— Чего?

— Лапши хочу.

— Погоди, это вредной что ли?

— Вредной, — проказливо совсем по-детски хихикнула. — Закажешь мне? А я в душ.

— Бог мой, Дарья Александровна, вы меня пугаете.

Девушка показала язык на пороге спальни.

Субботнее утро началось с кофе. У Даши, а Ника в доме не было. Хотя едва теплая белая чашка и идеальный порядок в прихожей, до которого вчера у девушки просто не дошли руки, ее приятно радовали. И говорили о недавнем пребывании парня здесь. Даша потянулась, отчего белая ткань вязаного топа приподнялась еще выше.

Определенно ей начинала нравиться новая жизнь. На работе пока все складывалось удачно. Дарья Александровна теперь гордо восседала в кабинете, на двери которого красовалась табличка «Финансовый директор». Работы точно прибавилось, как и тревожности за возложенную ответственность. Однако и Даша была не из робкого десятка.

Входная дверь скрипнула, когда девушка только села за стол с чашкой кофе. И уже через минуту здесь же появился довольный жизнью Ник с охапкой цветов.

— Оу, ты уже проснулась. Доброе утро, — поцелуй в щеку. — Это тебе. Не вставай. В вазу поставлю сам.

— Доброе утро. Ты ходил мне за цветами?

— Угу, и еще нужно было в общагу заскочить и пару тряпок взять. Не думал, что там встречусь с твоей сестрой. Вроде бы ей квартиру отдали, нет?

— Ну-у-у, там ремонт.

— Тогда понятно. Наша холостяцкая берлога первый раз там видела розовое женское белье на сушилке.

— Ого, у вас там и сушилка есть. А не розовое?

— Что?

— Ну розовое она не видела. А другие цвета?

— Свет мой Дарья Александровна не перестает меня удивлять, — Ник склонился над девушкой и прошептал уже в губы: — Не ревнуй, не к чему.

— Знаешь, мне сестра иногда тоже писала о тебе. И о некой Арине.

— Вот уж зараза твоя сестра, не правда ли?

— Может быть. Но ты, Иванов, от разговора тоже не уходи.

— Да было бы от чего уходить. Ни с какой Ариной у меня ничего не было.

— Ну-ну, — Даша поджала губу и сделала еще один глоток кофе. Матчу ей Ник, к сожалению, не приготовил.

— Вместо того, чтобы ревновать и бурчать тут, скажи, что мы будем делать.

— А во сколько мы идем в кафе?

— В пять.

— Ну тогда какие вопросы, Николай? — Даша встала из-за стола, подошла к парню и уже в губы сказала: — Постель уже ждет нас.

— Слушаюсь.

— Коль, — Даша по привычке лежала на груди у парня, — а как мы дальше жить будем?

— Звучит обреченно будто бы. Ну, как дальше? Чтобы в городе куковать, придется потеснить Тему с Лизкой и приучить их к своему графику, устроиться на работу…

— Погоди-погоди. Не поняла про Лизу.

— Ну они там привыкли в общежитии жить одни. Придется отвыкать.

Даша помолчала. И никак не могла решиться сказать достаточно простые, банальные и точно правильные слова. Как будто бы кто-то установил барьер или держит ее за горло, не давая сказать важного.

— А там начнется учеба, придется еще скорректировать график. Все-таки уже третий курс. По крайней мере я надеюсь, что будет что-то полезное.

Ник рассказывал еще что-то об учебе, режиме и общежитии. А Даше пришлось несколько раз прочистить горло, чтобы наконец-то сказать:

— Может, ты у меня будешь жить?

— Что?

— Ну, так не нужно будет подстраиваться под кого-то, просто вечером будем здесь встречаться и… ну так что?

— Хм, я в целом не против.

Ник действительно не возражал против жизни вместе. Возможно, это логичный исход. Так у всех. Даже Тема с Лизкой вон сейчас живут. И друг понимал, что для девушки общажные условия — это тоже что-то за гранью реального комфорта, к которому та привыкла. Но Лиза еще не была в глазах самого Коли, столь самодостаточной, как ее старшая сестра. Поэтому показывать свое якобы мужское, а больше — шовинистское, начало он не собирался. Ее квартира удобнее ей в первую очередь. Он на свой нынешний заработок не сможет потянуть такую съемную. Да и зачем в целом это? Лучше накопит и оплатит им отпуск, или подарок купит, или во что-то вложит.

Поэтому Ник просто согласился. Хотя признаться, потом, в приступы бичевания, слова родителей о финансовом положении его угнетали. Но и с такой же силой мотивировали.

— Тогда, наверное, нужно с родителями познакомиться? Твоими.

— Нужно? Тебе ни к чему никто принуждать не будет. Я девочка взрослая, тем более, и могу…

— Даш, успокойся. Меня никто не принуждает — это раз. Я не хотел превратить наше знакомство в приступ вежливости и официоза — это два. Я просто никогда не знакомился с родителями своей девушки. И думаю, что даже несмотря на твой возраст, они все равно будут переживать о том, с кем ты живешь. И это три, четыре и пять.

— И чего же ты такой умный?

— Ну кто-то же из нашей парочки должен занять это место. Ай, не кусайся.

Встреча с родителями Даши произошла, пожалуй, неожиданно. Как бы они договаривались с родителями посидеть дома у Дарьи, позвали вместе с ними еще и Лизу с Темой. Такой себе полноценный семейный вечер. Но кто бы мог подумать, что именно Лизка, которую просили быть посыльным, перепутала четыре вечера и четырнадцать.

Поэтому Ник предстал перед родственниками своей девушки в костюме Адама. Тут же попытался прикрыться первым, что попалось под руку — горшком с кактусом. Дарья выбежала из комнаты уже в халатике. И как в самой дурной комедии все замерли друг напротив друга. Ник с Дарьей около окна, все родственники — возле входной двери. Пока тишину не нарушил громкий смех Лизки, которая согнулась пополам, наблюдая за всей картиной. Артем пытался скрыть смех, но получилось у них это плохо.

— Эпично, — прокомментировал отец. — Ну, мы отворачиваемся, а вы прикройтесь кактусом еще и с обратной стороны и оденьтесь, наверное.

За столом было вначале неловкое молчание. Но слава богу, Нику удалось расположить к себе родителей Даши. Помогали ему активно друзья в этом. Хотя и здесь определенно точно волновало родителей два извечных вопроса, что шли параллельно нога в ногу за Колькой и Дарьей. Хотя Ник не знал точно, но предполагал, что с этой стороны родители будут настроены противоположно — переживать о дочери, которая пустила к себе альфонса.

В своих размышлениях так точно Коля постоянно натыкался на непринятие их отношений обществом. Поэтому в один день не выдержал и поднял этот разговор в обсуждении с Дашей.

— А ты вписала как-то наше будущее в свои планы?

— Ты имеешь в виду в ту книгу?

— Ну или хотя бы блокнот.

— Ну как тебе сказать…

Коля приподнял бровь, не понимая этой паузы и заминки. То есть Даша настолько не считает их важными, что даже не провела своего ритуала? Это шло вразрез с той картинкой их отношений, которую Ник видел каждый день. Девушка заботилась о нем, была нежной и ласковой, насколько ей позволял ее диктаторский характер. Иногда парень даже ловил себя на мысли, что Даша отпускает дома свои убеждения по поводу сильной и независимой. Она доверяет ему. Так почему в планах до сих пор не расписаны хотя бы оставшиеся полгода?…

— Я решила поэкспериментировать и вести планы в телефоне.

— Хм, какая ты молодец, — Ник незаметно выдохнул. Потому что облегчение даже неожиданно для него накатило с огромной силой.

— А что именно тебя интересует? — Даша отвлеклась от книги, которую до этого листала, лежа на животе на кровати.

— У меня такая дилемма… Блин, это сложно.

Ник опустился рядом на пол и уперся затылком в ортопедический матрас.

— Коль, ты меня пугаешь, — и вместе с этими словами парень тут же почувствовал легкие прикосновения к своим волосам. — Что случилось?

— Я волнуюсь.

— О чем?

— О том, что когда-то стану тебе не нужен. Вдруг я не добьюсь ничего в жизни и не поднимусь к тебе на нужную ступень.

— Какую ступень? Твои метафоры…

— Социальную и финансовую ступень.