начала позавтракать.

- Может, без этого обойдемся? – умоляюще спросила я.

- Хорошо, ты можешь идти на свадьбу, как чучело, но поесть обязана.

Я метнула подушку в Джинни, но та скрылась за дверью. И по дому разносился ее заливистый смех, от которого стало чуточку теплее.

Я поднялась на ноги и побрела в душ. Вопреки моим ожиданиям, душ взбодрил меня, и сон как рукой сняло, поэтому я спустилась как раз к завтраку, полная намерения плотно поесть.

Я делала все на автомате, будто это не моя жизнь, а я наблюдаю за всем со стороны. Моя свадьба, хлопоты мамы и Джинни, их синхронное ворчание о моих синяках под глазами, две сломанные расчески, которым не повезло повстречаться с моими волосами – все это было словно не со мной.

А спустя несколько часов я смотрела на свое отражение и любовалась им. Идеально убранные в замысловатую прическу волосы, прекрасно сидящее платье, сшитое словно для меня, ровная осанка, поднятый подбородок и печальные глаза, внутри которых я видела клетку, где заточалась моя душа, а ее стражниками были все те же демоны, которые потирали свои ладошки и открывали шампанское в честь победы над неуязвимой Гермионой Грейнджер.

- Ты у меня такая красивая, - сказала мама, скрывая слезы, выступившие на глазах.

- Я люблю тебя, - выпалила я и крепко обняла ее, стараясь не заплакать, не сказать, что меня так тревожит.