А с вами бывает такое, что ходишь, улыбаешься, а сердце изнутри ломает ребра? И я молилась о том, чтобы один из обломков пробил мне легкое, а лучше сразу оба, чтобы наверняка. Я почувствовала себя призраком, тенью, эхом, чей отголосок был замечен, и тут же пропал. По крайней мере, таковой была реакция Джорджа на встречу со мной. Мы не виделись три месяца, а он сделал вид, что не знает меня, не видит, и не хочет знать. Больно, когда любимый человек поступает с тобой так, после всего, что между вами было. А, может, ничего и не было? И это я сама все напридумывала? Мерлин, как глупо! Он меня поцеловал, а я уже решила, какое платье хочу на нашу свадьбу.

Этой ночью мне уснуть не удалось. Я сидела на подоконнике и считала бесконечное число звезд, чтобы хоть как-то отвлечься от того, что раздавило меня.

До поездки в Нору две недели. Это будут самые долгие и мучительные две недели в моей жизни.

В дождливое августовское утро я, пыхтя и ругаясь под нос, спускала тяжелый чемодан, набитый в основном книгами, по лестнице. Папа то и дело поглядывал на часы и в итоге, плюнув на все, легким движением стащил мои вещи вниз и понес в машину.

- Дорогая, пиши почаще, - ласково попросила мама, и я ей улыбнулась.

- При любой возможности.

- Я буду скучать. - Она порывисто обняла меня.

У меня создалось впечатление, будто мы прощаемся навсегда, хоть я и понимала, что это не так. Но учитывая события, происходящие в волшебном мире, неизвестно, что может приключиться со мной и моим друзьями дальше.

- Я люблю тебя, - прошептала я.

- Гермиона, ты скоро? – послышался голос папы, и я еще раз коротко взглянула на маму, а затем села в машину.

Прощание с папой выдалось сухим и неловким, но я знала, что он тоже будет скучать. По своей натуре он не мог показать истинных чувств, теплота была ему чужда, но я знала, что он меня любит, несмотря ни на что.

Нора меня встретила теплом и уютом, которого мне очень не хватало, особенно в такую погоду. Молли тут же заставила меня принять горячую ванну, а сама стала хлопотать с обедом. Когда я спустилась в кухню, за столом уже сидели Рон и Джинни.

- Привет, - с улыбкой сказала я.

- Гермиона! – воскликнул Рон, подскакивая со стула под смешок своей сестры. – Рад, что ты приехала, - он тут же поумерил пыл.

- Я тоже рада вас видеть.

- Садись, сейчас будем обедать, - приказала миссис Уизли.

- Как каникулы? – спросил Рон.

- Ничего особенного, - отмахнулась я.

Мне так хотелось спросить о Фреде и Джордже, но я понимала, что это вызовет негативную реакцию со стороны друга, поэтому молчала, надеясь, поскорее оказаться наедине с Джинни и обо всем расспросить. И вечером мне эта возможность представилась.

- Я тебе расскажу о близнецах, если ты мне расскажешь о встрече с Виктором Крамом, - Джинни хитро сощурилась.

- Откуда…?

- Рон проболтался, что тот предлагал тебе, - пояснила девушка.

Я выдохнула и неодобрительно посмотрела на нее.

- Встретились, поговорили о том, о сем. Он сказал, что не хватает времени на личную жизнь, что поддерживает переписку еще и с Флер. Ничего того, что могло бы тебя привлечь.

- Фи, как скучно! - Рыжая сморщила носик и откинулась на подушку. – Неужели даже не намекал на что-то большее между вами?

- Джинни! – возмутилась я.

- Что? Вы были бы отличной парой.

- Прекрати, - одернула я.

- Ну и соплохвост с тобой, - буркнула она.

- Как дела у Фреда и Джорджа? Я видела, магазин процветает, - осторожно начала я.

- Да, пользуется большим спросом, мальчишки постарались. - Джинни радостно улыбнулась. – Дело их жизни еще и прибыль приносит. - Она перевернулась на живот и посмотрела на меня. – Кто бы мог подумать, во что их шалости перерастут, да?

- Согласна. Они в Норе-то появляются?

- Завтра собирались как раз заскочить.

Я легла на спину и уставилась в потолок, совершенно пропуская мимо ушей все то, что говорила Джин дальше, ведь уже завтра я увижу Джорджа и поговорю с ним. Он обязан мне объяснить, что за театр устроил в тот день.

Все утро я старалась сдерживать свое нервозное состояние и даже согласилась пойти на задний двор, посмотреть, как Джинни и Рон играют в подобие квиддича. Я, конечно же, от игры отказалась. Устроившись под кроной размашистого дерева, я раскрыла книгу и погрузилась в другой мир, очнулась от которого, только когда Джинни позвала меня на обед.

Войдя в маленькую кухню, я заметила две идентичные рыжие макушки, и мое сердце подскочило к горлу. Я сделала шаг, еще шаг и села на стул как раз напротив Джорджа.

- О, Грейнджер! – послышался радостный голос Фреда, и я улыбнулась.

- Привет, мальчики.

- Привет. - Джордж слабо улыбнулся и принялся уплетать овощное рагу.

- Я слышала, ваш магазинчик процветает. Поздравляю!

- Ты еще не видела его! А когда увидишь, тебе должно стать очень стыдно за то, что весь год запрещала нам разрабатывать товары, - подмигнул мне Фред.

- Возможно, вам и удастся произвести на меня впечатление. Но снаружи я его видела, - тут же добавила я.

- А чего же не зашла? – удивился Фред.

- Не хотела отвлекать, - ответила я, глядя в глаза Джорджу.

Он тут же опустил взгляд в тарелку.

- Брось, Грейнджер! Ты слишком вежливая, - хохотнул его брат.

Я улыбнулась и продолжила обед, надеясь, что мне удастся выловить Джорджа без Фреда и поговорить. Но весь день, как назло, они были либо постоянно вместе, либо с Джинни. С Джорджем Рон не общался в принципе, что не укрылось от моего взгляда. Неужели они до сих пор в ссоре?

Поздно вечером я направлялась в спальню, намереваясь лечь спать и хорошенько выспаться, но, проходя мимо спальни близнецов, заметила приоткрытую дверь и, коря себя за наглость, заглянула внутрь. Там никого не было, и я уже было хотела уйти, но мой взгляд зацепился за исписанный лист пергамента, лежащий на полу. Это могли быть какие-то разработки товаров или еще что-то, но побороть свое любопытство мне не удалось, поэтому я юркнула в комнату и взяла лист в руки.

Привет, Джордж!

Я тоже очень скучаю… Мне не хватает тебя в школе. Рада, что ты все же написал мне спустя месяц, а то я уже начала переживать, не случилось ли чего.

Но ничего! Скоро и я закончу Хогвартс, и мы точно сможем проводить много времени вместе. Как тебе идейка?

Алисия.

Она тоже скучает. Значит, ей он сказал, что соскучился, а мне нет. В очередной раз убеждаюсь, что нафантазировала себе черти что, когда на деле все предельно ясно – ему плевать, тот поцелуй ничего для него не значит. Какая же я дура!

- Что ты здесь делаешь?

Я вздрогнула и обернулась. В дверях стоял Джордж, вопросительно изогнув бровь.

- Я искала тебя, - уверенно произнесла я.

- И читала мои письма. - Он кивнул на пергамент у меня в руках, который я тут же положила на стол.

- Он лежал на полу, и я всего лишь хотела его поднять и положить на место.

- Неужели? – Он сделал шаг вперед. – Ты не умеешь врать.

Джордж прошел мимо меня и остановился возле окна, а я пару минут решалась, чтобы повернуться и начать разговор. Нельзя тратить время так бесцельно.

- Ты странно себя ведешь, - начала я.

- Почему же?

- Две недели назад мы встретились в Косом переулке, когда ты заходил в ваш магазин. Ты сделал вид, что не заметил меня. А теперь разговариваешь со мной так, будто я никто.

Я чувствовала себя обыкновенной типичной истеричкой, которой не хватало внимания, но мне было необходимо все выяснить, расставить точки над и, пусть это и причинит мне боль.

- Я не видел тебя две недели назад, как ты утверждаешь, - заверил он.

- Не лги! – прошипела я и подошла ближе. – Ты улыбнулся, а потом…

- Не хотел мешать твоей личной жизни, - ядовито выпалил рыжий, а я вскинула брови.

- Мы с Виктором просто друзья! Он был проездом в Лондоне, и мы встретились.

- То-то ты вырядилась, как на собственную свадьбу, - ехидно заметил Джордж.