Оттуда выпало несколько тяжёлых больших книг. Мантла с психом откинул от себя коробку и принялся собирать книги.

Когда он открыл одну из них, то понял, что это старые родительские альбомы.

Ради интереса он начал разглядывать людей на снимках, находя на некоторых родителей своих одноклассников.

Но одна фотография заставила его остановиться. Фактически, эта девушка не могла быть на этой фотографии, ведь это было много лет назад, когда её даже в планах не было.

Чтобы не морочить себе голову, футболист решил спросить у своей матери.

На всякий случай он взял всю коробку, дабы не спрашивать только про эту девушку. Не хотел привлекать к этому чьё-то внимание.

— Мам, смотри, что я нашёл! — Реджи спустился с чердака с небольшой коробкой в руках, на которой было написано «Воспоминания».

Мелинда сидела на диване, когда сын поставил перед ней коробку.

— Ах, помню. Я оставила там все старые фотографии, сейчас посмотрим. — мечтательно улыбнувшись, миссис Мантла открыла коробку и вытащила из неё большой альбом с фотографиями. — Это мой первый день в школе, — начала Мелинда, взяв в руку первую фотографию, остальные она разложила на журнальном столике, всего их было около десяти.

Реджи посмотрел на молодую маму и непроизвольно улыбнулся, но взглядом он искал совсем другое фото. На ней было изображено четыре человека. Родители Реджи и ещё двое. Девушка и парень.

— Мам, а кто это? — указал он на фотографию.

— Это родители твой одноклассницы…

— Это Фогарти? — перебил мать Реджи, не терпя задержек. — Вы общались?

Мелинда печально улыбнулась. Было видно, что перед её глазами начали мелькать моменты из далёкого прошлого.

— Да, Селена была моей подругой, — Реджи очень удивился этому факту, ведь раньше он об этом не слышал, — но вот её Йен мне не нравился. Он стал Змеем в пятнадцать лет, его сын, Фангс, собственно, не далеко ушёл. Селена тоже жила на южной стороне города, но училась в нашей школе, так как её мать работала здесь учителем биологии.

— Миссис Фогарти тоже была Змеем? — нахмурился Мантла, делая в голове кое-какие заметки.

— Нет-нет, — отрицательно покачала головой миссис Мантла, — она работала в южном баре, жила там, но в Змеи так и не вступила. Насколько я помню, у них ещё есть дочь.

— Да, у них есть дочь. На год младше меня, но её раньше, вроде бы, отправили. Мелоди, — кивнул Реджи, погружаясь в собственные мысли. Как же так? Они знакомы с раннего детства, а знают друг о друге совсем мало.

— К сожалению, мы с Селеной перестали общаться после их с Йеном свадьбы. Я была категорически против этого бандита. Сейчас он постоянно в разъездах, неплохо держит семейный бизнес, о котором так мечтала его жена.

— Мелоди. Так зовут маму Селены, — улыбнулась Мелинда и начала складывать фотографии обратно.

— «Зовут»? А разве она не…? — Мантла неопределённо пожал плечами.

— Нет, эта старушка ещё всех переживёт, — смеётся миссис Мантла, — Йен купил ей квартиру в Нью-Йорке, она сейчас там.

Реджи кивнул каким-то своим мыслям и вышел из дома. Вечерняя пробежка определённо не помешает.

***

Через день после вечеринки в честь День Рождения нужно было идти в школу, где все будут шептаться за спиной девушки.

Мелоди мало думала о том, что все узнали о её брате. Фогарти никогда этого не скрывала, просто у неё никто не спрашивал, а она не говорила. Мел проспала, так как не услышала будильник, поэтому настроение было ещё хуже, чем обычно. Она быстро оделась в тёмные тона, скидала тетради в портфель и выбежала из дома.

Как было сказано ранее, Фогарти переживала не о раскрытом «секрете» брата, а о немного другом. Если быть откровеннее, девушка постоянно думала о лучшем друге брата, который так неожиданно вернулся в город. Мел надеялась, что Свит Пи навсегда уехал и больше никогда не покажется в их доме.

Но змей разрушил все надежды. Фогарти видела заинтересованный взгляд Свита, она вспомнила, что именно так он и смотрел на неё полгода назад.

— Милая Ди, — мало того, что день не задался с самого начала, так ещё и её горестные мысли разрушились голосом приставучего Реджи.

— Пошёл нахер, Мантла, — фыркнула Мелоди, пытаясь обойти футболиста, но тот не дал ей такой возможности.

Мелоди высоко подняла голову, скрестив руки на груди. Парень засунул руки в карманы джинс, оглядывая людей вокруг них. Все, абсолютно все, пялились в открытую на странную парочку, перешёптываясь. Мел не успела зайти в школы, как вокруг посыпались сплетни о её брате, отце и семье в целом. Говори обо всём, в плоть до инцеста. Фогарти было глубоко всё равно на все перешёптывания, так как она привыкла к ним со времён ссоры с Шерил Блоссом.

— Это не моя функция, крошка, — те временем продолжал Реджи.

Ему словно было всё равно что перед ним стоит потомственный змей, единственное, что без косухи и татуировки. Мелоди совсем запуталась, что творится в голове пустоголового футболиста. То он чуть ли не на всю школу оглашает о «хобби» её брата, то он показушно общается с ней, будто показывая своё нормальное отношение ко всей этой ситуации.— Правильно, твоя функция — иметь всё, что движется, — зло ответила ему Фогарти, делая шаг вперёд.

Со стороны это выглядело так, будто мышь драконит огромного пса. Мелоди чуть ниже среднего, в то время Реджи был достаточно высоким. Фогарти пыхтела, шипела, но Мантла совсем не реагировал на агрессию со стороны девчонки.

— Если ты имеешь в виду и себя, то да, — с явным намёком панировал атаку бульдог. С его лица никак не слазила самодовольная усмешка, которая искажала его симпатичное лицо.

— Ты идиот, — не найдя аргумента лучше, высказала Мел, уже отчаявшись обойди эту скалу.

— Грубость — это твой конёк? — Реджи опирался на чей-то шкафчик, тем самым нависнув над девушкой. Эти слова он буквально прошептал Мелоди на ухо.

— Тупость — это единственное твоё качество? — Мел отскочила от парня, словно от огня, чуть ли не спотыкаясь о собственный портфель.

— Вы с братом случайно не двойняшки? — Реджи задело, что девушка так на него реагирует, но виду он не подал.

— А что, решил, если со мной не получится, так стоит переключиться на моего братца? — буркнула Мелоди и найдя удобный момент, схватила портфель и оббежала футболиста, быстрым шагом уходя как можно дальше.

— Сукина дочь, — бросил ей вслед Мантла, ударив кулаком по чьему-то шкафчику.

Шёл урок истории. Мелоди никогда не любила её, так как преподавательница была достаточно нудной. Гнусавый тихий голос ещё больше усугублял ситуацию. Фогарти лежала на парте, уже почти уснув, горда эта бессмертная женщина стукнула кулаком по своему столу.

— Мисс Фогарти, если вам не интересно, Вы можете идти, — грубо выкрикнула учительница, указывая пальцем на дверь.

— Спасибо за разрешение, — хмыкнула Мелоди, хватая сумку и выходя из кабинета.

Одноклассники, да и сама Миссис Роддбель, были в шоке от такого поведения тихони-Мел. Фогарти всегда молчала, вела себя максимально тихо, никогда не нарушала дисциплину школу. Этим они всегда различались Шерил. Все смотрели ей в след, раскрыв рот от удивления.

Мелоди было всё равно, в её голове давно крутилось сложное решение, которое не давала ей покоя со смерти матери. Но было важные моменты, из-за которых она не могла этого сделать.

Когда девушка выходила из школы, её телефон завибрировал. Она, нахмурив брови, вытащила его из кармана джинс. На экране светилось имя отца семейства. Мел тут же приняла вызов, пытаясь сделать голос как можно бодрее.

— Привет, пап, как ты? — Фогарти всегда рада была поговорить с отцом, хотя созванивались они достаточно редко.

— Привет, милая, у меня всё хорошо, а вот у тебя не очень, — голос отца был охрипшим, будто он только-только проснулся.

— Ты о чём? — Мелоди замерла на месте.

Её напряг не только неожиданный звонок от отца, но и то, с чего он начал разговор. Что могло случиться, раз Йен решил так насторожить своё дочь.