Шутка ли, но мне снился рождественский Хогвартс, проказливые улыбки близнецов Уизли и доверительный шепот Фреда: «Все будет хорошо, только не бросай его».

Рождество мы с Роном планировали встретить в Норе, что стало, своего рода, традицией. Мои родители отправились во Францию, так как мама давно мечтала посмотреть на зимний Париж, наполненный волшебством приближающегося праздника.

Я аппарировала в дом семьи Уизли заранее, чтобы помочь Молли и Джинни приготовить ужин, а Рон и Гарри обещали появиться чуть позже, решая последние дела в аврорате.

- Наконец, сегодня соберется вся наша семья, - послышался голос Джинни.

Я отвлеклась от украшения раскидистой ели в центре гостиной и улыбнулась подруге.

- Даже Перси придет?

- Я тоже удивлена, что он предпочел быть с нами, нежели со своими бумажками.

Мы переглянулись и хихикнули.

- Джордж придет с Анджелиной, они же у нас теперь пара, - с долей сарказма сказала рыжая.

- Это его выбор, Джинни, его жизнь и его ошибки.

- Слишком много ошибок, не находишь? – Она протянула мне ангелочка, которого я тут же с помощью магии водрузила на верхушку вечно зеленого дерева.

- Я не могу постоянно бегать за ним и пытаться достучаться до рассудка. Пока он сам не поймет, что к чему, я бессильна.

- Ты и так слишком много для него сделала, - заметила она и уселась на диван, закинув ноги на журнальный столик.

- Смотри, чтобы твоя мать этого не увидела, - с улыбкой сказала я, а та лишь фыркнула и отмахнулась.

- Джордж всегда был ведомым, и девушка ему нужна, способная вести его вслед за собой.

- К чему ты клонишь? – Я нахмурилась.

- Анджелина по натуре боец, сильная духом, но даже ей это не под силу, потому что и она сломлена. А вот ты…

- Джинни! – возмутилась я. – Я выхожу замуж за Рона!

Девушка поднялась с места и подошла ко мне, пронзительно взглянув в глаза, отчего я невольно поежилась, будто от холода.

- Это твой выбор, Гермиона, твоя жизнь и твои ошибки, - моими словами ответила она, а затем зашагала на кухню, бросив на ходу: - Помоги мне расставить приборы на стол, пожалуйста.

Я немного помедлила, переваривая информацию, и встряхнула головой. Сейчас не время думать о таких глупостях, ведь на носу праздник, а об этом я подумаю позже, хотя, если честно, не вижу смысла забивать мысли подобной ерундой.

Когда стол был накрыт, появились Гарри и Рон, а следом за ними Билл и Флер. Чуть погодя послышался хлопок трансгрессии, и в гостиную вошли улыбающиеся Джордж и Анджелина, держась за руки. Я кинула короткий взгляд на парня, а затем отвернулась и подошла к Рону.

В мыслях так не вовремя эхом отдались слова Джинни, которые я поспешила отогнать и лишь крепче сжала ладонь своего жениха.

Перси появился самым последним, когда все уже стали полагать, что он не придет. Как всегда деловой и серьезный, чем даже стал раздражать и меня. В министерстве мы почти не виделись, но если наше обеденное время совпадало, он тут же занимал место рядом со мной в буфете и начинал рассуждать о работе, не давая мне возможности спокойно поесть.

- Хорошо, что ты пришел, дорогой. Я уже испугалась, что тебя задержали, - начала миссис Уизли, когда мы сели ужинать.

- В министерстве сейчас много дел, у министра много забот, а так как я – его доверенное лицо, то мне было очень сложно вырваться даже в Рождество, - деловито ответил Перси и поправил очки.

- Я же говорил, что стоит ему подарить новый значок с надписью «серьезная шишка», а ты все красивое перо, да красивое перо… - с усмешкой сказал Джордж, обращаясь к своей девушке.

- Я рад, что чувство юмора к тебе вернулось, - ответил Перси, недовольно поджав тонкие губы.

- Хоть у кого-то в этой семье оно должно быть, - парировал тот.

- Прекратите хотя бы сейчас! – возмутилась Джинни.

Непринужденная беседа восстановилась, лишь иногда разбавленная шутливыми препирательствами Джорджа и Перси, и я изо всех сил старалась не улыбаться, показывая тем самым полное безразличие на присутствие человека, который все это время ни во что меня не ставил.

Периодически мы встречались с ним взглядом, который я тут же отводила, не желая даже пытаться угадать, о чем он сейчас думает. В основном же я наблюдала за тем, как Джордж бережно держит Анджелину за руку, изредка поглаживая кисть ее руки большим пальцем, как они улыбаются друг другу и смотрят с такой нежностью, от которой хотелось сунуть два пальца в рот и вытрясти все содержимое желудка наружу. Поймав себя на этой мысли, я вздрогнула и задумалась: неужели мы с Роном со стороны выглядим так же приторно? Об этом ли при любой удобной возможности говорил Джордж, глядя на нас?

Я перевела взгляд на наши сцепленные пальцы, а затем на Рона, который восторженно говорил о предстоящей свадьбе и бросал на меня ласковые взгляды, ожидая поддержки и той же реакции. Но мне впервые захотелось выдернуть ладонь и уйти подальше отсюда.

Джинни внимательно на меня посмотрела, сузив глаза, а я ей попыталась улыбнуться, что вышло довольно сносно, на мой взгляд, но, видимо, недостаточно для того, чтобы она поверила, что все действительно в порядке.

Перед десертом мы с Джинни стали относить грязную посуду и менять блюда на столе, давая миссис Уизли возможность отдохнуть, и неожиданно к нам на подмогу вызвалась Анджелина. Я не была рада такому соседству, но возражать, естественно, не стала.

- Джинни, я помогу Гермионе вымыть посуду, возвращайся к семье, - улыбаясь, сказала мисс Джонсон.

Джин недоверчиво посмотрела на нас обеих, но вопреки моим ожиданиям и мысленным мольбам спорить не стала, удалившись в гостиную. Я лишь продолжила мыть тарелки и ставить их на стол, ничем не выражая своего недовольства, а Анджелина вытирала мокрую посуду и расставляла по шкафчикам.

- Послушай, я знаю, что ты думаешь, - начала она.

- Не уверена, - слишком резко ответила я и мысленно чертыхнулась.

- Наверное, это действительно все неправильно, и ты ожидала немного другой помощи с моей стороны, но Джордж и я…

- Я думала, ты любишь Фреда, - перебила я.

- Гермиона… - попыталась объяснить она, но я опять не дала этого сделать.

- Я все понимаю, но ты ведь его используешь. Да, Джордж похож на него, но он – не Фред, он совсем другой человек со своими мыслями и чувствами.

- Ты думаешь, я этого не понимаю? – серьезно спросила она, своим тоном вынуждая меня посмотреть ей в глаза. – То, что я чувствую, испытываю именно к Джорджу. Мы оба любим Фреда, и я считаю, что понимаем друг друга лучше, чем кто-либо другой, и даже ты.

- О, неужели вы по ночам сидите на диване и лелеете боль, придаваясь воспоминаниям? – язвительно поинтересовалась я.

- Если бы я не знала тебя, то подумала бы, что ты ревнуешь.

Я фыркнула.

- А ты меня и не знаешь. Или ты считаешь, что того поверхностного знания, что у тебя есть, достаточно, чтобы утверждать обратное?

Я злилась, но не понимала, на что именно больше всего. Я не видела в этой девушке той силы, что была прежде, не видела бойца, о котором твердила Джинни, а видела лишь такую же потерявшуюся девочку, которая решила тонуть сама и тащить за собой на дно и Джорджа, не осознавая губительную силу своих поступков.

- Прости, я не хотела тебя обидеть.

- Ты меня не обидела, - тут же ответила я и отвернулась, продолжая с остервенением оттирать жир со сковороды. – Ты не представляешь, что делаешь, Анджелина. Я не знаю, кто был инициатором того бреда, что вы оба называете отношениями, но это большая ошибка.

- Даже если и так, мы должны сами это понять, прийти к этому без чьей-либо помощи.

- Верно, - ответила я, передавая ей в руки последнюю тарелку. – Но постарайся это сделать с меньшими потерями.

Выключив воду, я вернулась в гостиную, стараясь держать себя в руках, но настороженный взгляд Джорджа был красноречивее всего. Я же не имела ни малейшего желания сейчас пытаться понять их всех. Да, Анджелина Джонсон – хорошая девушка, которая гораздо слабее, чем кажется на первый взгляд, но она только все портит, и я уже жалею, что вообще обратилась к ней за помощью.