— Чунгонг{?}[книга с картинками порнографического содержания в древнем Китае], — девушка, которая держала книгу, ответила приглушенным тоном и сунула её ей в руку. Вэй Ин задохнулась.

— Что?! — Ей удалось коротко вскрикнуть, и её рот тут же был прикрыт рукой Ло Цзюй. Вэй Ин сунула книгу Ло Цзюй, как будто она обожгла её, и её соученица засмеялась.

— Ну давай же! — Лю Чуньхуа возразила. — Не то чтобы мальчики не смотрели на эти вещи. Они даже хуже нас.

— Но это противоречит правилам, достаточно плохо, что некоторые из мальчиков тайком пробрались внутрь, но, должно быть, это первый раз, когда ученица сделала это.

— Тогда не попадитесь, никто и не узнает!

Вэй Ин на мгновение впала в истерику, но, когда она успокоилась, признала, что ей тоже было очень любопытно.

— Теперь ты хочешь взглянуть на это? — поддразнила Лань Юэ, слишком хорошо её зная.

— Молчи, — Вэй Ин выдохнула. Её щёки всё ещё были покрасневшими, но Вэй Ин прижалась к своим друзьям, чтобы взглянуть на книгу.

Ученицы ордена были более озорными и, по их словам, менее ханжескими, поскольку большинству из них не приходилось жить по правилам ордена Гусу Лань с рождения, в отличии от учеников клана. В их возрасте совместные глупые безобидные поступки, чтобы сблизиться и повеселиться, были нормальным явлением. Как они и сказали, пока их не поймают, никто не должен знать.

— Просто признай это. Я думаю, что нам всем это интересно и, если мы планируем выйти замуж, подготовиться к этому не помешает, — сказала Ло Цзюй. Честно говоря, Вэй Ин должна признать, что даже ей это было немного любопытно.

— Нам всего четырнадцать, даже если мы планируем выйти замуж, не рано ли начинать готовиться? — Лань Юэ засмеялась.

— Так ты хочешь посмотреть, что внутри, или нет? — Лю Чуньхуа фыркнула, хватая книгу.

— На этом этапе вам всё ещё нужно спрашивать? Открой это!

Все девушки покраснели, просматривая содержимое книги чунгонг, и вместе посмеялись над некоторыми странными позами, изображёнными на прекрасном рисунке. Большинство из них обмахивали покрасневшее лицо веером после того, как закончили читать книгу. Лю Чуньхуа подошла к своей книжной полке и выудила из неё ещё несколько книг.

— У тебя есть ещё? — Вэй Ин была потрясена.

— К сожалению, нет. Я нашла только этот, но у меня есть романтические романы, если вам интересно, — она протянула Вэй Ин тонкую книгу в розовой обложке. — Моя мама сказала мне, что в Облачных Глубинах запрещены даже романы, потому что они состоят из бессмысленных выдумок, которые не помогут тебе в образовании. Честно говоря, меня действительно беспокоит то, как вы живёте здесь, в Облачных Глубинах.

— Вам следует спросить Вэй Ин. Она здесь дольше всех, — указала Лань Юэ. — Мы все впервые приехали сюда, когда нам было девять, но она здесь с пяти лет.

— Она довольно энергична для человека, который провёл здесь почти всю свою жизнь, живя по этим правилам. По крайней мере, она не такой живой камень, как Лань Ванцзи, — Ло Цзюй вздохнула. — Он действительно красив, но его характер не соответствует его лицу.

— Я думаю, что его характер действительно соответствует его внешности. Божественный. Сюрреалистичный. Подберите слово, но я думаю, что он не совсем приземлённый, — поспорила другая ученица ордена. Сначала они все упали в обморок от красивого лица и безупречной осанки Второго Нефрита, но после их первого совместного занятия они почти вздохнули, как его хорошая внешность пропадёт даром из-за его отношения «не связывайся со мной».

— У него неплохой характер, — возразила Вэй Ин. — Он действительно очень добрый.

— Добрый? Я этого не вижу, — категорически отказала Лань Юэ. — Но опять же ты его единственный друг.

— Подожди. Ты ему об этом не скажешь, правда? Мы обязательно будем наказаны, если ты ему расскажешь.

— Нет, и он просто не умеет вести беседы, вот и всё, — Вэй Ин пожала плечами, другие всё ещё не были убеждены.

— Ну, как ни крути. Вернёмся в наши комнаты. Сейчас почти комендантский час, и последнее, что нам нужно, — это любой учитель, приходящий в эту комнату, чтобы проверить, — Лю Чуньхуа спрятал книгу и всех прогнала. — Ложитесь спать и увидите шальные сны сегодня вечером!

***

— Лань Чжань, — Вэй Ин потянула себя за рукав, когда собиралась уходить после обеда. Это был один из тех дней, когда он изощренно пытался уклониться от неё, но она отказалась больше принимать это.

— Мгм.

— Почему ты избегаешь меня?

— Я не… — Его слова застряли в горле.

— Ложь запрещена? — Вэй Ин подняла брови.

— Я не знаю, — Лань Чжань, наконец, сдался и вздохнул. Он не мог избегать её вечно, да и не хотел. Но сейчас он так сбит с толку.

— Что случилось?

— Сюнчжан и дядя мне кое-что сказали. — Он немного помолчал, на мгновение не зная, как всё выразить словами.

— Думаю, это тебя беспокоило, поскольку в течение последних нескольких недель ты большую часть времени пытался избежать меня.

— Мгм, — они замолчали на некоторое время, прежде чем Лань Чжань потянулся к её руке и крепко сжал.

— Сюнчжан сказал мне, что старейшины запланировали твое обручение.

— Что? — Вэй Ин испугалась. — Я думала, что просто буду здесь с тобой. Мне так нравится.

— Я так и думал, но дядя сказал, что мы не можем просто… оставаться такими.

— Почему так? И за кого они хотят, чтобы я вышла замуж? — Она казалась испуганной.

— Я, — он взглянул на неё, просто чтобы увидеть её реакцию. Если бы она возненавидела саму идею выйти за него замуж, он был бы удручён, но не стал бы принуждать, но Вэй Ин так не выглядела.

— Ой, — это всё, что ей удалось сказать.

— Или сюнчжан, — добавил он.

— Сичэнь-гэ? Почему? — теперь она казалась встревоженной.

— Они хотят, чтобы ты оставалась в ордене, и те занятия, которые ты посещаешь с сюнчжаном, должны подготовить тебя к будущим обязанностям мадам Лань, — он старался казаться как можно более бесстрастным, потому что Вэй Ин всегда легко считывала его эмоции.

— Я никогда не осознавала этого… — её голос затих, и они некоторое время сидели в тишине.

— Что ты думаешь о браке со мной? — Лань Чжань собрал всё своё мужество, чтобы задать этот вопрос. Вплоть до того разговора со своим дядей и братом он никогда не думал о браке, но, когда он потратил время на изучение многих перспектив этой темы, он обнаружил, что ему действительно очень нравится идея жениться на Вэй Ин. Но его сердце начало падать, когда она ничего не отвечала ему, кажется, час.

— Если тебе не нравится эта идея, я могу… — его голос был прерван её губами. Сказать, что он был удивлён, было бы преуменьшением. Он не мог думать ни о чем, кроме ощущения её мягких губ на его. Это было просто прикосновение, невинный поцелуй, но его сердце билось, как сумасшедшее.

— Что… почему… — заикался он как никогда раньше. Его уши были такими горячими, что они, должно быть, стали совсем красными.

— Моё сердце так быстро бьётся, —Вэй Ин звучала так, словно была в трансе. Она положила его руку на своё сердце, и он почувствовал ритм её сердцебиения, который вполне соответствовал его собственному.

— Моё тоже, — сказал он мягко, его золотые глаза отражали смешанные чувства изумления и привязанности.

— Означает ли это, что я что-то чувствую к тебе?

— Почему ты так думаешь?

— В любовных романах, когда один человек испытывает чувства к другому, они хотят обниматься и целоваться, и их сердца бьются быстро. Они хотят быть вместе, — она склонила голову, всё ещё находясь в своем собственном мире. — Я не против того, чтобы выйти за тебя замуж. Мне кажется, что быть с тобой всю оставшуюся жизнь правильно, но я просто не понимаю концепции любви и всего остального.

— Я действительно хочу обнимать и целовать тебя, — сказал Лань Чжань, немного подумав.

И он отреагировал на это, заключив Вэй Ин в крепкие объятия и коснувшись её губами, проникая глубже, чем их первый поцелуй. Он прикусил нижнюю губу, умоляя, чтобы её губы приоткрылись, и они сделали это. Его рука поднялась, чтобы приддержать её шею и затылок, приподняв голову, чтобы получить больший доступ.