Девушка позвонила Чарли, ответила на вопросы по типу: «Дом цел?». Приготовила завтрак. Фогарти сидела на диване и снова копалась в себе. Слишком идеальным было сегодняшнее утро… Мысли прервал телефонный звонок.

— Да, Джонс, — незамедлительно ответила Мелоди. В гостиной появился Фангс и сел рядом с сестрой, девушка поставила разговор на громкую связь.

— Мы поговорили с Упырями. Мы назначили им гонку, — не вдаваясь в подробности, говорит Джагхед.

— Совсем из ума выжили? — возмутилась Мелоди. — Гонка с Упырями? А почему не с Джеком Потрошителем сразу?

— Всё будет нормально, мы всё продумали, вот только… — на некоторое время возникла пауза, было слышно лишь тяжелое дыхание «змея в шапке», как называла его Мелоди.

— Джаг, — поторопил его Фангс, который тоже был не в восторге от предстоящей гонки.

— Машина. У нас нет машины, — озвучил главную проблему Джонс, устало вздохнув.

— Я знаю, где можно взять подходящую тачку, — после минутного раздумья говорит Фогарти, словив непонимающий взгляд Фангса. — Позвоню позже, — сбрасывает вызов и резко встаёт с дивана.

— Может, объяснишь? — разведя руками, хмурится Змей.

— Не сейчас, буду через полчаса минимум, — лишь говорит девушка и выходит из дома.

Она не знала, как ей в голову могла придти такая идея, но она уже пообещала Джонсу. Пересекает одну улицу, вторую, и вот она у нужного дома. Ровно подстриженный газон, белый заборчик — всё идеально.

Долго мнётся у калитки, но всё же открывает её и подходит к двери. Прислушивается.

«Похоже никого нет дома, вот и отлично», — уже разворачивается и собирается уйти, как дверь открывается, а за спиной слышится смешок. Закрывает глаза и мысленно считает до пяти.

***

Камин в доме Блоссом горит круглосуточно. Пенелопа делает повторный глоток из красивого бокала и расслабленно улыбается. В его глазах отражаются языки пламени, что придавало ей некий шарм.

— Мамуля, ты снова скрываешь то, что не надо, — за спиной миссис Блоссом появляется девушка, скрестившая руки на груди.

— Не понимаю о чём ты говоришь, Шерил, — медленно, чётко проговаривая буквы, говорит Пенелопа, делая ещё один глоток.

Шерил не собирается устраивать мирный посиделки, вставая напротив матери, выхватывает бокал и кидает его в камин. Женщина лишь возводит глаза к потолку.

— Я не буду ходить вокруг да около, матушка, а спрошу прямо. Мой отец сбил миссис Фогарти тогда, больше года назад?

Вопрос будто повис в воздухе. Пенелопа, не отрываясь, смотрела на огонь в камине, вспоминая тот вечер.

— Так, семья, все спать, — говорит Клиффорд после неожиданных семейных посиделок у камина. Близнецы берутся за руки и уходят наверх.

— Тебя что-то беспокоит, — не то чтобы Пенелопу беспокоило состояние её мужа.

— Ничего особенного, милая, совершенно ничего. Небольшое происшествие на дороге.

— Да, — Пенелопа поднимает взгляд и смотрит прямо в глаза дочери. — Твой отец сбил на машине мамашу твоей подружки, вот она, правда.

Мир вокруг замер. Шерил приоткрыла рот: такого она не ожидала уж точно. Девушка ждала, что мать начнёт отнекиваться, говорить, что это очередная клевета на их семью, но в этот раз женщина не стала выгораживать своего мёртвого мужа.

— Как…как так получилось? — Шерил медленно, будто вода стекает по склону, садится на колени.

— Твой отец не любил эту семейку — это факт, Шерил, — лишь говорит Пенелопа, делая очередной глоток.

— Хочешь сказать, это было умышленно? — голос надрывается. Шерил прикасается костяшками пальцев к щекам и чувствует влагу. Слезы.

— Ничего не бывает случайно, — говорит миссис Блоссом и медленно встаёт. — Прекрати так быстро привязываться к людям, Шерил.

Могла ли девушка подумать, что дорогие ей люди окажутся монстрами? Умышленно, все-таки умышленно, стучало набатом в ее голове. Они знали, как дорога ей подруга, но отец сделал это. Из-за чего? Из-за банальной нелюбви к этой семье? Он просто переехал человека, который его не устраивал! А мать? Она, кажется, его поддерживает. Откуда в ней столько собачьей жалкой, никому не нужной, а оттого еще более противной, преданности!

***

— Какие люди на пороге моего дома, — вслед за смешком слышится «остроумное» высказывание.

— Закройся, Мантла, и не обольщайся, — рычит Фогарти, резко повернувшись. Зря.

Она не раз видела Реджи с голом торсом, но в одном полотенце — никогда! Девушка не сомневалась, Свит Пи выглядит не менее привлекательным с одним лишь полотенцем на бёдрах, но что-то всё равно заставило зависнуть взглядом на спортивном теле футболиста.

— Нравится? — заметив взгляд Мелоди, Реджи вдруг почувствовал, как подскакивает его самооценка. Он, будто специально, вертит полотенце и резко отпускает. Мелоди зажмурилась, думая, что сейчас кусок махровой ткани упадёт, но вместо этого послышался лишь смех парня.

— Да ладно тебе, там не всё так страшно, как ты думаешь. Ну, если хочешь…

— Нет! — взрывается Мелоди, подняв руки в знак поражения. — Хватит. Я по делу.

— Что так сразу? — наигранно удивляется и пугается Мантла.

— Мантла! — снова рычит Фогарти, устав от гадких намёков.

— Понял, слушаю, — улыбается Реджи, подняв руки.

— Я слышала, у тебя есть машина, которая не совсем на ходу…

— Так тебя привлекают парни с тачками? — нагло ухмыляется Реджи, которому, видимо, нравится вид разозлённой девушки.

— … она нужны в одном важном деле. Оно касается Упырей, — заканчивает Мелоди, не обратив внимание на выпад парня.

Вообще она чувствовала себя неловко, будто пользовалась Реджи. Сначала отшивает, а потом приходит с видом побитого щенка за помощью. Мелоди от нервов сминает край футболки в руках и чуть прикусывает губу — привычка, которая выродилась совсем недавно.

— Против них? — тут стал серьёзным Мантла, как он сразу не понял, что если Мелоди пришла к нему за помощью, значит, случилось что-то и впрямь серьёзное.

— Конечно, — сводит брови к переносице Фогарти.

— Заходи, — раскрывает дверь шире, а сам уходит на второй этаж.

Мелоди было жутко неловко от своего поведения. Парень, кажется, и впрямь занервничал. Он незаметно для себя, будто специально еще больше распыляя и так изрядно покрасневшую девушку, начал трепать полотенце, постоянно расправляя складки и заправляя их обратно. Фогарти вновь покраснела и поспешно отвела глаза, ругаясь на саму себя и пытаясь возродить в опустевший вмиг голове образ Молчуна. Но, как назло, перед глазами вновь был пресс Реджи, пару раз черты Свита смешались с чертами Мантлы, и получилась непонятная мешанина. Но девушка вновь отогнала бредовые мысли.

День гонки

За всё это время, что Змеи и Бульдоги объединились, не произошло ничего глобального. Мелоди всё так же избегала Свит Пи, сама даже не зная, почему. Фангс не стал ввязываться в дела это парочки, но он всегда хмурился, когда видел поникшего Молчуна. Свит Пи, когда в очередной раз маленькая фигурка девушки скрылась за спинами учеников, сломал дверку шкафики одним ударом. Нервы ни к чёрту. Он пытался поймать её везде, но она всегда ускользала. Это, как бы сентиментально не звучало, било куда-то в области груди.

Постоянно, когда он видел, как шатенка скрывается за каким-либо поворотом, убегая, левая сторона груди начинала ныть так, что хотелось вырвать сердце к чёртовой матери. Но парень успокаивал себя, что она лишь боится неизвестности. Правда, в последнее время это мало помогало.

Он видел её в обществе Бульдогов, из-за чего злоба застилала глаза: хотелось разить голову каждого пса об ближайшее дерево. Особенно его раздражала нахальная ухмылка Реджи, который всё ближе и ближе подбирался к Мелоди. Но как бы он ни старался, Фогарти не была в восторге от присутствия футболиста, что видел Свит Пи, и ему это, как ни странно, льстило.

Ведь его, бандита и Змея, девушка подпустила гораздо ближе, чем кто-либо мог представить. Она пустила его в самое сердце. Внутри Мелоди всё холодело от мысли, что Свит Пи лишь играет с ней. Что все его слова ничего не значат. И, чтобы не знать горькой правда, она решила избегать любых контактов с ним, как бы не было больно. Фогарти не глупа, она видела, что Молчун злится из-за такого отношения к себе, но ничего не могла с собой поделать.