- О, мои дорогие, я так рада! Как вы доехали? Все хорошо? Вы, наверное, голодны… - сыпала вопросами женщина.

- Мам, прекрати меня слюнявить, тут же однокурсники! – возмущался Фред, которого только что расцеловала в обе покрасневшие щеки мать.

- Маменькин сыночек, – насмехался Джордж, стоя в стороне.

- Ты тоже иди сюда, Джордж! – Женщина, игнорируя все протесты своего сына, оставила смачные поцелуи и на его щеках. Парень насупился под злорадный смех брата-близнеца.

- Это не смешно, – буркнул он.

Я внезапно расхохоталась, и Джордж смерил меня негодующим взглядом. Его щеки порозовели, только вот я не поняла, от мороза или смущения, но все равно это показалось мне очень милым. Я подошла ближе и потрепала его по рыжим волосам.

- Надень шапку, Джордж Уизли! – взревела Молли, обратив внимание на мой жест. Моя улыбка стала еще шире.

- Может она еще с ложечки меня дома покормит, - ворчал рыжий.

- Это просто забота.

Я выхватила из его рук шапку и надела ему на голову. Вопреки моим опасениям, Джордж по-доброму мне улыбнулся и щелкнул по носу.

- Спасибо, Грейнджер.

Я смущенно отвела взгляд в сторону, якобы заинтересовавшись тем, как ветер плавно перегоняет облака по небу.

Где-то рядом послышались возмущенные слова миссис Уизли: «Ну, конечно, а мать благодарить не нужно!», а следом за ними протяжное: «Ну, ма-а-ам!». Я тихонько хихикнула в ладошку и последовала за своими друзьями.

Дом на площади Гриммо, 12 встретил нас холодом и мраком. Как бы Молли ни старалась обжить это место – все было бессмысленно, так как, казалось, что все стены и даже сам воздух пропитаны духом ненависти, презрения и темной магии. Я невольно поежилась.

- Джинни, Гермиона, ваша спальня на третьем этаже, по коридору и слева, рядом – спальня Гарри и Рона, а на четвертом – комната Фреда и Джорджа. Располагайтесь пока, а я разогрею ужин. – Миссис Уизли добродушно улыбнулась и впорхнула в кухню, а мы всей толпой поплелись по скрипучей лестнице на нужный этаж.

- Жутковато здесь, – послышался голос Джинни.

- Где спальня Гарри ты знаешь, - хитро сказал Фред, убедившись, что Поттер его не слышит, яро обсуждая что-то с Роном.

- Заткнись, идиот. – Джинни вспыхнула.

- А ты, Гермиона, всегда желанная гостья в нашей спальне, – предупредил Джордж и подмигнул мне под смешок своего брата. Теперь пришел мой черед багроветь.

- Вы совсем стыд потеряли! – возмутилась Джинни и захлопнула перед их любопытными носами дверь в нашу спальню.

- Потерять можно только то, что уже имеется в запасе, - из-за двери донесся голос одного из близнецов.

Рыжая закатила глаза.

- Иногда они меня раздражают до такой степени, что хочется придушить их собственными руками.

- Не горячись. – Я улыбнулась. – У них просто своеобразный юмор.

Глаза девушки округлились, и она скрестила руки под грудью, вскинув брови.

- С каких пор ты встаешь на сторону Фреда и Джорджа? – Я пожала плечами и отвернулась, расстилая заранее постель.

- Я не говорю, что поощряю их шутки, порой переходящие границы, но что поделать, если они оба такие дураки?

Мисс Уизли фыркнула и, готова поклясться, покрутила у виска.

- Стой-ка… - тоном а-ля «я все поняла» начала она. – Ты влюбилась в кого-то из них!

Я выронила из рук массивное покрывало и принялась тут же поднимать его с пола, комкая. Ну уж нет, я никому не позволю докопаться до истины. Неужели мои чувства так заметны? Стоит их спрятать подальше, иначе это чревато последствиями, которые мне совсем не по душе.

- Джинни, ты здорова? Я бы никогда не влюбилась в таких парней, как Джордж или Фред. Мы слишком разные. – Я шикнула на девушку, когда она собиралась открыть рот и возразить. – И не надо мне тут говорить о том, что противоположности притягиваются. Глупости!

Раздался хлопок аппарации прямо за моей спиной, я вздрогнула и вновь выронила тщательно свернутое, но уже безнадежно смятое вновь покрывало. Послышались идентичные смешки, и я гневно воззрилась на их обладателей.

- Вы меня до смерти напугали!

- О, нет, что же мы наделали? – в притворном ужасе Фред прикрыл рот ладонью.

- Магический мир не перенесет такой масштабной утраты, - поддержал брата Джордж.

Я поджала губы.

- Скажите, где нужно смеяться, – с сарказмом ответила я.

- Мы тут случайно услышали кое-что… - начал Фред.

- Не подслушивали, а услышали…

- Будь уверена, что они стояли за дверью и подслушивали. – Джинни мстительно улыбнулась братьям.

- Ба, сестренка, поверь, у нас есть методы куда современнее! – отозвался Фред и тут же прикусил язык.

- Так, значит, Вы полагаете, что ни один из нас не достоин Вашего королевского всезнайшества? – усмехнулся Джордж.

Я зарделась.

- Я такого не говорила!

- Позволь тебе напомнить… - Я перебила Джорджа на полуслове.

- Я прекрасно помню, что сказала минуту назад, и не собираюсь повторять еще раз! Если вы не способны даже подслушать нормально, то могу сказать, что вы оба безнадежны.

Сама не знаю, почему так вспылила, просто на ровном месте. Возможно, потому что они имели наглость подслушивать. А вдруг я бы выдала Джинни всю правду о своих чувствах к Джорджу? Что тогда было бы? Насмешки до конца жизни или еще того хуже – жалость. Ах, эта бедная заучка Грейнджер, влюбившаяся в самого веселого хулигана школы! Это слишком противно, чтобы иметь право на существование. Вероятно также, что я не хочу, чтобы Джордж воспринял услышанное так, как донес до меня. Я вообще не хотела, чтобы он этого слышал! Он не должен был это слышать, знать, ведь это вранье, ложь во благо для меня и моей репутации…

- Грейнджер, ты, наверное, очень голодная. Мама, кстати, просила передать, что ужин почти готов. Поешь – может, подобреешь. – Джордж мне снисходительно улыбнулся.

- У женщин так бывает, братец. Каждый месяц, – тоном знатока объяснил Фред.

- Вы меня достали! – вмешалась, наконец, Джинни.

- Уходим, похоже, это заразно, - хихикнул Джордж, аппарируя до того, как в него полетела подушка, угодившая в стену.

Когда я принялась за ужин, то осознала, насколько проголодалась. Близнецы лишь посмеивались, наблюдая за тем, с каким остервенением я поглощаю пищу. После трапезы под настоятельные рекомендации миссис Уизли мы с Джинни поднялись к себе в комнату и легли спать, так как завтра нам предстоит подготовка к празднику: приготовление рождественского ужина, уборка и украшение дома, а значит надо хорошенько выспаться.

День и, правда, выдался не из легких: Джинни вызвалась помогать миссис Уизли на кухне, а я решила вместе с друзьями заняться уборкой. Хоть этот дом уже не пустовал, но здесь все равно скапливалось очень много пыли, как будто это было неким родовым проклятьем Вальбурги Блэк, чей портрет за несколько часов верещал уже раз пятый из-за неуклюжести Рона и близнецов.

- Думаю, дальше вы справитесь без меня, а я, пожалуй, займусь украшением рождественской ели, - заключила я, кидая тряпку на чистую поверхность дубового стола.

- Если понадобится помощь – зови, - сказал Гарри и улыбнулся, а я закатила глаза.

- Ты полагаешь, что я не смогу в одиночку справиться с этим заданием?

- Да кто тебя знает! – усмехнулся Рон под мой негодующий взгляд.

- Уж поверьте, я с честью выполню это чрезвычайно сложное и опасное поручение.

- Постарайся понести минимальные потери, - глумился рыжий.

- О, ну, тут ничего не могу обещать, - улыбнувшись, я покинула друзей.

Когда я вызывалась в одиночку нарядить елку, то не учла одну маленькую проблему – это высокое колючее дерево, к верхушке которого так просто не подобраться. Магией мне удалось лишь левитировать гирлянды, но зацепить никак не получалось. Грязно выругавшись, я нервно сдула кудрявую прядь с лица и попыталась влезть на стул, но он оказался не устойчивым: ножка пошатнулась, и я, не удержав равновесие, полетела вниз. Но столкнуться с полом мне было не суждено, так как чьи-то сильные руки очень во время поймали меня и поставили на ноги.