– Фредди, не хочешь поговорить о том, что у вас с Розмари произошло?

Роджер выпучил глаза на Джо, чуть не подавившись пивом, и покрутил у виска. Он позвал друзей чтобы отвлечь Меркьюри от размышлений о неудавшихся отношениях, а она тут такое спрашивает! Но девушка проигнорировала его красноречивый взгляд, и ждала от Фредди ответа. Лицо главного голоса Великобритании исказилось, словно он ударился мизинцем о тумбочку, и, чуть помолчав, он сказал:

– К чёрту Розмари. Она просто чокнутая художница.

Джо шлёпнула его по плечу за такое замечание, – Эй! Я, вообще-то, тоже художница! Да и ты, если уж на то пошло…

Фредди засмеялся, – Но-но! Я – графический дизайнер, попрошу! – Он выставил указательный палец вверх, а затем добавил, – Да мы там все в Илинге чокнутые. А Розмари… Сама не знает чего хочет. Она ведь жила с этим Альбертом, но до меня дошли слухи, что она и его бросила. Сразу же после разрыва со мной.

– Может быть, она как раз-таки знает, чего хочет? – Брайан отпил из бутылки и продолжил. – Когда человек бросает сразу двоих своих возлюбленных, это не похоже на необдуманный поступок. Я бы предположил, что она это заранее спланировала.

Меркьюри задумался, постукивая короткими ногтями о бутылочное стекло.

– Хм.. Возможно, ты прав. Наверное, она что-то там сама себе решила, придумала планы на будущее, в которых мне – места нет. И Альберту, к счастью тоже! – Он рассмеялся и сменил положение на сидячее, откидывая одеяло в сторону.

Джо открыла печенье, и вытянула из пачки одно, но попытка откусить кусочек едва не закончилась поломкой зуба.

– Ай! Чёрт, им что, сто лет? Раскусить невозможно!

Фредди протянул руку и тоже взял себе одно, будто бы не веря словам подруги. С громким хрустом, он откусил кусок и скривился.

– Ну и дерьмо. Я как будто картон жую.

Роджер прыснул, – И много ты картона в своей жизни съел?

– Дорогуша, не умничай! Иди лучше, выбрось эту гадость.

– Я потом, поставь в сторонку.

– А, ну да, ты же у нас очень занят перебиранием кудряшек Брайана, – язвительно заметил Фредди, однако, не смог скрыть улыбку.

– Знаешь, завидовать – плохо! Я, конечно, всё понимаю, ты теперь одинокий волк, – Брайан перебил его и вставил свои пять копеек, – Скорее уж одинокий кот.

Тейлор улыбнулся комментарию и продолжил, – но у нас в личной жизни всё прекрасно, так что не осуждай нас, молодых!

Фредди возмущённо вскинул руки, – В смысле, молодых? А я кто?!

– А тебе уже двадцать пять! Ты – пожилая женщина!

Джо сложилась пополам от смеха, у Брайана из носа полилось пиво, а Роджер расплылся в довольной улыбке, что вызвал такую реакцию своей глупой шуткой.

– Вообще-то, мне двадцать четыре! Не надо добавлять мне лишние года. И я не отчаиваюсь! Я ещё найду кого-нибудь, ясно? И может даже посимпатичнее малышки Бри, чтобы тебе нос утереть!

Повисло неловкое молчание, и Фредди, осознав смысл сказанного, откинулся на спинку дивана и прикусил палец, судорожно соображая как бы побыстрее сменить тему, но ему на помощь пришёл сам Тейлор.

– Соревноваться с моей кудрявой деткой – себе дороже, он круче всех. – Мэй снова покраснел и спрятал лицо за спиной у Роджера, который притянул его голову к себе и чмокнул в макушку. – А если серьёзно, Джо, у тебя что, нет симпатичных и свободных подружек для Фредди? Только не называй Крисси, она не в его вкусе.

Фредди кивнул, а девушка подумала немного и ответила:

– Слушайте, а ведь у меня и правда есть одна знакомая, которая вам с Роджером будет как минимум интересна.

Брайан высунул голову из-за спины блондина, – А Роджер то тут причём? Нам в пару третьих лишних не надо.

–Да, Джо, при чём тут я?

– При том, что она работает в Биба, – девушка многозначительно выделила последнее слово интонацией, как будто она говорила о Букингемском дворце.

Тейлор переглянулся с Фредди, и непонимающе уставился на подругу.

– И что это значит?

Меркьюри подскочил с дивана и замахал руками.

– Да ты что?! Биба – это же такие платья! Это такие вещи, Роджи! Они шьют просто чудесно. Неужели ты ничего о них не слышал?

Блондин почесал нос, задумчиво отводя взгляд влево.

– Ну, может и слышал…

Фредди цокнул языком и покачал головой.

– Они находятся на одной улице с нашей лавкой! Ты вообще, Тейлор, как с луны свалился, честное слово.

Роджер показал ему язык и недовольно надул губы.

– Если я не знаю названия какого-то дурацкого магазина с тряпками, это ничего обо мне не говорит!

– Ну да, ну да… – Фредди отвернулся от Роджера, – Ладно, Джо, так что это за знакомая из Биба? Ты меня заинтересовала.

Девушка встала с дивана и продефилировала к столику, отставляя пустую бутылку.

– Её зовут Мэри Остин. Блондинка, вполне себе симпатичная. Правда, ей всего девятнадцать. Надеюсь, тебя это не смущает.

Фредди пожал плечами, – а какая разница, главное, что совершеннолетняя!

Роджер засмеялся в кулак с такого комментария, и тут же получил тычок от Брайана, а Джо закатила глаза.

– Как оригинально. Короче, если хотите, я вас с ней познакомлю. Мне не сложно. Главное, не шутите так с ней, а то обидится.

Меркьюри приобнял подругу сзади за плечи и утвердительно кивнул.

– Хорошо, знакомь нас со своей Мэри!

***

Комментарий к Сентябрь 1970

Прошу прощения у всех тех, кто ожидал в этой главе увидеть Джона! Я не специально, честно! В следующей он точно будет, вот прям 100%.

*Песня Smokey Robinson and The Miracles - Tears Of A Clown, занимала первую строчку в британских радио-чартах в сентябре 70го;

*”Переживания Джими Хендрикса” закончились - это мой вольный перевод фразы из новостной сводки, которую показали по тв в день его смерти (“The Jimi Hendrix Expirience is over”);

*Брими - кличка Брайана в ранних 70х, которую ему дали из-за сходства его причёски с Хендриксом, ну и из-за его любви к музыканту, конечно;

*Ребята действительно собирались на репетицию в день смерти Джими, и играли трек Voodoo Chile, так называемый студийный джэм, длительностью 15 минут. В дальнейшем, группа Хендрикса записала трек Voodoo Child, который является отдельной композицией. Эти два трека часто путают.

========== Февраль 1971. Часть 1. ==========

Промозглый ледяной ветер обдувал троих парней, шедших по тёмной улочке, освещённой тусклыми рыжими фонарями, раздувал их волосы, противно лепил в лица мокрое подобие снега. Блондин кутался в тонкую куртку с головой, оставляя снаружи лишь глаза, чтобы видеть дорогу, и прижимался ближе к высокому брюнету, кудри которого уже походили на воронье гнездо. Третий, с волосами, чёрными как смоль, шёл чуть впереди, практически переходя на бег, и громко ругал Лондон и его чёртову погоду.

– Блядский Лондон! Чтоб он провалился, – рычал Фредди, то и дело откидывая с лица налипшие пряди волос, – вместе со своим проклятым ветром!

– Я говорил, надо было брать такси, – пробубнил Роджер, – “Это до-о-орого, мы не можем тратиться на такую роскошь”, да, Фредди?

– О, заткнись!

Он резко развернулся и закрыл лицо руками. Переждав очередной сильный порыв ветра, певец продолжил идти, ускоряя шаг ещё сильней.

Наконец, они свернули за угол и перед ними показался нужный дом. Тяжёлая дверь со скрипом отворилась, пропуская продрогших бедолаг внутрь. Тепло парадной заставило их остановиться на несколько минут, чтобы хоть немного отогреться и отдышаться. Брайан с облегчением вздохнул, и принялся разматывать свой длинный шарф с горла, облокотившись о пошарпанную стену, которая, не смотря на свой песочно-серый цвет, пестрила разноцветными надписями, оставленными многочисленными гостями. Часть из них гласила, в какой квартире проживает козёл, а в какой – мудак. Другая часть была любовного содержания. Ничего необычного. Все трое парней попытались привести свои волосы в приличный вид, но удавалось это с трудом. Застывшие и мокрые, они свисали как сосульки, и совсем не хотели укладываться. Плюнув на это дело первым, Фредди поднялся по широким ступенькам вверх на один этаж, остальные последовали за ним. Даже если бы они не знали номер квартиры, они бы и так поняли, где проходит вечеринка. Снаружи было слышно громкую музыку и гул голосов. Меркьюри несколько раз нажал пальцем на кнопку звонка, но обнаружил, что он не работает. Пришлось стучать, прилагая максимум усилий, чтобы его услышали. Дверь распахнулась, и перед ними показалась Джо, бывшая уже явно навеселе.