– С нами же идет группа с северной базы, может распределить обязанности с ними. Например, мы идем выяснять обстановку, а они ищут оружие?

– Нет, исключено. Слишком опасно разделяться на незнакомой территории, так что держимся вместе. Есть еще вопросы? – Оглядев коллег, Лукас ждал ответа, но все как по команде помотали головой. – Отлично, тогда увидимся завтра вечером, чтобы обсудить мелкие детали. – Решив вопрос с сбором отряда, он направился к себе, предвкушая сладкий сон, но в его планы вклинился Тим, остановивший мужчину в коридоре.

– Мистер Лукас! У вас сегодня ночная смена?

– К сожалению, а что?

– У меня тоже, может, посидим вместе? Слухи ходят, что сегодня будет что-то интересное.

– Тим, у меня нет времени на развлечения, да и в няньки я не нанимался. У тебя разве своих дел нет?

– Я все закончил, уверен, что и вы тоже. Значит, ночью будете просто сидеть без дела, верно? – Поразительно то, как парень разгадал планы товарища, осадив его этим фактом. Лукасу оставалось лишь согласиться, устало выдыхая.

– Ладно, но не долго, мне еще завтра к разведке готовиться.

– Хорошо! – Тим радостно ускакал в соседний кабинет. – Я приду к вам около десяти вечера.

«Вот же настырный, хотя надо же иногда уделять время посиделкам с коллегами. Не вечно же работать.» – С этими мыслями он скрылся у себя, желая подремать до прихода парня, сон на удивление быстро сломил и забрал к себе. Тим же захватив бумажник, побежал в местный магазинчик, чтобы прикупить съестного к вечеру, парень не хотел сидеть голодом почти всю ночь, а как не Тиму знать, насколько голод страшная вещь.

«В самый разгар хаоса, происходящего на улицах, подросток уже давно укрылся в доме одного из своих друзей. Знал бы он, что обычная ночевка превратиться в жуткий кошмар, никогда бы не пошел на неё. Лежа под кроватью, Тим старался изо всех сил не поддаться страху и не дать слезам потечь по щекам, взглядом он встречался с другом, который лежал рядом, испуганно смотря на парня и боясь произнести хоть одно слово.

Все мысли школьника были заняты родителями, Тим боялся за них намного сильнее, чем за себя, особенно его волновала младшая сестра, облик которой никак не выходил из головы.

«Мама, папа, защитите Милу, пожалуйста.» – Словно молитву, пропускал он через свои мысли одну фразу, иногда вздрагивая от выстрелов. Мальчику даже думать не хотелось о том, что могут сделать с его семьей недоброжелатели. Оставшись лежать под кроватью, он продолжал надеяться на лучшее, закрывая глаза, вспоминая свою семью.»

Машина приблизилась к большому дому, уже по его внешнему виду можно было понять, что в нем живут далеко не бедные люди. Эрика думала, что присутствующие там будут соответствовать Гарольду, хоть это не успокаивало, но и не особо внушало в сердце страх перед неизвестным, хоть она и думала так, однако внутренний голос, раз за разом повторял: беги! Прям как девять лет назад, подсказывал убежать подальше и спрятаться, но заглушая его зов, девушка лишь мило улыбнулась, всеми силами отгоняя тревогу. Пройдя охрану, стоящую у дверей, они оказались в доме. Обстановка внутри не предвещала чего-то плохого, скорее наоборот создавала ощущение защищенности. Вокруг было много народу: мужчины в костюмах, женщины в красивых платьях, хорошо одетая прислуга с подносами в руках. Отовсюду слышны разговоры, звонкий смех, стук бокалов.

– Это какая-то светская вечеринка? – Мотая головой по сторонам, девушка оглядывалась, будто бы пытаясь понять, насколько безопасна территория.

– Не вечеринка, а съезд. Съезд очень важных людей и очень состоятельных, так что будь мила с сегодняшним окружением. – Вдруг мужчина разглядел кого-то среди толпы. – А вот и наши партнеры. – Подойдя к компании, состоящей из мужчин и женщин, Гарольд радостно поприветствовал их, пожимая руки мужчинам, Эрика же расплылась в улыбке, скромно посмотрев в пол.

– Гарольд, вы как всегда приезжаете с небольшим опозданием. – Статный мужчина, чьи волосы на голове уже приобрели серебряный оттенок, усмехнулся, указывая на промах Гарольда, но тому было абсолютно все равно на такие замечания.

– Вы же знаете, это моя фишка. Не люблю самое начало таких мероприятий.

– А кто эта девушка рядом с вами? Ни разу не видела её в вашем обществе. – Женщина с пухлыми губами, которые явно не были её природным даром, переключила внимание остальных на девушку, улыбнувшись, переглянулась с остальными представительницами прекрасного пола. – Такая красавица.

– Моя будущая жена – Эрика, рад представить её вам.

«Пожалуйста хватит называть меня так, прекрати уже.» – Пронеслось в голове, Эрике бы хотелось высказать это все прямо сейчас, но проглотив ком в горле, она подняла голову, хлопнув длинными ресницами, осмотрела женщин, не находя в них чего-то схожего с ней.

– Приятно познакомиться с вами.

– Весьма очаровательная, сколько же вам лет? – Самая юная на вид девушка бросила в сторону миловидного лица взгляд полный зависти и легкого презрения. Вопросы о возрасте не доставляли девушке никакого дискомфорта, а вот Гарольд особенно не любил, когда такие вопросы задавали его драгоценной.

– Мне 26.

– Еще совсем юная, какая прелесть. – Хоть та женщина и говорила так, но в её голосе слышались нотки ядовитой фальши, не имеющие в себе и частички искренности, одно лицемерие, прикрытое широкой улыбкой алых губ.

– Хотите намекнуть, что я такой уж старый? – Гарольд рассмеялся, беря в руки бокал алкоголя с подноса, мимо проходящего парня.

– Нет, что вы! Вы же не намного старше Эрики, так?

– Не люблю говорить про возраст, он в нашем мире мало что решает. – Протянув бокал девушке, Гарольд быстро закрыл эту тему.

«Я же не пью…» – Поблагодарив его, Эрика приняла алкоголь из его рук, несмотря на то, что спиртные напитки были ей совсем не по нраву.

– Мистер Гарольд, если вы не против, то мы можем обсудить соглашение? – Один из мужчин взглянул на свои часы, явно обращая остальных на их дороговизну.

– Конечно не против, а дамы пока что поболтают. – Отпустив руку девушки, Гарольд оставлял её в компании не особо приятных персон, но та подарила ему напоследок взгляд полный непонимания и вновь захватила его рукав, словно он был неким спасательным кругом, чего мужчина и добивался. Ухмыльнувшись, наклонился к ней.

– Я скоро вернусь, можешь отпустить мою руку? – Прошептав, наблюдал за реакцией девушки, которая с трудом отцепилась от него, оставаясь наедине с группой ядовитых девиц. Мужчины удалились в сторону роскошных диванов, женский же состав двинулся к креслам, стоящим у панорамных окон, чему Эрика была безумно рада, ведь каблуки уже прилично натерли ноги, доставляя ногам невыносимую боль.

Сладкий сон прервал стук в дверь, Лукас совсем забыл про Тима, который так быстро вернулся. Стоя на пороге, он радостно держал в руках две бутылки и пару пачек вредной химии, подходящей к алкоголю.

– Знаете, я решил, что бутылочка спиртного вам не помешает. – Подойдя к старенькому телевизору, паренек попытался его включить, лишь со второй попытки экран заискрился, являя взору мутное изображение.

– Тим, мне на разведку завтра, ты забыл? Какой алкоголь?

– Здесь немного градусов, почти безалкогольное, так что не переживайте. – Устроившись на диване, он стал переключать каналы в поисках нужного именно ему.

– Ищешь что-то конкретное?

– Новостной канал, там будет что-то про Гарольда. – Это имя резало слух, вызывая у мужчины приступ тошноты, хоть он часто слышал его, но каждый раз был, как первый.