В гримёрке было тесно, но им было не привыкать. Роджер расхаживал в белом халате, разминая ноющие запястья, и дымил, не выпуская сигарету из зубов. Фредди наносил грим перед зеркалом, тщательно замазывая синяки под уставшими от бессонных ночей глазами, и густо подводя их чёрным карандашом. Джон тихо сидел на диванчике и причёсывал свои длинные волнистые волосы, а Брайан стоял в углу комнаты, прикрыв глаза и обнимая себя руками. Выглядел он неважно.

– Хэй, Бри, с тобой всё нормально? Ты какой-то бледный, – поинтересовался Фредди, обернувшись на гитариста, обеспокоенно оценивая его внешний вид.

– Да, Брайан, я уже давно заметил, что ты плохо выглядишь, – добавил Дики, который закончил возиться с волосами и теперь подкрашивал глаза рядом с Меркьюри.

Мэй закатил глаза и помотал головой.

– Спасибо за комплименты, ребят. Знаете, вы, вообще-то, тоже не особо привлекательные на вид в последнее время. Думаю, нам всем просто нужен отдых и хороший сон.

– Ага, или, может, тебе не мешало бы есть мясо, как и всем нормальным людям. Ты в этом туре вообще, кажется, ничего не ешь, – Роджер осуждающе посмотрел на парня и вздохнул, – Брай, ты уверен, что сможешь играть сегодня?

Брайан понимал, что, скорее всего, не сможет. Но сказать об этом он не мог. В конце концов, не отменять же им теперь концерт за полчаса до начала. Он чувствовал такую слабость, что едва стоял на ногах. Последние пару недель его мучала тошнота по утрам и боли в подреберье, но он стоически умалчивал обо всём этом, не хотел привлекать к себе лишнее внимание.

– Я смогу, не надо так за меня переживать, – фраза вышла немного раздражённой, отчего Брайан сам поморщился, и вышел из гримёрной.

– Да что с ним такое происходит, я не пойму, – Роджер растерянно посмотрел на Фредди и Джона. Меркьюри отложил свой карандаш и, подойдя к барабанщику, приобнял его за плечи.

– Он прав, мы все просто устали. Но ничего, ещё месяц и будем дома, – он ободряюще улыбнулся, и получив улыбку в ответ, вернулся к своему занятию перед зеркалом.

Выйдя на сцену, Мэй почувствовал себя лучше, и к середине концерта почти забыл о своём недомогании. Но ближе к концу оно напомнило о себе с новой силой, ударив гитариста по рёбрам. Боль пронзила его, и он пропустил аккорд. Дышать было трудно, глаза застилала пелена, и он старался сосредоточить внимание на звуках своей гитары и на голосе Фредди. Длинные пальцы механически перебирали струны в нужном порядке, пока Брайан боролся с подступившим рвотным позывом. Вот, наконец, предпоследняя “Big Spender” сменилась на финальную “Modern Times Rock ‘n’ Roll”. Громкие удары барабанов оглушали, пальцы уже почти не слушались, но он всё же доиграл её и рванул со сцены, наплевав на поклон зрителям. Оказавшись за кулисами, Брай вцепился в какую-то установку дрожащими руками, как вдруг перед глазами всё поплыло цветными пятнами, и он рухнул на деревянный пол. Дальше – только темнота.

***

– Тише ты! Не слышал, что врач сказал? Ему нужен покой, – прошипел знакомый голос где-то слева.

Брайан открыл глаза. Судя по всему, он был в больничной палате. Рядом с ним на койке сидел Роджер с заплаканными глазами, вцепившийся холодными пальцами в его руку. На стульях рядом сидели Джон и Фредди. Заметив, что парень проснулся, блондин моментально оживился и улыбка расцвела на его бледном лице.

– Брай! Привет, – он поцеловал его в лоб и в щёки, и прижался лицом к груди, – ты так нас напугал.

Голова всё ещё немного кружилась, и во всём теле была слабость, но он чувствовал себя живым.

– Что со мной случилось? Что говорят врачи?

Фредди встал со стула и присел на свободный край кровати, накрывая своей рукой ладонь Брайана.

– Ты свалился после концерта. Мы перепугались, конечно, вызвали скорую. У тебя нашли гепатит.

– Что? С чего вдруг у меня гепатит? Что за бред?

– Это вирус, Бри. Нам объяснили, что его можно подцепить даже через грязную посуду или воду. Ты мог заразиться где угодно. Нас, кстати, вообще сюда пускать не должны были, но Роджер устроил им скандал, так что… Благодари его, что ты очнулся не в одиночестве.

Брайан провёл ослабевшей рукой по волосам блондина и слегка улыбнулся.

– Спасибо, что не бросили. А вы не боитесь заразиться?

Джон хмыкнул и ответил:

– Да мы и так под подозрением врачей. Нас теперь за контакт с тобой будут наблюдать пару недель, пичкать лекарствами для профилактики. Прививки поставить обещали. Так что мы теперь все заложники этой ситуации.

– Крисси звонила, кстати, – добавил Фредди, – я сказал ей, что случилось, хотя, наверное, не стоило. Она так разволновалась, сокрушалась, что не может быть рядом.

Роджер почувствовал, как кольнуло в сердце. Слишком часто он слышит про эту Крисси. Надоело. Он поднялся с постели, и, улыбнувшись Брайану, вышел из палаты, оправдываясь нуждой покурить.

Его душило неприятное предчувствие чего-то неизбежного, но он гнал эти назойливые мысли от себя, успокаиваясь тем, что скоро они вернутся в Лондон и всё наладится. Он предложит Брайану съехаться, и всё снова будет как раньше. Ему отчаянно хотелось в это верить.

***

Комментарий к Май 1974

Драма драма драма! Кризис отношений совсем скоро разрешится, до конца работы остаётся всего несколько глав, и мне ужасно грустно от этого… Спасибо всем, кто всё ещё со мной)

P.S: В мае 1974 группа действительно была в своём первом туре по США, который неожиданно оборвался из-за Мэя, свалившегося с гепатитом.

* tomato (помидор) британцы читают как «томато», а американцы - «томэйдо», и иногда вас могут даже не понять, если вы скажете американцу, что хотите себе «томато».

========== Октябрь 1976 ==========

Брайан

Сегодня ночью Брайан Мэй совершенно не мог уснуть, как ни старался. Он ворочался в постели уже несколько часов, мучительно погружаясь в болезненные воспоминания всех прошедших лет. Каждая ошибка, каждое неправильное действие всплывали сейчас в голове и прокручивались снова и снова. Ему почти 30 лет, взрослый мужчина, но ощущает он себя маленьким ребенком, потерянным и брошенным на произвол судьбы. Завтра у него важный день, но сон не идет, и он знает, что будет выглядеть ужасно разбитым, но они специально не позвали прессу. Фотографий в газетах не будет. Не будет и статьи, разбивающей сердца всем влюбленным в него фанаткам. Как будто ему не плевать на них. Ведь одно сердце он уже давным давно разбил, и за это он себя ненавидит.

Внезапно в памяти вспыхивает одно маленькое, но очень теплое воспоминание. Можно даже сказать, счастливое. В тот июльский день было тепло и солнечно, они были на прогулке, ели мороженое, непринужденно болтали о всякой ерунде, смеялись над чем-то. Дождь начался совершенно внезапно. Большая чёрная туча налетела вместе с ветром и застелила собой голубое небо. Постепенно, капля за каплей, на землю обрушился ливень. Зонта у них не было, так что пришлось бежать, в поисках укрытия. Хотя был ли в этом смысл? Молодые люди были уже насквозь мокрые, и громко хохотали, глядя друг на друга. Они остановились посреди пустой улицы, запыхавшиеся от бега. Было ощущение, что они остались одни в целом мире. Вдвоём. Брайан смотрел в эти искрящиеся голубые глаза напротив, ощущая, как распускаются в душе давно забытые чувства. Он поддался. Наклонился вперед и коснулся холодных бледных губ своими, согревая их теплым дыханием. Крисси вся дрожала, то ли от холода, то ли от близости с ним. Девушка разомкнула губы и робко подалась вперед, позволяя парню смять ее платье на талии своей широкой ладонью. Она с нежностью гладила его по мокрым волосам и улыбалась, отвечая на поцелуй. Их первый поцелуй. В тот момент он понял, что назад пути нет. Брайан сам лично разлил бензин на ветхий деревянный мост, поджег спичку и бросил ее, с упоением и болью наблюдая, как пламя пожирает и без того разрушенное дерево, ничего не оставляя за собой.