- Вы готовы сделать заказ? – спросила она, глядя на Крама.

- Да, будьте добры сливочное мороженое с шоколадной крошкой. Три шарика. - Виктор добродушно улыбнулся.

- А мне… - начала я, но девушка меня перебила.

- Вы же Виктор Крам, да? Мне так нравится, как Вы держитесь на метле, как летаете, Вы такой ловкий…

- Простите… - пыталась влезть я.

- …такой сильный. Можно автограф? – Официантка протянула салфетку, где Виктор как-то смущенно подписался. – Спасибо большое! Сейчас Ваш заказ будет выполнен.

- А Вы не хотели бы обслужить меня? – гневно выпалила я.

- Да, конечно, простите, - виновато улыбнулась девушка. – Вы, наверное, сестра? Старшая.

Я задохнулась от возмущения, пока Виктор неумело скрыл смешок за кашлем.

- Два шарика фисташкового мороженого, пожалуйста, - сквозь зубы процедила я. – И один шарик дынного.

Официантка кивнула, кокетливо стрельнула глазами на моего собеседника и удалилась. Я недовольно покачала головой и нахмурилась.

- Надо написать жалобу, совсем уже с ума посходили. И тебе покоя не дают.

- Ну, так что, старшая сестренка, - насмешливо начал Виктор, и я поджала губы. – Рассказывай, что еще у тебя нового в жизни.

- Что может происходить интересного в жизни скучной заучки? – усмехнулась я.

- Ты себя недооцениваешь. Какой идиот внушил тебе подобную ерунду? Я считаю тебя очень красивой, умной и интересной девушкой. Таких, как ты, сейчас почти уже нет.

Я почувствовала, как щеки наливаются предательским румянцем, а губы против воли расползаются в довольной улыбке. Виктор всегда был очень обходительным, но за год его робость практически испарилась, открывая мне этого молодого человека с новой стороны. На секунду мне показалось, что я могу в него влюбиться, ведь он подходит мне гораздо больше, нежели Джордж…

- Мне лестно, что ты так думаешь обо мне, - искренне призналась я.

- Это не лесть, - тут же добавил он.

- Расскажи лучше, как у тебя дела, - ловко перевела тему я.

- Матчи, тренировки, матчи, тренировки и все по кругу, - отмахнулся юноша. – Уже ни на что не остается ни сил, ни времени.

- А какими судьбами ты в Англии?

- Небольшой отпуск, - пожал плечами тот, а мои глаза округлились.

- И для отпуска ты выбрал столицу Великобритании? Почему не берег моря?

- На берегу моря нет тебя, - обезоруживающе улыбнулся он, и я смущенно отвела взгляд. – Мы так давно не виделись, и я решил убить сразу двух зайцев.

- За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь, - машинально выдала я.

- Эта пословица не про меня – я и троих поймаю, если захочу.

Я перевела заинтересованный взгляд на собеседника, который произнес эту фразу пусть и заносчиво, но так уверенно, что не оставалось сомнений в его правоте.

В этот момент официантка, уже не казавшаяся мне миловидной, принесла наш заказ и кинула на моего приятеля еще один томный взгляд, от которого я лишь закатила глаза, а Виктор виновато пожал плечами. Он умел быть сильным и уверенным, и в тот же миг становился милым и робким – неудивительно, что девушки млеют от его обаяния.

- Твое сердце по-прежнему отказывается впускать кого-то? – вдруг спросил Виктор, облизывая ложку.

- Оно не впускает кого попало, - ощетинилась я, поскольку совсем не любила обсуждать подобного рода темы.

- Я тоже «кто попало»? – парень ухмыльнулся, а я стыдливо прикрыла глаза.

- Я очень плохо выразилась, - тихонько ответила я.

- Очень-очень плохо, - хохотнул он, и я улыбнулась ему в ответ.

- Я надеялась, что ты поймешь меня правильно.

- Я понял тебя. - Он кивнул. – Оно впустит того, кого будет считать достойным.

- Что-то вроде того, - промямлила я, устремив взгляд на стеклянную вазочку с подтаявшим мороженым нежно-зеленого цвета.

- Постой-ка. - Юноша прищурился. – А не впустило ли оно кого-то?

- С чего ты взял? – громче нужного спросила я.

- Когда ты врешь, это заметно. Кто же этот счастливчик?

- Послушай, Виктор, я бы не очень хотела это обсуждать, - осторожно сказала я.

- Понял, не дурак. - Он снисходительно улыбнулся. – А у меня вот совсем не хватает времени на личную жизнь. Поддерживаю переписку только с тобой и той француженкой Флер. Она вроде как со старшим сыном Уизли якшается.

Я выпучила глаза, но тут же вспомнила, как Рон, кажется, упоминал что-то об этом в одном из писем. Или в двух… Или в трех…

- Да, это удивительно.

- Может быть, прогуляемся? – предложил Виктор, и я охотно приняла его предложение.

Взяв спутника под руку, я повела его по узким и шумным улочкам Косого переулка, где всюду сновали дети, подростки и взрослые, отчаянно старавшиеся не упустить из вида своих чад. Мое внимание привлек один магазин, который слишком выбивался из привычной серости переулка: яркая вывеска и заливистый звонкий детский смех поблизости – определенно, это магазин братьев Уизли. Я не смогла сдержать восхищенного возгласа, когда приблизилась к «Всевозможным Волшебным Вредилкам». Близнецы постарались на славу.

- Гермиона, я же еще не сказал тебе, насколько ты чудесно выглядишь! Простишь меня? – улыбнулся Виктор.

- Даю тебе шанс исправиться, - я смущенно хихикнула.

- Ты прекрасно выглядишь. - Юноша пронзительно посмотрел мне в глаза, отчего я смутилась пуще прежнего.

- Спасибо. - Я улыбнулась и инстинктивно перевела взгляд на магазин близнецов, к которому мы уже подобрались слишком близко.

Внезапно я заметила высокого рыжего парня, подходившего к дверям, и мое сердце гулко ударилось о грудную клетку, как бывает всегда, когда я вижу Джорджа. Не было сомнений, что это он, а не Фред. Я узнаю его даже со спины, просто почувствую. За полтора года мне удалось научиться думать не только головой, но и сердцем, причем иногда удавалось это использовать в необходимые моменты.

Для меня все замедлилось, как в дешевой мелодраме. В какой-то момент Джордж обернулся и посмотрел мне прямо в глаза, а затем едва ухмыльнулся, но, заметив рядом со мной Виктора, его взгляд потускнел. Джордж отвернулся, сделав вид, что не заметил меня, и вошел внутрь. А во мне что-то оборвалось. Идиотская улыбка медленно сползала с лица, руки задрожали, а глаза наполнились слезами. Эти секунды, что я видела его спустя три месяца разлуки, показались мне одновременно и вечностью, и одним мгновением, которое он у меня так нагло отобрал, словно конфетку у маленького ребенка.

- Гермиона! – вывел меня из транса голос Виктора. – Ты в порядке?

Я часто заморгала и кое-как сфокусировала взгляд на своем спутнике.

- Да, все хорошо.

- Это был он, да? – с легкой улыбкой спросил юноша.

- Кто он? – Я нахмурилась, не до конца понимая смысл вопроса.

- Достойный, по мнению твоего сердца.

Меня как ледяной водой окатили. Я уставилась на Виктора и попыталась придумать себе оправдание, как скрыть эти чувства, но по ухмылке парня поняла, что это бесполезно: он слишком умный и внимательный, и если близнецов можно провести, то Виктора – никогда. Он, как и я, очень цепляется ко всяким мелким и несущественным деталям, от него сложно что-то утаить, поэтому я сдалась.

- Как ты узнал?

Виктор расплылся в довольной улыбке и сжал мою напряженную руку, вцепившуюся ему в рукав пиджака.

- То, как ты смотрела на него, говорит о многом. Так не смотрят на незнакомых людей или просто друзей. Так не смотрят даже тогда, как цепляешься за человека взглядом, потому что нравится его внешность. Так смотрят, когда хочется обнять до хруста костей и никогда больше не отпускать.

- Откуда такие познания? – Я ехидно изогнула бровь.

- Я могу не отвечать? – Он беззлобно улыбнулся, а я закатила глаза.

- Вы имеете право хранить молчание, иначе все сказанное Вами может быть использовано против Вас.

- Что? – Виктор нахмурился, а я расхохоталась.

- Забудь, это из мира маглов.

- Мы можем зайти в магазин, - начал парень.

- Нет. Видимо, он не очень-то хочет меня видеть. - Я слабо улыбнулась и потянула приятеля вверх по улице. – Мы гуляем или нет?