С Лео мы прекрасно ладим. Иногда мне кажется, что Лео мог бы выбрать меня, а я – его, если бы не мой отрицательный тест…».

* * *

Я нажала на мобильном телефоне кнопку «Лео». У меня было несколько именных и экстренных кнопок, поэтому я старалась никому не показывать свой телефон. Вскоре, мне ответил знакомый голос.

– Включи скайп, – попросила я.

На экране появилось знакомое улыбающееся лицо.

– Привет Эл! Как дела? – спросил меня традиционно Лео.

– Привет! А ты бы хотел завести собаку на корабле?

– Какую собаку? Зачем?

– Не знаю, зачем. Просто.

– А почему ты спрашиваешь?

– Тут у всех собаки. Ты разве не заметил?

– Нет.

– А чем ты занимался всё это время?

– Путешествовал.

– Где?

– По Земле, конечно.

– Ну, да… А я работаю в издательстве.

– А что ты там делаешь? Технику ремонтируешь?

– Нет. Читаю рукописи.

– Просто читаешь? И это – работа?

– Я должна определять: интересно ли будет читать это людям?

– Откуда ты можешь знать, что интересно людям?!

Лео засмеялся на моём экране.

– Но это же – очевидно, – возмутилась я.

– И тебя ещё оттуда не выгнали?

– Нет. Мне даже деньги платят, представляешь?

– Не представляю.

Я вздохнула. Он ничего не понимает в книгах. Что с него взять?

– Как ты думаешь, мы скоро полетим?

– Ты же сама устанавливала автоматический режим на корабле.

– Устанавливала… Мне кажется, что я так давно здесь!

– Это только тебе кажется.

– Значит, не скоро…

Мне почему-то стало грустно.

– Нам сообщат, – Лео улыбнулся.

– Может, я успею завести собаку?!

– Завести успеешь, а вот дальше…

– Никто из нас не знает, что он может успеть, а что не может! Но это не значит, что надо сидеть и ничего не делать!

– Никто и не говорит, чтобы ты ничего не делала. Делай, что хочешь! Но не забывай, что когда-то корабль пройдёт астероидный пояс, закончится астероидный дождь, и нам надо будет возвращаться.

– И для нас закончится эта жизнь…

– Нет. Просто время вернется в свой нормальный режим.

– Ты считаешь, что у времени есть нормальный режим?

9

У выхода из метро стояла собака. Она была большая, грязно-белого цвета с чёрными пятнами. Местами шерсть свалялась. «Бродячая», – подумала я. Собака смотрела на людей, поднимавшихся по лестнице из подземного перехода, и некоторых провожала взглядом. «Наверное, есть хочет», – снова подумала я, глядя на собаку. Проходя мимо неё, я замедлила шаг и тихо сказала:

– Извини, но сегодня у меня ничего нет. Вот если завтра в это же время ты придёшь сюда, я захвачу что-нибудь поесть для тебя.

Собака внимательно посмотрела мне в глаза и даже повернула голову в мою сторону, когда я уже удалялась от неё.

На следующее утро я, собираясь на работу, вспомнила про своё обещание, и усмехнулась. Но на всякий случай открыла холодильник и отрезала толстый кусок вареной колбасы.

К моему удивлению, собака стояла на том же месте. Когда наши взгляды встретились, я тихо сказала:

– Пойдём, отойдём в сторону. У меня есть кое-что для тебя.

Собака послушно пошла за мной. Мы отошли за остановку, и я достала колбасу. Она вильнула хвостом. Значит, спасибо.

Так я приносила ей еду несколько дней. Собака вела себя сдержанно, с каким-то поразительным достоинством. Без излишней суеты следовала за мной за остановку и, разок, вильнув хвостом, прощалась со мной.

А потом были выходные, и я не ездила на работу два дня. Утром в понедельник я вышла из подъезда и увидела собаку. Она сидела и смотрела на меня с укоризной.

– Как ты меня нашла?!

Я была в полном изумлении.

– Извини, что я не предупредила тебя про выходные. У меня всегда два выходных в неделю и я не бываю в эти дни у того выхода из метро.

Собака смотрела мне в глаза и слегка шевелила бровями и ушами, пока я говорила. Я достала сосиску и положила перед ней.

– Если ты думаешь, что я тебя возьму в свой дом, к себе, то ты ошибаешься.

Собака подняла голову и перестала жевать.

– Видишь ли, я здесь ненадолго. Я успела полюбить собак, особенно больших – таких как ты, но в один прекрасный день я могу неожиданно уехать. Тебя с собой я взять не смогу. Ты успеешь привыкнуть ко мне, а потом опять окажешься на улице. Так нельзя…

Она слушала внимательно, так же шевеля бровями и ушами, слегка наклонив голову в сторону. Потом доела сосиску, подошла ко мне и осторожно лизнула мне руку.

– Пока, – сказала я ей. – Мне на автобус надо успеть.

И я пошла к остановке.

На следующий день, выходя из метро, я её не встретила. Я повертела головой: может быть она где-то в стороне? Но её не было. Её не было ни следующий день, ни через неделю.

Прошло ещё какое-то время, и я почти забыла про собаку.

10

29 октября 2015 года по летоисчислению Земли.

«…Сегодня, когда я ехала в автобусе с работы, то всю дорогу следила взглядом за стекающими по стеклу каплями. На улице было темно. Фонари расплывались и мелькали за окном размытыми контурами. Я вспомнила, что утром, когда я ехала на работу, тоже было темно. А сейчас, когда я возвращаюсь, уже темно. О, Боже! На этой планете когда-нибудь будет светлее?!

Островки искусственного света радовали глаз. Они были оранжевые, как небо моей родной планеты, которое я никогда не видела… Я люблю смотреть в окно, когда еду в автобусе, и думать. Думать обо всём на свете.

Огромное количество машин проносилось мимо, обгоняя мой автобус. Куда все едут? А куда еду я? На встречу с Антоном. Зачем? Это я и хочу понять. Пока не кончился астероидный дождь, всё равно надо чем-то заниматься. Потому, что когда он кончится, я буду уже далеко отсюда – латать дыры в своём корабле и готовить его к продолжению полёта. Куда мы потом полетим? Вернусь ли я когда-нибудь сюда?

А сейчас – кто я здесь? Зачем я здесь? Наверное, я должна что-то делать? А я просто живу, хожу на работу, мечтаю о собаке, еду на свидание… А как же другие? Другие люди, которые живут на Земле? Они знают, что должны делать? Я раньше слышала от кого-то, что жители Земли сами должны найти ответы на эти вопросы. В течение жизни. Но как? Как они это делают? Как им это удаётся? Неужели они догадываются, что им нужно делать? Ведь если делать что-то неправильно, не то, то сразу начинаются неприятности. А если всё время тыкаться наугад, то неприятности будут происходить постоянно. Всю жизнь. Как они могут так жить? Как они выживают в таких условиях? Кто придумал эти условия игры? Этой жестокой игры? Теперь я начинаю понимать, что значит быть человеком… Это постоянно натыкаться на препятствия, и не иметь никакой информации по их устранению. Кроме собственного опыта, наблюдательности и опыта предыдущих поколений. Если, конечно, он запечатлен в каких-нибудь источниках. Например, в книгах. Но нельзя же прочитать все книги на Земле! Наверное, поэтому я и пошла работать в издательство. Чтобы успеть прочитать хоть что-нибудь…

Ничего себе, схема выживания! А если я здесь проездом? Ненадолго? В общем-то, все здесь, на Земле, не надолго… Как я смогу понять за такой короткий срок: что делать мне?

Может быть, изучить время, которое проходит через Землю? Пока идёт астероидный дождь. Вот тебе ещё одна возможность для исследования процесса времени на другом материальном объекте! Пережду дождь и узнаю о времени что-то новое… Только о времени? А при чём тут любовь? Почему это условие выскакивает в навигаторе первым, при посадке на эту планету? Это что – так важно? Разве это условие выживания здесь? Не может быть! Здесь условия для жизни определяет солнечный свет, атмосфера с пригодным для дыхания воздухом, наличие воды и пищи. Всё очень похоже на мою планету. При чём тут любовь..?»