— Что-то здесь изменилось? Есть сюрпризы, к которым стоит быть готовой?

— Насколько я знаю, нет. Однако Долохов может выкидывать неожиданные поступки, — ответил ей Снейп, намекая на брошь. — Последний раз я виделся с ним сегодня, почти сразу после услышанного мной разговора. Основной план был обговорён ещё раз — тебя забирают на последнем этапе турнира, во время приготовления финального зелья.

— Можешь рассказать мне о турнире подробнее? — уточнила Гермиона.

— Всего в нем три этапа, которые рассчитаны на три дня, — начал объяснять Снейп. — В первые два дня — с 12 часов утра первого до 12 ночи второго зельевары набирают ингредиенты для своего главного зелья. Все происходит в Зачарованном Саду — он находится сразу за защитным барьером Колдовстворца. После, на изготовление зелья дают ещё 12 часов в третий день.

— Есть что-то, что нужно знать о Саде? — поинтересовалась Гермиона.

Снейп взглянул на неё с удивлением.

— Мисс Грейнджер, это точно вы? — уточнил он, как бы на всякий случай прикасаясь к ее лицу. — Куда делась та самая известная всезнайка Хогвартса?

— Северус! — со смехом воскликнула Гермиона. — Это только по твоему я была занудной всезнайкой! В библиотеке я изучала исключительно нужную литературу.

— Нужную? — уточнил он, сделав вид, что задумался. — Тогда подскажи мне, почему на одном из последних курсов, во время своих дежурств, я обнаружил оставленную в библиотеке «Подробную историю восстаний гоблинов 17-18 веков. Том 1.» со вложенным свитком подписанным твоим подчерком? — Снейп забавно изогнул бровь. — И не лги, что это задал вам Биннс.

— Это была нужная литература! Этого касались вопросы по ЖАБА! — вспыхнула Гермиона. — И вообще, с чего вдруг ты это запомнил?

— Потому, Гермиона, — он усмехнулся. — Что до тебя этот трёхтомник доставали лет двадцать назад. Раньше он был покрыт огромным слоем пыли и лежал в уголке с заброшенными изданиями. А что касается ЖАБА, так для подготовки к вопросам по истории магии всегда было достаточно основного учебника.

— И откуда ты тогда знаешь, где лежал этот учебник до того, как его взяла я? — Гермиона посмотрела на него, прищурив глаза. — Двадцать лет назад, говоришь…

Северус попытался сохранить серьёзное, даже угрожающее выражение лица, но, не выдержав, вдруг рассмеялся.

— Ладно, — признал он. — Ты меня подловила. Но, — Северус приподнял указательный палец, для большей выразительности. — Я не прочитал оттуда и сорока страниц, тогда как после тебя книга была открыта на последних.

Гермиона тоже рассмеялась.

— Хорошо, признаю, я самая занудная всезнайская заучка в истории Хогвартса, — заявила она со смехом. — Ну, теперь я хотя бы знаю, чем тебя раздражала.

Северус приподнял бровь.

— Удиви меня. Чем же?

— Тем, что смогла переплюнуть в этом тебя, — гордо заявила она.

Удивительно, но Снейп во второй раз всего за несколько минут разговора не смог сдержать собственный смех.

— Да, я точно тебе завидовал, — произнёс он, отсмеявшись.

Сейчас они могли бы продолжить беззаботный диалог, ведь, неожиданно, оба хотели этого. Однако время неумолимо приближалось к ночи, а разговор о турнире ещё не был завершён.

— Так чего стоит опасаться в Саду? — свернула Гермиона к основному вопросу.

Снейп в момент посерьёзнел.

— На Сад не просто так даётся почти двое суток, — произнёс он лекторским тоном. — Участники могут тратить разное время на добычу ингредиентов из-за использования разных ресурсов в финальном зелье. Для добычи некоторых из них, приходится готовить дополнительные зелья. Это касается всех мест, охраняемых волшебными существами или же тех ингредиентов, которые нужно собрать с самих существ. Помимо достаточно безобидных, в Саду есть банши, тролли, акромантулы, скрытни{?}[ночные фантомы, питающиеся человекоподобными существами], погребины{?}[демоны, обитающие в России, охотящиеся на людей] и ещё несколько достаточно опасных существ. Подробнее об этом скажут организаторы, всего списка я не знаю.

— А ты… Можешь посоветовать мне что-то для прохождения сада?

— Кое-что, — ответил он, слегка кивнув. — Берись за зелья с легкими и доступными ингредиентами. Там меньше проблем и почти не придётся изготавливать вспомогательные зелья, — он ненадолго задумался. — Но главное, выбери себе финальное зелье. Если будешь собирать несочетаемые ингредиенты, будет выглядеть странно.

Гермиона кивнула. На какое-то время в комнате повисла тишина — волшебница обдумывала все услышанное. Северус же смотрел на неё, изучая черты лица и путаясь пальцами в ее волосах.

— Мы ещё увидимся с тобой до…? Ты знаешь до чего, — спросила Гермиона. Ее глаза были полны надежды.

Северус отрицательно махнул головой и сжал зубы, непроизвольно проявив желваки.

— Значит, на третьем этапе, — выдохнула Гермиона.

Резко все слова будто пропали. Северус перестал смотреть на неё, опустив взгляд на собственные руки. Через какое-то время, Гермиона взглянула на часы. До сбора в зале оставалось всего девять.

— Мне, наверное, нужно идти, — негромко произнесла она.

Снейп кивнул и тут же выпустил ее из своих объятий. Гермиона не стала медлить. Быстро одевшись, она вытащила из кармана брюк зачарованный галеон и положила его на тумбочку возле кровати.

— Второй галеон будет все же у Гарри, не у Кингсли, — пояснила она. — Так что вся связь, по необходимости, будет через него.

Снейп снова кивнул, подняв со стола монету и рассмотрев ее.

Гермиона же застыла на месте. Он бросала взгляд то на Северуса, то пробегала глазами по отдельным предметам в комнате. Она понимала, что после того, как она уйдёт, все начнётся и ей хотелось оттянуть этот момент как можно дольше. Но оттягивать что-либо бесконечно было все же невозможно. Оглядев комнату в последний раз, Гермиона сделала шаг назад. Конечно, она надеялась услышать от Северуса слова поддержки или хотя бы глупого оптимизма, но знала, что он не тот, кто будет их говорить. Он даже был вряд ли тем, кто смог бы ее сейчас успокоить.

Развернувшись от кровати, она забрала с дивана свою легендарную бездонную сумку и, сделав несколько глубоких вдохов, окончательно направилась к двери. Однако, когда до выхода оставалась всего пара шагов, Гермиона почувствовала, как ее взяли за руку и, развернувшись, оказалась «укутана» в тёплые объятия. На ее глаза навернулись слёзы, но она постаралась сдержать их, обняв Северуса в ответ. Он же отстранился от неё первым. Вглядевшись в ее черты лица, он заправил за ухо одну выбившуюся прядь и заставил себя отойти от неё. Гермиона улыбнулась: он постарался успокоить ее и, себя заодно, как мог и это было в разы лучше ненужных слов глупого оптимизма. Несмотря на то, что перед ее уходом, его лицо было невероятно спокойным и даже отстранённым, Гермиона знала, что это была лишь маска.

Комментарий к Часть 3. Глава 22. Назад в Россию.

Наши герои, наконец, приблизились, почти что, к самому эпику.

Следующие главы могут быть наполнены некоторой доли жестокости. В комментариях перед частями буду писать предупреждения, в случае необходимости.

Кстати, следующая глава выйдет уже в четверг на этой неделе!

Как вам эта часть? Как сцена?

========== Глава 23. Чемпионат. ==========

Следующий день начался рано. Слишком непозволительно рано и быстро. В 10 часов утра Гермиона уже сидела в общем зале. На ней был удобный костюм с укороченной темно-синей мантией с меховой оторочкой, представлявший из себя утепленную форму Колдовстворца. Так был одет каждый студент и участник соревнований, находившийся в этот день в зале. Исключением было лишь то, что на ее мантии была прикреплена маленькая незаметная «брошка».

Остальные участники также были здесь. Кто-то заканчивал расправляться с завтраком, другие даже не пытались поесть, нервно сжимая в руках приборы, а оставшиеся ожидали начала речи организаторов уже полностью готовыми, как Гермиона. Ждать долго не пришлось и уже через пять минут на возвышавшийся постамент поднялись шестеро волшебников. Трех из них Гермиона узнала сразу же. Одна волшебница была владелицей этих мест — собственно, Хозяйкой Медной горы, другой был знакомым с виду зельеваром, колдофотографию которого Гермиона видела то ли в одной из книг старших курсов в Хогвартсе, то ли в одной из газет, а третьим был Снейп. Начала речь волшебница, которую Гермиона раньше нигде не видела.