- Не ходи вокруг да около. - Я нахмурилась, скрестив руки на груди.

- Тебе нравится Джордж? – Алисия посмотрела мне в глаза, а внутри у меня все рухнуло.

Она догадалась, - пронеслось вихрем в моих мыслях.

- Нравится, - с горечью отметила она и отвела взгляд.

- Конечно, нравится, мы же друзья! – запротестовала я, понимая, что отпираться глупо, ведь собеседница далеко не дура.

- Не прикидывайся, ты знаешь, о чем я говорю. - Девушка кинула на меня колкий взгляд, но тут же его опустила и прикрыла глаза ладонью. – Прости, я не хотела грубить.

Я кивнула, но не ответила. Если не можешь соврать, просто промолчи. Тишину нарушило лишь потрескивание поленьев в камине и порывистое дыхание Алисии, которую нервировало мое молчание.

- Ты влюблена в Джорджа? – и перебив поток моих еще невысказанных слов, добавила, - Да или нет? Просто ответь.

- Почему я должна отвечать тебе на вопросы личного характера? – внезапно закипела я. – Ты мне подруга? Извини, что-то не заметила.

- Я просто хочу знать. Ты же знаешь, как это важно для меня, - с мольбой в голосе попросила Спиннет.

Я нарочно избегала ее взгляда, потому что не горела желанием остывать, ведь Алисия и, правда, лезет не в свое дело. А как бы она отреагировала, приди я к ней с подобными расспросами?

- С чего ты взяла, что я влюблена в него?

- Вижу, как ты смотришь на него, реагируешь на его прикосновения и присутствие. Сначала я списывала это на обыкновенную дружескую симпатию, но нельзя же тешить себя наивными догадками так долго! – Девушка горько усмехнулась.

А мне отчего-то стало ее немыслимо жаль, я понимала ее, как никто другой. Ведь, возможно, Джордж играет с ней так же, как со мной, а мы обе наивно полагаем, что он принадлежит одной из нас, когда на деле все несколько иначе. Это мы принадлежим ему.

- Даже если и влюблена, это ничего не меняет, - уклончиво ответила я, почувствовав на себе тяжелый взгляд.

- Почему?

- У меня нет шансов. - Я решительно посмотрела собеседнице в глаза, и теперь пришел ее черед их отводить в сторону.

- Значит, да, - прошептала она.

- Да.

Мы замолчали, обдумывая сложившуюся ситуацию. Я думала о том, правильно ли поступила, что сказала ей, а она, вероятно, ненавидела меня и одновременно с тем жалела, ведь и ей прекрасно известно, что у меня нет ни единого шанса на место под солнцем.

- В него трудно не влюбиться. - Алисия улыбнулась.

- Я не собираюсь с тобой соперничать, если ты этого боишься, тем более я уж точно тебе не соперник, - на одном дыхании выпалила я.

- То есть ты не будешь бороться? – изумилась девушка.

- Кто тебе сказал такую глупость? – Я широко улыбнулась, и Спиннет улыбнулась мне в ответ.

- Я надеялась, что мы станем подругами, - с сожалением отметила шатенка.

- Если он останется с тобой, я буду рада, потому что ты – единственная достойная кандидатура, - слукавила я.

Конечно же, я не буду рада! Скорее всего, я впаду в депрессию на месяц и буду заливать свою подушку крокодильими слезами, а снаружи останусь все той же непробиваемой Грейнджер, которой все нипочем.

- Когда ты врешь, это за версту видно, - ухмыльнулась Спиннет.

- Я просто хочу сказать, что не собираюсь вести с тобой ожесточенную войну, вставлять палки в колеса или нарочно причинять боль, но при этом я не отступлюсь.

- За это я и уважаю тебя, Гермиона, - искренне призналась девушка.

- Думаю, нам пора. - Я подвела черту под разговором и поднялась на ноги.

- Точно.

В гостиную мы вошли вместе, а, дойдя до своих спален, Алисия мне улыбнулась и подмигнула, а затем скрылась за дверью. Странная она, но от этого не менее необыкновенная. Спиннет казалась мне неземной, нереальной и замечательной. Наверное, это очень дико звучит из уст девушки, чьей соперницей та является. Я усмехнулась и плюхнулась на кровать, вместо должной тяжести испытывая лишь облегчение.

А время текло настолько быстро, что однажды утром я проснулась и осознала, что сегодня пятница – первое апреля. Вы, наверное, подумаете, мол, что такого в дне дурака? А я отвечу, что в этот дурацкий день родился человек, которого я безмерно люблю. А еще сегодня мне придется стискивать зубы и терпеть все выходки Джорджа и его брата-близнеца, даже если те будут выходить за все дозволенные рамки, но мне казалось, что я справлюсь.

Ли Джордан уже за неделю до торжества начал продумывать целую программу развлечений на этот день, но в итоге все сошлись во мнении, что никакой шумихи не будет, дабы не злить нашего главного инспектора в тошнотворно розовой кофточке – просто посидим дружной компанией в общей гостиной, выпьем и в меру повеселимся. Но я боялась того, что меры, как раз таки, близнецы и не знали, однако оставила все мысли при себе, мысленно отбывая предстоящее наказание у Снейпа или того хуже – у Амбридж.

Спустившись в гостиную, я обнаружила там Рона и Гарри, лениво о чем-то беседующих, а посему решила присоединиться к ним.

- Рон, ты же купил в подарок Фреду и Джорджу то, что я просила? – поинтересовалась я.

На прошлых выходных ребятам удалось выбраться в Хогсмид, в то время как я корпела над грудой домашнего задания, коим нас завалили добродушные преподаватели, вспомнив о том, что на носу СОВ, поэтому я и попросила Рона присмотреть что-нибудь от меня в подарок.

- Да, только это не книги, но близнецам понравится. - Приятель расплылся в улыбке, а я закатила глаза.

- Это что-то неприличное или незаконное? Хотя, зачем я спрашиваю. – Я устало выдохнула. – Покажешь?

- Я уже отнес это им в спальню, подписал от твоего имени. - Парень гордо выпятил грудь вперед, а я мысленно лупила его по голове каким-нибудь увесистым томом, попавшимся под руку.

- Прелестно, - с сарказмом ответила я. – Пойдемте на завтрак, если вы, конечно, не хотите опоздать на занятия.

- Эй, Грейнджер, выключи зануду хотя бы сегодня, - послышался насмешливый голос Фреда.

- С Днем Рождения, мальчики! – Я искренне улыбнулась и поцеловала обоих в щеки, отчего залилась румянцем. – Сегодня, так и быть, позволяю вам бедокурить безнаказанно.

- То есть я могу тебя поцеловать, и мне ничего за это не будет? – Фред сощурился, но тут же получил подзатыльник от Анджелины.

- От Грейнджер – нет, но зато от меня ты отхватишь с лихвой.

Фред потер ушибленную макушку и по-хозяйски обнял девушку за талию, и та сразу же перестала злиться, широко улыбнувшись. Джордж закатил глаза, а потом хитро на меня посмотрел и приблизился.

- Предупреждаю, что, если сегодня ты остаешься безнаказанным за все, то уже завтра можешь мне за все ответить! – назидательно оповестила я.

- Брось, Грейнджер. - Он обезоруживающе улыбнулся, а затем шепнул, - Подарки – класс, с их помощью мы можем доработать столько своих изобретений! Вот теперь и не говори, что ты против этого, сама подарила.

Я вымученно улыбнулась и кивнула, желая побыстрее ретироваться отсюда. Не говорить же ему, что это все Рон виноват, а я тут не при чем.

Как ни странно, день прошел лучше, чем я ожидала: близнецы почти не выводили меня из себя, правда, пару раз все же втиснули какое-то свое новое изобретение наивному младшекурснику.

- Что-то хочешь сказать, Грейнджер? – веселился Фред.

А я лишь поджимала губы и спешила уйти прочь, потому что обещала всем сегодня выключить заучку и зануду Грейнджер, а также позабыть о том, что я староста, вынужденная соблюдать уйму правил и призывать к их соблюдению остальных учеников.

Вечером в общей гостиной гриффиндора оказалось не так много людей, как я предполагала: Анжелина, Алисия, конечно же, близнецы, Гарри, Рон, Джинни, Невилл, Ли, Симус, Дин и я, но вскоре еще подоспели Лаванда Браун с Парвати и Кети Бэлл. Больше всего в этой ораве меня удивлял Симус, ведь они с Гарри так и не помирились, насколько мне известно, хотя после их взаимных реплик, я догадалась, что чего-то не знаю.

- Ли, доставай, - громогласно объявил Фред.