— Нет! — кричит Фангс. — Нет, — шепчет. — Мелоди, как я скажу тебе это?

— Да? — хмурится Фогарти, поднимая голову. — И кто же этот счастливчик?

— В том то и дело, что мало, кто знает, — фыркает Свит, кидая раздражённый взгляд в сторону шумных упырей.

— О чём разговор? — к столу подошли Тони и Джагхед.

— О пополнение в Змеях. Слышали? — охотно отвечает Фангс.

— Нет, — тянет Топаз, подумав. Им не сообщили.

— Откуда информация? — нахмурился Джонс, сразу принимаясь за еду.

— В «Белом змее» услышал, — пожал плечами Свит Пи. Джаг незаметно облегчённо выдохнул.

***

— Привет, ЭфБи, рада тебя видеть, — улыбнулась Мелоди, обнимая Джонса.

— Привет, Мел, где брата оставила? — ЭфПи было сложно смотреть на Фогарти, ведь в одночасье он вспоминал о Йене и Селене. Он знал, что к ним переезжает Чарли, и был этому рад. Бонт вступила к Змеям уже будучи совершеннолетней.

Первое время работала у них барменом на пару с Селеной, а после уехала с каким-то богатым старикашкой.

— Они на парковке, подошли к каким-то парням, — пожала плечами Мелоди и пошла к бару.

— Милашка Мел, — грустно улыбнулся всеми любимый бармен Майки.

— Не надо, — попросила Фогарти, — лучше налей мне моего любимого.

Бармен без вопросов налил в высокий стакан яблочного сока.

— Майки, я слышала прошлый бармен уволился, — к бару подлетела Тони.

— Да, уехал в Гриндейл, — кивнул Майк, удивившись такому порыву.

— Значит, я могу работать? — хлопнув руками по стойке, воскликнула Топаз.

— Ну, да, обговори это со ЭфПи, — пожал плечами бармен и продолжил протирать бокалы.

Тони улыбнулась и, подмигнув Мелоди, пошла к Джонсу.

— Впервые вижу такую тягу к работе, — усмехнулся Майки, покачав головой.

Фогарти усмехнулась в ответ.

— Свит Пи, подойди, — крикнул на весь бар ЭфПи.

Мелоди повернулась ко входу и увидела Молчуна с Фангсом. Свит пожал плечами и подошёл к Джонсу, тот ему что-то тихо сказал, и они пошли наверх.

— Скорее всего, будут обговаривать новоприбывшего, — дал свою гипотезу бармен, посмотрев вслед Змеям.

— Новоприбывшего? — нахмурилась Мелоди, сжавшись.

— Да, уже пару дней про это говорят. Сегодня, видимо, счастливчик получит первое задание, — улыбнулся Майк, — эх, помню, как я вступал. Этот пёс никак не хотел меня слушаться! — негодовал бармен, вызывая смех у Мелоди. — То ему еда не нравится, то спальное место. Знала бы ты, как я перепугался, думал, что всё! Провалил. Но нет. Как видишь, я здесь.

— А вот у меня всё просто было, — подошёл к барной стойке Фангс. — Моя сестра вкусно варит, поэтому Хот-Дог остался доволен.

— Интересно, это считается и моим первым заданием? — усмехнулась Фогарти, вспоминая, как к ним среди ночи пришли Змеи в своих масках и с собакой на поводке. Отец был безумно рад, узнав, что сын наконец-то решился. Отец. Мелоди со всех сил постаралась сохранить на лице улыбку.

— Думаю, что если это грамотно обговорить с ЭфПи, то да, — посмеялся брат. Он знал, если его сестра решит стать Змеем, то он будет первым, кто об этом узнает.

***

Мелоди легла в кровать и потянулась к тумбочке, дабы взять свой дневник и записать всё, что случилось за последние дни, но его там не оказалось. Встав с кровати, она подошла к сумке, но и там дневника не было. Фогарти обошла весь дом, но так и не нашла дневник.

— Может, в школе, — прошептала сама себе Мелоди и пошла наверх в спальню.

Вдруг стук в дверь. Мелоди посмотрела на часы, висящие на стене. 3:07.

— Кто там? — пробурчал Фангс, выходя на лестницу. Фогарти пожала плечами, продолжая смотреть на дверь.

На лестницу вышла и Чарли со словами:

— Всем оставаться на месте, я открою.

Она взяла из-под лестницы биту и распахнула дверь. На пороге стояли люди в маках Змеев.

— Уже? — прошептала Мелоди. Она не ожидала, что Джаг так быстро поговорит с отцом.

— Ребята? — нахмурился Фогарти.

Змеи сняли маски. Среди них были и Тони, и Свит Пи, и Хоакин. Остальных Мелоди не знала.

— Вот твоё первое задание, Мелоди Фогарти, — Топаз радостно улыбалась, передавая поводок в руки подруги.

========== 6. Разоблачение семьи, ==========

Наконец-то Мелоди дождалась ланча, и они с Шерил заняли свою очередь.

— Почему ты не хочешь быть в «Лисичках»? — в который раз не понимала Шерил. Взяв подносы, девушки пошли на поиски стола.

— Потому что это не моё, — фыркнула Мелоди, садясь за первый попавшийся пустой стол. Она достала из сумки карамельки.

— Да ладно, — закатила глаза Блоссом, — ты ведь даже не пробовала.

— О чём спорим, девушки? — напротив Мелоди сел Реджи. Вытянув руку, он взял пару конфеток с подноса Фогарти.

— О способе твоего убийства, — огрызнулась Фогарти, настроение которой не задалось с самого утра.

— Она не хочешь вступать в “Лисички”, а мне кажется, что её тело туда прекрасно вписывается, — Шерил буравила подругу недовольным взглядом.

— Знаешь, я думаю, тебе стоит согласиться, — согласился с рыжеволосой Мантла.

— Меня настораживает один только факт, что футболисты вообще думают, — Мелоди нервно дёргала крышку бутылки с водой. Это продолжалось до тех пор, пока Реджи не забрал бутылку у неё и сам не открыл, — спасибо, — буркнула.

— Почему бы вам не выбрать среднее? Пусть Мелоди посетит только одну репетицию, как Лисичка, а потом уже будете ссориться, — пожал плечами Реджи, отпивая из своей бутылки.

Взгляд Шерил сменился с гневного на вопросительный. Поразмыслив пару минут, Мелоди согласилась.

***

— Привет, Мел, как ты? — Мелоди делала наброски рисунка, который необходимо выставить в конце недели, как результат «конкурса самодеятельности».

— Это самый глупый вопрос, который ты могла мне задать, Лодж, — усмехнулась Мелоди, уже конкретно устав от одинаковых вопросов.

— Ты осталась всё той же грубой стервой, — сама себе кивнула Вероника. Она посмотрела на лист перед Мелоди и удивилась. Она видела много начинающих художников, но Фогарти не выглядела человеком, которого тянет к искусству. Но рисунок перед ней был, хоть и всего лишь набросок, красив.

— А как иначе? — пожимает плечами Мелоди, откинувшись на спинку стула.

— Я тут решила устроить маленькую вечеринку. Девичник. И ты приглашена, — наконец-то перешла к делу Лодж. Фогарти даже заметила, как брюнетка нервно теребила лямку сумки. — Также там будут Бетти, Джози и Шерил.

— Последней ты хотела меня приманить? — из груди вырывается смешок. Вероника чуть улыбнулась и пожала плечами.

— У тебя получилось, — кивает Мелоди, улыбаясь.

— Значит, ты идёшь? — удивилась Лодж.

— Я и сама знаю, что мне необходимо развеяться, — развела руками Фогарти и начала собирать разложенные по парте вещи.

— Отлично, время и адрес скину СМС, — улыбнулась Вероника и выпорхнула из кабинета.

***

Фангс уехал в «Белый змей», напомнив сестре, что Хот-Дог любит внимание.

— Чарли, я иду на девичник к Лодж, — завязывая белые шнурки на синих кедах, крикнула Мелоди. Берёт Хот-Дога за поводок и уже хватает ручку двери…

— Отлично, я с тобой, — ответила, как всегда, весёлая, Бонт, откусывая на ходу булку.

— Что? Нет! — смеясь, воскликнула Мелоди.

— Почему? Ты стесняешься меня? — театрально ужасается Чарли, хватаясь за сердце.

— Нет, скорее ты будешь смущать девчонок, — закатывает глаза Фогарти, беря в руки рюкзак.

— Поверь, я знаю, как найти подход, — подмигивает Чарли и вбегает вверх по лестнице.

— Я иду на вечеринку с сорокалетней крёстной брата, кто бы мог подумать, — шепчет Мелоди, зарываясь пальцами в волосы.

— А вот я не вижу ничего странного, — пожимает плечами Бонт и окрылённая идеей побежала в свою спальню.

— Окей, только давай ты оденешься нормально, — крикнула ей вслед Фогарти, бросая портфель на пол.

— Всё как всегда, не беспокойся, — слышится крик со второго этажа, а за ним и отборный мат, говорящий о том, что Чарли не знает, что ей надеть.