Меня охватила крупная дрожь. Не закончить школу? Быть с позором отчисленной? Покинуть магический мир? Не так я представляла свое будущее. Осмотрев друзей, я поняла, что они пребывают в подобном моему состоянии, а Гарри был явно напряженнее всех.

- Это правда, - шепнул он мне, и я прикусила губу.

Сириус в опасности, надо что-то придумать! Плевать на школу, на отчисление, на Амбридж! Я не могу позволить лучшему другу лишиться, возможно, единственного близкого человека. Это было бы нечестно.

В кабинет вошел профессор зельеварения с надменным, как и всегда лицом. Он осмотрел каждого из нас, задержав взгляд на Гарри, и презрительно скривился, а затем безразлично посмотрел на директора.

- Вы вызывали меня, директор? – послышался его монотонный ровный голос.

- Да, Северус. Мне нужна сыворотка правды. - Она сверкнула глазами. – Немедленно.

- Боюсь, что это невозможно, - в притворной жалости изрек зельевар. – Вы использовали все мои запасы, а на отвар новой мне потребуется месяц.

- Неужели не осталось совсем ничего? – удивилась женщина.

- Совсем. Хотя, если Вы пожелаете отравить мистера Поттера, что я восприму с искренней радостью, то я к Вашим услугам. - Снейп скривил губы в подобии улыбки.

- Что ж, Вы можете идти, Северус, - с горечью в голосе сказала Амбридж.

- Они схватили Бродягу, они держат его там, где оно спрятано, - крикнул Гарри.

Снейп на секунду замер и обернулся. Амбридж недоуменно смотрела на обоих.

- О чем он говорил, Северус?

- Понятия не имею, - ответил тот, и когда профессор ушел, она вновь посмотрела на Гарри.

- Что вы здесь делали? Отвечай!

- Ничего, мэм, - сквозь зубы процедил друг.

- Врешь! – рявкнула она. – Вы не оставляете мне выбора, мистер Поттер. Думаю, заклятье «круциатус» развяжет Вам язык.

- Нет! – закричала я. – Это незаконно! Вы не имеете права!

- То, о чем Корнелиус не узнает, ему не повредит, - сладким голосочком пропела Жаба и опустила рамку на стол фотографией министра вниз.

Когда палочка уже была выставлена на Гарри, я стала судорожно придумывать, что можно сделать, как можно спасти друга. Решение пришло мгновенно.

- Скажи ей, Гарри! – воскликнула я под непонимающий взгляд друга.

- Сказать о чем? – Женщина навострила уши. – Не стесняйтесь, мисс Грейнджер, продолжайте.

- О секретном оружии Дамблдора, - панически выпалила я первое, что пришло на ум.

- Что это за оружие? – недоумевала Амбридж.

- Это… сложно объяснить, - заикаясь, ответила я. – Оно находится в Запретном лесу.

- Вы трое, - Она указала на меня, Гарри и Рона. – Отведите меня туда, сейчас же! А вы, - Она посмотрела на своих дружинников. – Сторожите оставшихся до моего возвращения.

Мы шли очень медленно, сначала преодолевая бесконечные коридоры Хогвартса, затем опушку, где виднелась ветхая хижина Хагрида, и, наконец, вошли в Запретный лес, пугающий своими размерами и тишиной, которую нарушал лишь хруст сухих веток, ломавшихся под нашими ногами.

Не было возможности и поговорить, так как Амбридж шла совсем рядом, держа нас на прицеле, но я надеялась, что друзья и без того все поняли. Только вот мой план заканчивался на том моменте, когда мы вошли в чащу – я не знала, что делать дальше.

- Долго еще? – спросила директор.

- Нет, почти пришли, - соврала я, понимая, что мы зашли уже глубоко в лес.

Вдруг послышался топот копыт, от которого, казалось, содрогалась земля, и из-за холма показалось стадо кентавров, явно недовольных нашим визитом.

- Что вы здесь делаете? – спросил один из них.

- Мерзкие полукровки, уйдите с дороги! – возмутилась Амбридж.

- Ты не смеешь так с нами разговаривать! – рыкнул другой кентавр, выступив вперед, но Жаба от испуга расценила это, как нападение.

- Инкарцерус! – воскликнула она, и в этот момент из окончания ее волшебной палочки появилась веревка, опутавшая шею и грудь кентавра.

Существо с грохотом повалилось на землю, пытаясь освободить себя, но задыхалось. Товарищи пришли ему на помощь – пока безуспешно.

- Помогите ему, он же умрет! – закричала я, но Амбридж даже не повернулась в мою сторону, наслаждаясь зрелищем.

Разъяренным кентаврам все же удалось освободить своего товарища, и они все вместе надвигались на нас. Я прижалась спиной к кому-то из друзей, и тот взял меня за руку. Никогда не думала, что умру затоптанной копытами кентавров. Не самая храбрая смерть, не так ли?

- Вы солгали мне, так? Никакого оружия нет! – едва не плача догадалась Амбридж.

Мне бы стало ее даже жаль, не будь она такой мерзкой жабой, которую я ненавидела всеми фибрами души. Именно ненавидела, хоть родители меня всегда и учили быть доброй, отзывчивой и понимающей девочкой. То, о чем мои родители не узнают, им не повредит.

Очнулась я лишь тогда, когда услышала истошный вопль Амбридж и ее грязные ругательства до всех нас добраться. Кентавры подхватили ее и потащили куда-то вглубь леса. Я перевела ошарашенный взгляд на друзей и поняла, что за руку все это время меня держал Рон. Немного смутившись, я отошла на два шага в сторону, радуясь, что в лесу достаточно темно, и никто не увидит моих покрасневших щек.

- Мы не успеем! – рявкнул Гарри и с силой пнул камешек, лежавший на земле.

Тот брякнулся обо что-то и покатился вниз по склону, слишком быстро скрываясь из виду. Я положила руку другу на плечо и сочувственно поджала губы.

- И палочек нет… - Рон опасливо осмотрелся. – И мы в самой чаще Запретного леса, который кишит всякими тварями…

- Все пропало. - Гарри сел на сырую после дождя землю и схватился за голову, раскачиваясь при этом из стороны в сторону.

Спустя некоторое время, которое мы провели в тишине, каждый обдумывая план дальнейших действий, послышался хруст сучьев и тихие голоса. Гарри мигом подскочил на ноги и подошел к нам вплотную. А я понимала, что нам даже обороняться нечем в случае опасности. На коже выступили мурашки. Из-за деревьев показались невысокие фигурки, которые очень быстро надвигались на нас, и уже через несколько секунд я узнала в них Джинни, Невилла и Полумну.

- Ребята! – радостно воскликнула Джинни и хотела броситься нас обнимать, но вовремя одернула себя.

- Что вы здесь делаете? – удивился Гарри.

- Как сбежали от слизеринцев? – недоумевал Рон.

- Как вы нас нашли? – изумилась я.

- А куда вы дели Амбридж? – шокировано поинтересовался Невилл.

Джинни издала смешок и решила ответить на наши вопросы.

- Мы смогли обезвредить этих идиотов, забрали свои и ваши палочки, кстати, Полумна, верни им их. - Луна достала из кармана три волшебные палочки и тут же вернула их хозяевам. – И пошли искать вас.

- Если честно, уже не надеялись найти, но удача оказалась на нашей стороне, - улыбнулся Невилл. – Так, а где Жаба?

- Далеко, и надеюсь, уже не вернется, - махнул рукой Рон.

- Теперь мне нужно в министерство, - сказал Гарри. – А вы возвращайтесь в школу, - он посмотрел на нас с Роном. – Вы все.

- Даже не думай об этом, - резко ответила Джинни.

- Мы не бросим тебя, - заверил ее брат.

- Ни за что, - подхватила я, а Полумна и Невилл активно закивали.

- Я не хочу, чтобы вы из-за меня пострадали, - настаивал приятель.

- В первый раз что ли? – хмыкнул Рон, и я слабо улыбнулась.

- Ладно. Только как нам добраться до Лондона?

- На фестралах, конечно же, - меланхолично заявила Лавгуд.

- На чем? – удивился Рон.

- Это такие крылатые кони, - объяснила она. – Вот же они! – Девушка указала на совершенно пустую поляну, и я скептически уставилась на рейвенкловку.

- Полумна, там никого нет.

- Есть, - прошептал Гарри, уставившись туда.

- Но, Гарри… - начала я, перебитая другом.

- Их видят только те, кто уже сталкивался со смертью.

- И как на них полетят те, кто не видят этих ваших фестралов? – ехидно спросил Рон.

- На ощупь, - пожала плечами Джинни и подошла ближе к Гарри. – Если это единственный выход, я согласна.