- Чего ты добиваешься? – Я рискнула повернуться к нему лицом и заглянуть в наглые глаза.

И зря же я это сделала. Он смотрел на меня с привычным озорством, но совсем непривычной решительностью вперемешку с чем-то еще, что я боялась представить.

- Не напрягайся ты так. - Он задорно улыбнулся и это «что-то» исчезло так быстро, что я даже не успела ничего понять. – Давай помогу с патронусом?

- Как ты собираешься это делать? – Я скептически сощурилась.

- Доверься мне.

Не было необходимости говорить эту фразу, ведь я и так целиком и полностью безоговорочно доверяла ему. Джордж обошел меня и вновь встал за мной, положив свои руки мне на плечи, несильно сжимая их. Спиной я ощутила жар его тела и твердую широкую грудь, когда до моего уха вновь донесся его хрипловатый голос:

- Закрой глаза, Гермиона.

И я закрыла. Скажи он мне сейчас прыгнуть в окно – я бы, не задумываясь, прыгнула. Чувствую себя невероятно глупой и типичной, какой я не была никогда, отчего было противно. Противно за себя и свое неуемное желание быть ближе к нему. Еще ближе. Еще. Раствориться в нем.

Джордж тем временем подошел ко мне вплотную, и я порывисто выдохнула, ощущая, как мурашки медленно расползаются по всему телу.

- А теперь вспомни момент, когда ты была счастлива настолько, что хотелось кричать, - наставлял парень.

Вереница воспоминаний, связанных с болтливым и невыносимым рыжим сорванцом, закрутилась сама собой, окутывая мое сознание.

«Может быть, я влюблен».

«Ты замечательная, Гермиона».

«Я бы хотел, чтобы у меня была такая подруга, как ты. Иногда я даже немного завидую Рону».

«С тобой спокойно, Грейнджер».

«Я никому не позволю так унижать тебя. Потому ты лучшая ученица Хогвартса, ты лучший человек, которого я когда-либо знал, ты чуткая, внимательная и понимающая, ты замечательная и очень красивая девушка».

«Я всегда приду тебе на помощь и буду защищать тебя».

«Грейнджер, я ведь привыкну к такому вниманию, и придется жениться на тебе».

«Обними меня».

«Ты удивительная, Грейнджер».

Каждый момент всплывал в голове яркой вспышкой, подобной взрыву, принося с собой обрывки сцен, ощущений, слов и действий. Я снова была там, снова обнимала Джорджа, снова целовала его в щеку, и снова хотелось кричать от счастья.

- Вспомнила? – Послышался нежный шепот, который вопреки моим ожиданиям не возвращал в реальность, а лишь больше затуманивал рассудок.

- Да, - тихо ответила я и сжала в руке волшебную палочку. – Экспекто патронум!

Когда я открыла глаза, из окончания оружия выскользнуло серебристое облако, принявшее форму выдры. Я счастливо улыбнулась, боясь отвести взгляд от своего творения, ведь концентрация была очень важна, иначе мой защитник исчезнет. Облетев несколько кругов вокруг меня и Джорджа, выдра пропала, а я от переизбытка эмоций кинулась опешившему парню на шею. И только когда его руки бережно коснулись моей талии, я осознала абсурдность того, что сделала, поэтому тут же отскочила от него, смущенно потупив взгляд.

- Умница, Грейнджер. - Джордж подмигнул мне, и я выдавила из себя легкую улыбку, но тут же наткнулась на взгляд Алисии, которая, видимо, все это время пристально следила за нами.

Девушка прищурилась, будто пыталась влезть мне в голову и прочесть мысли, но спустя несколько секунд, показавшихся мне вечностью, она отвернулась, пытаясь отыскать своему нервному взгляду место. По спине пробежал холодок. А что, если она обо всем догадалась? Нет, это невозможно.

Я встряхнула головой и направилась к Гарри, стараясь занять свои мысли новым успехом, который не был бы таким сладким без участия Джорджа.

- Выдра? Серьезно? Я думал, будет что-то помощнее, - хмыкнул Рон, когда мы направлялись в гостиную.

- И это мне говорит человек, чей патронус – Джек Рассел терьер? – усмехнулась я, а Гарри издал сдавленный смешок под негодующий взгляд друга.

- Между прочим, эти собаки охотятся на выдр, так что не надо выпендриваться, - шутливо пригрозил приятель.

- О, да ты опасный! – сквозь смех выдавила я.

Друзья меня поддержали, и в такой непринужденной обстановке мы вошли в общую гостиную факультета, а там разбрелись по спальням. Настроение было приподнятым, что способствовало приятным сновидениям.

Учебный день прошел спокойно. Что я называю спокойствием? Мои друзья по чистой случайности и просто феноменальному везению в этот день не получили штрафных очков, что полностью противоречит их физиологии и принципам. Но, тем не менее, я была довольна, поэтому со спокойной совестью отправилась в библиотеку, чтобы заняться длинным сочинением для Флитвика. Уйдя с головой в написание, я не заметила, как наступило время ужина, поэтому удовлетворенно осмотрев проделанную работу, я сгребла книги в кучу и расставила по нужным полкам, хотя мой желудок выдавал категорические протесты, а уже после этого отправилась в Большой зал.

- Как твое сочинение? – как бы невзначай поинтересовался Рон.

- Прекрасно, а твое? – парировала я, накладывая себе в тарелку побольше еды.

- Прекрасно, но будет еще лучше, если ты напишешь его за нашего недоразвитого братца, - вставил шпильку Фред, за что получил удар локтем от младшего брата.

- Я не прошу писать за меня, просто помочь, - взмолился друг.

- Я напишу вступление и все! – сдалась я.

- Гермиона, ты чудо! - Рон счастливо улыбнулся и отрывисто поцеловал меня в щеку, отчего мои зрачки съехались к переносице.

Фред присвистнул, а Джордж откровенно хохотал. Я же в этот момент сидела пунцовая так же, как и мой рыжий приятель.

- Эх, нам бы такую Гермиону, да? – Фред мечтательно закатил глаза и толкнул близнеца локтем.

- А тебе не слипнется? – Джордж изогнул бровь. – И Анджелина, и Гермиона.

- Ты ее сам присвоить хочешь! Я раскусил твой коварный замысел. - Фред прищурился, а я чувствовала, как с каждым словом краснею все сильнее и сильнее. Сильнее и сильнее…

- Ну, хватит! – вмешалась Джинни, сочувственно глядя в мою сторону. – Да Гермиона ни на одного из вас в жизни не посмотрит, придурки! Да, Гермиона? – Джинни широко улыбалась, а близнецы выжидающе наблюдали за мной.

Почему нельзя было просто промолчать, черт бы тебя побрал, Джиневра Уизли! Я все ждала, когда кто-нибудь из друзей за меня заступится, но все молчали, а близнецы все насмешливо смотрели и смотрели.

- Дырку протрете! – ляпнула я первое, что пришло в голову.

- Гермиона, можно тебя ненадолго после ужина? – поинтересовалась Алисия.

- Я уже поела, мы можем пойти сейчас, - с радостью отозвалась я, лишь бы сбежать отсюда.

- Отлично. - Девушка кивнула и последовала к выходу, а я поплелась за ней.

Что было странно, так это то, что Алисия шла впереди, не останавливаясь, чтобы дать мне возможность поравняться с ней. Какое-то неприятное чувство волнения закралось в мое сердце, отчего резко захотелось вернуться в Большой зал, под пытливый и насмешливый взгляд близнецов, придумать какой-нибудь несуразный бред в ответ, в очередной раз опозориться, покраснеть, словно томат, посмеяться и уйти. Но назад дороги нет – я шла вслед за Алисией по холодным коридорам Хогвартса с замирающим сердцем.

Девушка вошла в какой-то кабинет, и я юркнула следом за ней. Внутри было темно и холодно. Я поежилась, инстинктивно растирая плечи от подступившего озноба. Алисия достала волшебную палочку и разожгла камин, который стал для нас и источником тепла, и источником света в одном флаконе. Спиннет села на стол и впервые за долгие минуты ожидания посмотрела мне в глаза.

- Присядешь? – Она кивнула на стул рядом со столом, где сидела.

Я немного замялась, но присела, сложив руки на плотно сжатых коленях, чувствуя себя провинившейся ученицей.

- Что-то случилось? – Я решилась нарушить гнетущую тишину.

- Мне нужно кое о чем спросить тебя. - Алисия заметно нервничала, теребя в руках края школьного джемпера.

- О чем?

- Не пойми меня неправильно, но я должна спросить.