Я тяжело вздохнула и закрыла книгу, возвращаясь в реальность из своих мыслей. Не хотелось покидать уютную и теплую гостиную гриффиндора, но это было необходимо.

В Выручай-комнате уже было очень шумно и людно, видимо, все собрались и ожидали начала последнего занятия перед каникулами. От обезоруживающих чар мы постепенно переходили к атаке и обороне, которые я демонстрировала на первом собрании, и после чего загремела в больничное крыло. Радовало только то, что Рон перестал опекать меня и огрызаться на Джорджа. А огорчало то, что Джордж вел себя, как обычно, хотя это было и плюсом в какой-то мере, учитывая возможность нашего так и несостоявшегося поцелуя.

Гарри поприветствовал всех и предложил закрепить навыки, полученные на трех занятиях. Все разделились на пары: я оказалась с Роном и без труда обезоружила его неоднократно, а у Невилла так ничего и не получалось, хотя он очень старался.

- Рон, я отойду, – предупредила я и поспешила к Невиллу, который сидел у стены, опустив голову.

Мне стало его так жаль, что я посчитала своим долгом – помочь ему.

- Все хорошо? – тихонько поинтересовалась я, наклоняясь к однокурснику и единственному человеку, который не оттолкнул меня на первом курсе.

- Я безнадежен, – отрешенно проговорил Лонгботтом и горько усмехнулся. – У меня не выходит даже это элементарное заклинание. Наверное, я зря сюда хожу.

- Ты, как и все, ходишь сюда, чтобы учиться! – запротестовала я.

- Пока выходит плоховато.

- Тебе просто не хватает уверенности. Ты почему-то всегда подавляешь в себе ее, так же нельзя!

- Как я могу быть уверен в том, что не получается? – изумился парень.

- Вставай! Живо! – воскликнула я. – Я помогу тебе.

- Только время зря потратишь, – буркнул он, но я промолчала, не желая слушать возражений.

Все оставшееся время я решительно и терпеливо учила Невилла правильно взмахивать палочкой и сосредотачиваться. Он был слишком рассеян и неуверен в себе, что определенно слишком мешало ему достигнуть хоть малейшего успеха.

- Ну же, Невилл, попробуй еще! – взмолилась я, держа в руке волшебную палочку, которая являлась на протяжении долгих минут мишенью для сокурсника.

- Я не могу, – его плечи опустились, а я не готова была мириться с таким поворотом событий.

- Ну-ка живо подними свою палочку и попробуй еще раз! Я что, зря старалась, по-твоему? – сменив гнев на милость, я продолжила: - Ты сможешь, просто поверь в себя. Я же верю.

Невилл, заметив мою доброжелательную улыбку, продолжил свои попытки. Я старалась не выказывать свой скучающий вид, чтобы не сбивать приятеля.

- Экспеллиармус! – не унимался он. – Экспеллиармус! – Но ничего не происходило.

- Сосредоточься.

Невилл сделал глубокий вдох.

- Экспеллиармус! – внятно произнес он, и моя волшебная палочка вылетела из руки, отлетев на приличное расстояние.

Я восторженно улыбнулась и кинулась обнимать Невилла, который, кажется, был в шоке от своего успеха.

- Я смог! Гермиона, у меня получилось! – радостно голосил парень.

- Ты просто молодец! Я же говорила, что все получится. – Я смущенно отстранилась от гриффиндорца.

Вокруг раздались аплодисменты: все радовались маленькой победе Невилла и поздравляли его, а я стояла в стороне, несильно хлопая в ладони, и продолжала улыбаться. Нет ничего, что я бы не довела до конца.

- Вы все молодцы, но, думаю, на этом стоит закончить. Увидимся после каникул, всем счастливого Рождества! – пожелал Гарри.

- Счастливого Рождества, Гарри! – послышалось со всех сторон.

- Вместо того, чтобы тренироваться самой, ты помогла этому лопуху. Браво, Грейнджер! – Джордж шутливо похлопал.

- Она щелкает эти заклятья, как орешки, так что ей не составило труда потратить время на Лонгботтома. – усмехнулся Фред, и я нахмурилась.

- Даже если бы это не было так, я бы все равно ему помогла.

- Да ты у нас святая Грейнджер теперь! – присвистнул Фред.

- Вместо того, чтобы издеваться над Гермионой и глупо шутить, лучше бы похвалили ее, потому что она поступила, как настоящая гриффиндорка! А в лучшем случае, вообще помолчали бы, – вступилась Алисия.

- Ох уж эта женская солидарность. – Фред закатил глаза.

- Хватит спорить, пойдем лучше в гостиную. – Анджелина аккуратно взяла его за руку, которую он тут же крепко сжал.

Сердце защемило от этого мимолетного, но такого значительного жеста. Как бы я хотела однажды взять так за руку Джорджа, крепко сжать его ладонь и никогда не отпускать. Да ты становишься размазней, Гермиона. – язвительно вторил голос в голове.

- Лиси, Джордж? – позвала Джонсон. – Вы идете?

- Держи хвост пистолетом, Гермиона, ты умница, я горжусь тобой. – Спиннет улыбнулась и подмигнула мне, а затем направилась к выходу.

- Спасибо, – кинула ей в след я.

Алисия – сгусток энергии и позитива, она жизнерадостная и добрая, а также отважная и упрямая, очень умная и начитанная. Пожалуй, она действительно была бы идеальной девушкой для Джорджа, умом я это понимала, только вот сердце отказывалось принимать этот факт. Пусть я и справедливая, но все же женщина, живой человек, в конце концов.

- Гермиона, спасибо! – ко мне приблизился довольный Невилл. – Если бы не ты, у меня бы ничего не вышло. Ты – лучшая волшебница и просто замечательная подруга! – Я зарделась от смущения.

- Ты сделал все сам, а я лишь поверила в тебя.

- Это то, что мне было нужно. Ладно, увидимся, счастливого Рождества! – бросил парень, скрываясь за массивными дверьми.

Тем временем люди все убывали. Около зеркала я заметила застывшую Чжоу, которая явно поджидала Гарри для какого-то разговора.

- Не будем им мешать? – усмехнувшись, предложил Рон.

Я кивнула и развернулась в сторону выхода, но тут же натолкнулась на долговязого веснушчатого парня.

- Ты правильно поступила. Умница-разумница Грейнджер, как и всегда, поражает всех своим благородством, – ухмыльнулся Джордж.

- Ты ведь не мог сказать это без колкости? – Я беззлобно улыбнулась.

- Сама же знаешь ответ.

Джордж щелкнул мне по носу и вышел из комнаты, а я так и осталась стоять столбом, глупо улыбаясь. Это была похвала, своеобразная, в неповторимой манере близнецов Уизли, но все-таки похвала.

- Где ты там? – хмуро позвал Рон, и я, очнувшись, последовала за ним, оставляя Гарри и Чжоу вдвоем.

Как бы мне хотелось сейчас, находясь в поезде, любоваться сказочным пейзажем английской природы, заснеженными деревьями, землей, бережно укрытой белым пуховым одеялом, и озерами, чьи ленивые воды аккуратно заперты под толстым слоем льда. Но вместо столь желанного занятия я должна была выполнять роль старосты и обходить вагоны поезда, чтобы удостовериться, все ли соблюдают правила. Радовало то, что вместе со мной обход делал и Рон, который хмуро брел следом, каркая на каждого шумного и резвого первокурсника.

- Эй, ты! – крикнул Рон, указывая на мальчика со второго курса. – Ну-ка живо вернись в купе и не смей высовываться до прибытия поезда, а то я мигом превращу тебя в усатого таракана.

Парнишка вытаращил свои голубые глаза, испуганно ахнул и тут же юркнул обратно, закрыв за собой дверь. Рон самодовольно покрутил волшебной палочкой между пальцев и ухмыльнулся, а я смерила его укоряющим взглядом.

- Власть на тебя плохо влияет, Рон. Чем тебе мешал этот малыш?

- Он путался под ногами, как таракан, – объяснил друг. Я устало выдохнула. – К тому же, это было забавно.

- Это было совсем не забавно. – Я нахмурилась.

- Да ну тебя! – Друг махнул рукой и последовал дальше, а мне ничего не оставалось, как следовать за ним.

Снаружи уже стемнело, когда Хогвартс-экспресс прибыл на вокзал Кингс-Кросс с его заледеневшими платформами. Утихомирить радостных детей не представлялось мне возможным, поэтому я плюнула на это дело почти сразу и направилась к друзьям. На улице нас уже ожидала Молли Уизли, которая тут же принялась целовать и обнимать своих детей.