- Это важно для меня, - закивала я.

- Ну что, Гермиона, полетаем еще или вернемся? – Я еле подавила разочарованный стон, но, сделав глубокий вдох, поняла, что это и без того потрясающая ночь.

- Думаю, пора возвращаться.

Парень кивнул и направил метлу к замку, к Астрономической башне. Едва мои ноги коснулись твердой поверхности, колени подогнулись, и я потеряла равновесие, но Джордж среагировал молниеносно, подхватив меня свободной рукой. Опять эта чертова близость, эти моменты, когда «глаза в глаза». Судьба явно подталкивает нас друг к другу, дает шанс все изменить, но мы упорно игнорируем ее послания. Джордж скомкано улыбается и отпускает меня, а я продолжаю убеждать себя, что так будет лучше. Страх высоты я поборола, а страх потерять то, что имею – не могу, а ведь только рискнув всем, можно приобрести гораздо больше, чем можешь себе представить.

- Спасибо, Джордж, это было волшебно, - смущенно поблагодарила я, когда мы шли по темным коридорам Хогвартса.

Было так поздно (или рано), что Филч уже давно посапывал в своей каморке, и можно было хоть немного, но расслабиться, при этом все же не позабыв об осторожности.

- Ощутив вкус полета, ты всегда будешь следовать по миру, устремив взгляд вверх, туда, где уже когда-то был, и куда будешь вечно стремиться.

- Теперь я понимаю, о чем вы все говорили, когда речь шла о полетах, - воодушевленно ответила я.

- И все же, Гр… Гермиона, почему ты так и не смогла освоить полеты? – изумился рыжий, а я пожала плечами.

- Возможно, был слишком велик страх высоты, я не знаю. Мне кажется, что и сейчас я бы не смогла подчинить себе метлу, - с горечью в голосе сказала я.

- Мы это проверим. - Парень мне подмигнул и пропустил вперед, когда сонная Полная дама ворчливо кряхтела на таких запоздалых учеников, как мы.

- Спасибо тебе и спокойной ночи, - прошептала я, переминаясь с ноги на ногу.

- Приятных снов, Гермиона.

Собравшись с силами и мыслями, я встала на цыпочки и поцеловала Джорджа в щеку, а затем, не дождавшись его реакции, сиганула вверх по лестнице. Только скрывшись за дверью, я прислонилась к ее поверхности, зажмурилась, широко улыбаясь, и изо всех сил старалась не закричать от счастья. Теперь я знаю, о чем буду думать, когда настанет момент, чтобы вызвать телесного патронуса. Теперь я точно уверена, что у меня все получится. Сколько бы боли мне ни причинил этот человек, рядом с ним мне хочется жить, и я по-настоящему живу, а значит он того стоит.

========== Глава 10. ==========

Ощущение полета, близости с Джорджем, его тепло, только ему одному присущая манера называть меня по имени так, что колени подгибаются. Он управляет мной так ловко, так искусно, что нет сил сопротивляться. Впервые мне хочется всецело принадлежать кому-то и быть слабой рядом с ним, ведь сильной я бываю в любое другое время, когда его нет поблизости. Страшно хочется быть нужной ему, чтобы в его глубоких кофейных глазах я могла увидеть отражение своих чувств, а сердцем – почувствовать их. Этот его всегда лукавый прищур и улыбка проказника, и я, наконец, коснулась губами его щеки – не совсем гладкой, шероховатой, потому что кто-то поленился побриться с утра…

- Гермиона, смотри, у меня получилось! – Рон немного грубовато толкнул меня в плечо и указал на серебристого терьера, кружащего у ног учеников и лающего на каждого из них.

Я слабо улыбнулась, немного злясь на приятеля за то, что тот нахально вытащил меня из моих грез. Черт, теперь придется вновь настроиться, иначе я так никогда не увижу, чей образ примет мой патронус.

- Здорово, - все также улыбаясь, ответила я, пока Рон, гордо выпятив грудь, хвастался своим успехом.

- Ты не отчаивайся, у тебя тоже получится, - убеждал он, отчего я едва не прыснула, но смогла сдержать себя.

- Если ты не будешь мне мешать, - слегка укорила я.

Друг передразнил меня и принялся повторно вызывать телесного патронуса, а я невольно отыскала взглядом Джорджа, который уже вовсю кривлялся со своим енотом. Я улыбнулась и подошла поближе, но улыбка моя померкла, стоило Алисии появиться в поле моего зрения, а, следовательно, рядом с Джорджем.

- Ух, ты! Какой милый енот! – Спиннет широко улыбнулась, разглядывая чужой патронус. – Весь в хозяина, - добавила она, коротко взглянув на парня.

Я сжала руки в кулаки и уверенно подошла к ребятам, не забыв при этом надеть свою самую искреннюю лживую улыбку. Мерлин, с каких пор я стала такой лицемеркой?..

- У тебя получилось? Как здорово! – восхитилась я, разглядывая серебристого енота, который тут же растворился, стоило Джорджу обратить внимание на меня.

- А ты, Грейнджер, все еще филонишь? – Парень хитро прищурился и лукаво улыбнулся.

- Хватит ее подтрунивать! – возмутилась Алисия, уперев руки в бока.

- А у тебя-то получилось, заступница? – самодовольно поинтересовался рыжий.

- Да! – Девушка гордо вскинула подбородок, а я опустила глаза.

Даже у Алисии получилось, а я вскоре даже Невилла превзойду по количеству казусов и неудач.

- Ну-ка покажи, - не поверил Джордж.

Спиннет фыркнула и прокашлялась, а затем закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. В этот момент Джордж хотел пощекотать ее, но я ударила парня по рукам и шикнула, чтобы не мешал. Он обиженно покосился на меня и показал язык, отчего я еле сдержала смешок, грозившийся вырваться наружу.

- Экспекто патронум! – Звонко прозвучал голос Алисии, но из конца ее волшебной палочки посыпался лишь сноп серебристых искр. – Что такое?

- Врушка, - шепнул ей на ухо Джордж и ухмыльнулся.

- И ничего я не врушка! – возразила Лис, нахмурив брови. – Не сбивай меня.

Спиннет вновь стала усердно пытаться воспроизвести в сознании свое самое яркое воспоминание, а Джордж демонстративно шумно зевнул, привлекая к себе внимание окружающих. Алисия поджала губы и наступила ему на ногу, отчего парень тихонько взвыл и недовольно уставился на подругу.

- Совсем что ли?

- В следующий раз отдавлю что-нибудь другое, - без энтузиазма сообщила она.

- Не сомневаюсь, - буркнул Джордж, отвернувшись.

Однако вся его обида прошла, как только волшебная палочка Алисии смогла создать красивого, гордого и свободолюбивого орла, который тут же издал протяжный крик и облетел всю комнату, вызвав восторженные вздохи ребят. Я и сама невольно залюбовалась этой прекрасной птицей, пусть она и не была настоящей – лишь отражением сущности человека.

- Как красиво! - вымолвила я, не отрывая взгляд от парящей под потолком птицы.

- Что, съел? – ехидно отозвалась Алисия, победно улыбаясь.

Джордж только лишь фыркнул, но его губ коснулась едва заметная улыбка, от которой у меня почему-то защемило сердце.

Отвернувшись, я вновь попыталась вызвать нужное воспоминание и трепетно удержать его, но все было тщетно. Почему-то в мыслях всплывали взгляды, полные нежности, которые Джордж и Алисия порой кидают друг на друга, их прикосновения, объятия – все это выводило меня из себя, не давая даже малейшей возможности сконцентрироваться. Неожиданно на мои плечи легли чьи-то теплые ладони, я вздрогнула, но моментально расслабилась. Я знаю, кто это.

- Грейнджер, ты в последнее время не в себе. Влюбилась что ли? – возле уха послышался сдавленный смешок и обжигающе горячее дыхание.

- С чего ты взял? – не поворачиваясь, спросила я.

Было страшно, что он может прочесть в моих глазах все до последней эмоции, до последней капли, поэтому я стояла смирно и старалась даже не дышать, чтобы не спугнуть момент.

- Это значит «да»? – Мне показалось, что он коснулся губами мочки моего уха, и я еле сдержала стон.

- Это значит «с чего ты взял», - стараясь сохранять трезвость рассудка, ответила я.

Не закрывай глаза, Гермиона, не закрывай эти чертовы глаза, не акцентируй внимание на ощущениях. Ты скала, высокая неприступная скала, - убеждала себя я.

- Прости, я снова назвал тебя по фамилии, Гермиона. - Я прикусила губу, чувствуя, что еще хоть одно слово, и мне станет все равно, что вокруг нас три десятка людей.