Гермиона молча кивнула.

— Увидимся с тобой приблизительно через неделю, — добавил Кингсли и постарался улыбнуться.

Гермиона ответила ему такой же, слегка натянутой, улыбкой.

— Увидимся.

На этих словах, волшебница открыла большую металлическую дверь и скрылась в глубинах Отдела.

***

Как только кручение аппарации остановилось, Гермиона снова оказалась в той же серой комнате, в какую прибыла в прошлый раз. Оглянувшись по сторонам, она ожидала увидеть Григория, но, обернувшись, негромко ахнула.

— Привет, — произнесла она удивленно.

— Здравствуй, — прозвучал в ответ низкий голос.

Перед Гермионой стоял Северус.

— Разве не…

— Да, тебя должен был встретить Григорий, — ответил Снейп. — Отправили меня.

Гермиона расслабленно улыбнулась. Ухватываясь за портключ ещё в Британии, она почувствовала, как к скручиванию в районе живота от эффекта перемещения, прибавилось ещё одно обстоятельство — внезапный страх. Однако, как только Гермиона увидела Северуса, страх куда-то столь же внезапно испарился. Она сделала рывок в его сторону, чтобы обнять, но Северус еле заметно качнул головой.

— Не здесь, — произнёс он тихо.

Гермиона повиновалась и отошла на шаг назад. Выудив из кармана мантию, Северус передал ее Гермионе и, как только она ее надела, прицепив сверху Знак Дипломата, он последовал к выходу из Отдела. У самой двери он вдруг обернулся.

— Сначала к министру, — негромко произнёс он. — Вы все решили?

Гермиона поняла, что Снейп имел ввиду их с Кингсли и Гарри, но имён называть не хотел. Она кивнула: с Кингсли они уже обговорили ответ.

В следующую секунду, дверь отдела распахнулась, и они вышли в холл.

***

Кабинет российского министра обладал тем же обилием шика, что и пару месяцев назад. Они оказались в кабинете первыми, но долго ждать хозяина территории не пришлось.

— Добрый день, госпожа Грейнджер, господин Суворов, — произнёс Пруткин, пожимая попеременно руки.

— Здравствуйте, господин министр, — ответила Гермиона.

Со стороны Снейпа последовал лишь кивок.

Устроившись за столом, министр жестом предложил гостям расположиться в гостевых креслах.

— Госпожа Грейнджер, должен сказать, мы уже обсудили с господином Суворовым некоторые аспекты встречного визита, однако я хотел бы услышать окончательный ответ от вас, — произнёс министр, сложив кисти рук в замок на столе.

— Господин Пруткин, боюсь, окончательного ответа наша сторона пока дать не может, — ответила Гермиона, сохраняя на лице самую бесстрастную маску.

— В чем причины?

— Как минимум, мы не решили вопрос с драконами. Также, вопросы насчёт Хогвартса пока остаются открытыми. Нам ещё необходимо время.

— Понимаю, — кивнул министр, слегка усмехаясь. — Жаль, госпожа Грейнджер, я ожидал большей конкретики.

— К сожалению, за столь короткое время возможно организовать не все вопросы. Если бы господин Суворов отправился в страну несколько позже, возможно, ответ был бы другим.

— Британцы… — произнёс Пруткин с нечитаемым выражением лица.

— Простите?

— Вечно все тянете. Мы привыкли решать вопросы быстрее и эффективнее.

— О, я это вижу, — произнесла Гермиона, сохраняя ровный тон.

Ей очень хотелось высказать ему больше собственных мыслей, но дипломатический статус подобных вольностей не позволял.

Министр же снова ухмыльнулся, однако решил перевести разговор в другое русло.

— Отправляетесь в Колдовстворец? — уточнил он.

— Да, — не слишком уверенно ответила Гермиона. И почему он задавал ей эти вопросы?

— Хозяйка Горы будет рада подобной новости.

— Разве она ещё не в курсе? Инициатива высылки портключа, как мне известно, шла от нее.

— Боюсь, что нет. Не в курсе. Окончательный список отправляется за 12 часов до начала испытаний. К тому же, Хозяйка Горы лишь отправила информацию об инициативе нам, — на этих словах, министр открыл один из ящиков стола и достал оттуда небольшую овальную брошь.

Гермиона взглянула на него вопросительно.

— Это для вас, как участника соревнований, — произнёс Пруткин, кладя брошь на стол ближе к ней.

— Подобные… Знаки есть у всех участников?

— Нет, но, так как вы участник не от зарегистрированной школы магии, вам понадобится данный знак. Наденьте его, когда окажетесь на территории Колдовстворца и не снимайте до конца турнира, — произнёс Пруткин, глядя на брошь.

Гермиона подняла ее со стола и, рассмотрев ближе, засунула в карман.

— Есть ещё какие-то условия? — уточнила она.

— Нет, что вы, от меня нет, — ответил министр и странновато улыбнулся. — Только на самом турнире, — на этих словах он поднялся со своего места. — Вас проводит на территорию господин Суворов. Он главный судья турнира.

Гермиона со Снейпом поднялись вслед за ним. Обойдя свой стол, министр приблизился к Гермионе.

— Что’ж, госпожа Грейнджер, желаю вам удачи. Увидимся с вами после турнира, — произнёс он, протягивая руку.

Глядя на его кисть, единственное, что хотела сделать Гермиона, это плюнуть на правила и уйти, не пожимая руки. Она подняла свой взгляд и увидела Северуса, стоявшего за министром. Очевидно, он разглядел сомнения на лице Гермионы и приподнял бровь, указывая взглядом на ее руку. Гермиона вздохнула: нужно было играть и делать это качественно, чтобы их план сработал. Она не могла никого подвести. Именно поэтому, переведя взгляд на министра, она натянула улыбку и пожала его руку.

***

Через несколько мгновений Северус с Гермионой уже были в Колдовстворце. Они попали прямиком в кабинет Хозяйки Горы, так как переместились через камин, находившийся в кабинете министра. В комнате никого не было и, потому, Северус и Гермиона поспешили покинуть его, не потревожив обитателей пары картин, что висели на стенах. Как только они вышли из кабинета, Северус обернулся к Гермионе.

— Брошь, — негромко заметил он.

В тот же момент, Гермиона вытащила предмет из кармана и прикрепила на свою повседневную мантию. Снейп одобрительно кивнул.

— Я провожу тебя до твоей комнаты и там разойдёмся, — начал говорить он, следуя в противоположный конец длинного коридора. — Турнир начинается завтра днём. В 10 утра участников собирают в общем зале — там организаторы объяснят дальнейшие действия. Сам турнир начнётся в 12.

— Хорошо, но что насчет…

— Я не могу отвечать на прочие вопросы, касательно турнира, — перебил ее Северус и вдруг резко остановился у одной из дверей. — Твоя комната. Увижу тебя после всех испытаний.

Гермиона резко подняла взгляд и посмотрела на него с непониманием. Как он увидит ее после испытаний? Ее ведь должны были забрать в ходе турнира, а они ничего окончательно не обговорили насчет предстоящих событий.

— Но, как же… — попыталась ещё раз задать вопрос Гермиона.

— Мне придётся повториться: я действительно не могу отвечать на вопросы, касательно турнира, — вкрадчиво произнёс он и странно сверкнул глазами, скользнув взглядом по брошке.

Гермиона вгляделась в его лицо. Он словно хотел сказать ей что-то, но не мог произнести это вслух. В это время, Северус оглядел коридор и сделал несколько пасов пальцами. Убедившись, что в коридоре никого не было, он открыто показал Гермионе на брошь и после — на собственное ухо. В этот момент, она сразу все поняла. Долохов, похоже, был действительно продуманным гадом. Она уверенно кивнула Северусу.

— Хорошо, — протянула Гермиона. — Тогда, увидимся после турнира.

Снейп едва заметно выдохнул и расслабил, напряженные ранее, плечи. Приложив палец к губам, призывая к молчанию, Снейп жестом попросил ее сбросить мантию и следовать за ним. Так Гермиона и поступила и, уже через несколько минут, они оказались в комнате Северуса.

— Долохов похвастался Беллатрисе сделанным им изобретением сегодня утром, — начал говорить он, накладывая отводящие чары. — Мне удивительно повезло, что я смог узнать об этом. Артефакт прикрыт сильными чарами маскировки и не поддаётся на стандартные обнаруживающие.