Для каждого правда своя, от чего сама правда становится ложью; истина же лишь одна, но, увы, многим она неведома. Путей к истине тысячи, но немногие следуют по ним, и те пустуют. Однажды напав на нужный след, я незамедлительно тронулась в путь и исходила многие сотни дорог, но все эти пути привели меня в никуда – я заплутала. Сбила ноги в кровь, но все же мне оставалось винить только себя. Ибо искушение сильно, а я еще столь слаба. Лживые дороги так коварны, изворотливы и бесконечны. Если и есть у меня просьба к тебе, то лишь одна: не помышляй о них, избегай их. Проплутаешь по ним вечность, силы в ногах непременно иссякнут, и ты падешь, побежденный самим собой. Будь бдителен.

Слабость моя всему виной, прости меня, молила я. Сколько ни выпрашивала я прежде милосердия у Него, ответ всегда один и тот же: состраданием полнится Его существо и изливается на всех.

– Я готова к путешествию, прошу, дай мне еще один шанс.

Мои глаза закрываются, самосознание гаснет подобно пламени догорающей свечи, и я отдаюсь во власть сна. Пробуждает меня нестерпимая боль утраты, Он все так же со мной, но постепенно я перестаю Его чувствовать. Я словно бы погружаюсь в глубину темного океана, все больше удаляясь от света. Мне нечем дышать, я, кажется, умираю, но вместо смерти снова проваливаюсь в сон…

Свернувшись калачиком в безысходности, я тихо плачу. Кто я? Что вокруг меня? Прошу, спаси меня, молю.

Я больше не вижу Его, но слышу. Он успокаивает меня, и со временем я вправду стала покойна. Постепенно привыкла к среде своего обитания – здесь было тепло, мягко и, как оказалось, безопасно. Я все так же в основном спала, а просыпаясь, видела совсем слабо, но хорошо слышала. Каждый звук рисовал мне манящие образы. Каждый миг все больше связывал меня с новой жизнью, отрывая от прежней, уводя в дали, наполненные чудесами. Я всегда чувствовала, насколько нежно заботились обо мне, оберегали, как мягко направляли.

Мне казалось, что тогда передо мной развернулся весь мир, мир, который стал для меня всем, – мир, который рухнул в одно мгновение. Теплые, ласковые объятья, что, казалось, так любили меня, начали отторгать. «Я хочу жить», – пронеслось где-то внутри моего существа, и я начала свой путь. Нужно было выбираться, и я, барахтаясь и толкаясь изо всех сил, покинула любимый оплот.

Мои глаза обожгло: что-то резкое пыталось ослепить их. Делаю вдох, и тяжелый, когтистый зверь проникает в меня. Всем существом ощущаю, как запускаются внутри меня неизвестные мне доселе механизмы. Испускаю крик, потому что все является источником сильнейшего дискомфорта. Но вот кто-то взял меня и прижал к себе, снова окуная в тепло. Целительный нектар заструился по моему горлу, я ухватилась за эту соломинку и поверила в способность выжить. Наполнившись напитком, позволяю в очередной раз унести меня в страну грез. Странные видения являются мне во тьме, непонятные символы глаголют мне о самом сокровенном. Я молча внимаю, но, увы, все было забыто.

Время шло. Здесь, как открылось позднее, все двигается под его монотонный ритм. И я оказалась в тесных рядах его приверженцев. Затянувшаяся игра захлестнула меня в свой водоворот, и я постепенно начала приспосабливаться к ней. Моя голова кружилась от восторга. Все вокруг казалось таким незнакомым, интересным, чудесным, что я даже позабыла, что это игра.

Он же по-прежнему был со мной, являясь ко мне в каждом моменте жизни. Он окликал меня с высоты птичьего полета. Он шептал мне шелестом травы и утренней капелью. Он рисовал мне знаки каждым камнем на дороге. Дотрагивался до меня влажным носом бездомной собаки. Любил меня через руки матери. Говорил со мной через каждого прохожего.

Время шло. Часы сменялись днями, дни уносились годами. Шла я под бременем времени, и стрелки часов ваяли мое тело из ребенка в женщину, бороздили мое лицо и руки тропинками, превращая меня медленно, но верно в старуху. Влившись в заманчивый танец игры, я оказалась в который раз обманутой, но на этот раз чувствовала его обман как никогда прежде. Лукавый притаился за моей спиной и ехидно нашептывал гадким голосом. Я с трудом разбирала через его гнусавую ложь притаившуюся истину. Сколько силы и мудрости необходимо, чтобы добыть песчинку золота. Я молилась и искала. Ошибалась, падала, но снова вставала и шла дальше, продолжая шептать.

Высыхая, погибают деревья. Дома исчезают, обратившись в пыль. Коррозия жадно поедает металл. Воды стачивают скалы, а солнце иссушает океаны. Животные погибают от голода, болезней и рук человека. И сам человек тоже гибнет.

Игра помечена дланью бренности. Из последних сил я спешила, старалась успеть. Боролась с роем иллюзий, настойчиво искала ответы, исчерпывала уроки и чтила законы. На пути испытав много счастья и, кажется, еще больше страданий. Под конец я уже не знала покоя, устремляясь всем существом на луч спасительного маяка, манящего впереди. Я сломя голову мчалась на свет, подобно ночной бабочке. Хоть цель и не была достигнута, все же жизнь моя не была напрасна. Я оставила глубокий след на существующих тропах жизни и проложила новые дороги. Вплела свои нити – как белые, так и черные. Зажгла и погасила путеводные звезды на небосклоне. Но в итоге время вышло, Ты воззвал ко мне, и никто не посмел ослушаться. Вот я, нагая, стою перед тобой.

– Теперь я знаю. Я готова к путешествию. Молю, дай мне следующий шанс!

Мои глаза закрываются.

Мир неустанно меняется, и в каждом, на первый взгляд, идентичном жесте можно увидеть совершенно новое. И, как бы одна зима ни была похожа на другую, как бы одно достижение ни сменялось похожим, все существует в единственно-ценном экземпляре. Воображение Вселенной безгранично, и она уделяет достаточно внимания даже снежинкам, покрывающим Землю, создавая каждую единственной и неповторимой, так о чем же может идти речь, говоря о тебе! Поверь, остается еще миллиард возможностей свершить в жизни что-то невероятное и уникальное в своем роде, но есть одно условие: ты должен быть собой.

Ничего никогда не происходит просто так; оно происходит для тебя. Если не приглядываться, то кажется, все на Земле – солнечный луч, голубое небо, вязкая глина, отвесные скалы, даже бушующие водопады – все живет без твоего участия и никому до тебя нет дела, но это совсем не так. Я бы сказала совершенно обратное, ведь даже сам великий круговорот жизни случается не для кого-то, а для тебя. Все сущее трудится каждое мгновение, чтобы утром птица, сидящая на ветви дерева у тебя под окном, могла спеть свою песню и пробудить тебя ото сна. В ответ мир лишь жаждет твое трудолюбие и любящее сердце, не закрывай же его!

Момент, его ценность не поддается описанию. Ведь здесь и сейчас, а не где-то там за великими горами и миллиардами световых лет потрескивает свеча на столе. Именно в эту секунду звезды с ошеломляющей скоростью рушатся о Землю. Здесь, где мерцание магии не прекращается никогда, я в своей одинокой колыбели мечтаю лишь об одном: пройти с тобой этот путь. Я желаю вскружить твой мир настолько сильно, что тьма, которая порой душит тебя, обернется светом. И пусть тихо тлеющие угли внутри тебя вновь воспламенятся и вернут миру тепло. Пусть твое тепло согреет друга, и жар, исходящий из твоего сердца, зажжет в нем огонь. Он послужит нам всем своим светом, который озарит наши пути, и мы сможем наконец увидеть души друг друга. Огонь сердца поможет приготовить вкусный обед, который накормит нас, позволяя излечить ноющую боль голода. Я молюсь об этом, мой друг. Эта книга – моя молитва и ответ на нее.

Все, что здесь происходит и произойдет, мой друг, не более чем плод воображения какого-то безумца. Так скажут тебе, но ты не верь! Это ложь без привкуса правды. Люди любят говорить, что то и то – плод нашего воображения, когда не могут понять и постичь; когда этот плод слишком необъятен. К тому же нередко добавляют множество догм и доказательств в свое оправдание, выжимая это все из своей узенькой, плоской рамки. Это они для того, чтобы ненароком не нарушили их уютный и без того хрупкий мир. А ведь они самые что ни на есть строители воздушных замков, что возвели высокие крепости, где жмутся в несуществующие стены, боясь выглянуть в призрачное окно. Но тебя не обмануть, я свято верю в это!