— Так ты меня подловил?!

— Бывает. — пожал плечами Константин. — Весь в меня.

— Тут не поспоришь. — улыбнулся Ник.

Все разом расхохотались, а Василиса густо покраснела.

— Как я уже достала быть маленькой… — тяжело вздохнула Василиса. — Аааа…бесит!

— Удивительный день, — улыбнулась Диана. — Не знаю, почему Белая Королева так благосклонна к тебе, но… спасибо за Ника. Огромное!

И она крепко обняла вконец смутившуюся Василису.

— Как только я начинала говорить про Ника, — продолжила Диана, — Королева тут же закидывала меня сияющими сапфирами…

— Что, прости? — опешила Василиса.

— Опааа! — тут же пропели все.

— Вот так и раскрылся мой секрет. — тяжело вздохнула Лисса.

— А, ты же не знаешь, ага… Белая Королева обладает удивительной способностью — вокруг нее все время сверкают «камни настроения». Когда ей весело — полыхают изумруды, когда плачет — бриллианты, когда в большой печали — осколки черного стекла. А когда злится — синие-синие сапфиры.

— Не может быть, — выдохнула Василиса, от волнения вцепившись ногтями в щеки.

— Ну да, — протянула Диана, немного удивленная ее реакцией. — Такого великолепного дара не наблюдалось еще ни у одной феи. Собственно, именно потому Белая Королева и стала Белой Королевой. Феи свято чтят чистоту крови, а такой редкий дар может быть только у настоящей феи.

— Да уж… — произнёс Нортон, перебивая себя. — Теперь много кто знает, что Лисса стала королевой.

— Это да. — ответила Василиса.

— Значит, — протянула Василиса, — только Белая Королева может кидаться камнями?

— Не кидаться, а рассеивать вокруг себя, — назидательно поправила Диана.

— Понятно, — произнесла невпопад Василиса. Она подумала, сколько же внимания от королевы фей к ее персоне…

— Не поспоришь. — улыбнулся Родион.

— И прости меня за подозрения… — искренне добавила Диана. — С тобой связано много непонятного, но я уверена, что ты настоящий друг и не желаешь никому зла… В отличие от своего отца.

— Мой отец тут совсем ни при чем, — резко сказала Василиса.

— То есть ты не собираешься отдавать ему Ключ? — быстро спросила Диана. — В смысле, ты разве не представляешь его интересы?

— Нет, — ответила Василиса. И, подумав, добавила: — И никогда не буду. Я его ненавижу.

— Немного грустно. — перебил себя Нортон. — Но…заслуженно.

Диана немного нахмурилась, но еще раз обняла Василису и горячо пожала ей обе руки.

— С тобой точно не соскучишься, — приблизившись, равнодушным голосом произнес Фэш. — У тебя что-то поразительно много возможностей…

Василиса оглянулась, но отступать было некуда: по бокам стояли Ник с Дианой.

— Не поняла… — произнесла Захарра. — Братец, ты подобрел!

— Я им и был. — цокнул Фэш. — Просто не доверял ей, и всё.

— Ладно, я… очень извиняюсь… — Видно было, что эти слова даются мальчишке с трудом. — Я немного погорячился, когда увидел у тебя Рубиновый Ключ. Может, ты и вправду не так проста, как кажешься… Черт, я не то хотел сказать. — Видя, что Василиса порывается уйти, он схватил ее за руку. — Прости, ладно? — четко сказал он. — Пожалуйста, Василиса.

— Опа! — нарисовала чёрточку Дейла. — 3 раз!

— Итак будет всегда? — спросил Фэш.

— Да. — ответила Диана.

— Без проблем. — Девочка резко вырвалась, прошла в беседку и села за стол. — Ну, поедим наконец или нет? — И она шумно отхлебнула остывший кофе.

Все, даже Фэш, рассмеялись. А Диана занялась спасением завтрака: рассыпанные по полу булочки исчезли, а вместо них появились новые — горячие и вкусно пахнущие корицей.

— Хочу жрать!!! — произнесла Захарра.

— Не жирно ли? — засмеялась Маришка. — Ты много печенек съела.

— Знаю! Но хочу ещё!

— Кто следующий? — спросил Нортон, с изумлением поглядывая на Захарру.

====== Часовой ключ. Первый полёт ======

— Я. — произнёс Миракл. — Давно мечатл прочитать.

— Я не удивлён. — хмыкнул Нортон, и передал книгу другу.

ГЛАВА 18

ПЕРВЫЙ ПОЛЕТ

— А может… не надо? — спросил Фэш.

— Так, что вы от нас скрываете? — не понял Марк. — Читайте, Господин Миракл.

Целый день они провели в беседке: Ник рассказывал астроградские новости. Оказывается, самый великий эфларский часовщик Астариус вышел из своей Звездной башни и занял положенное место в РадоСвете.

— Очень интересная новость. — улыбнулся Родион.

— Мне вот интересно… — задумчиво произнёс Лёшка. — У вас хотя бы газеты есть?

— Да. — ответила Дейла. — Иначе, как новости узнаешь?

— Не только у вас на Остале есть газеты и как вы там их называете…интернет, телевизор. — произнёс Норт.

— Откуда ты знаешь названия? — спросил Ник.

— Я жил на Остале, друг.

— Я продолжу. — произнёс Миракл.

Как только люди узнали про это, сразу же пошли слухи, что всему миру грозит опасность: ведь Астариус редко покидает свое обиталище и только в самых важных случаях.

Старшего Лазарева отпустили, но в РадоСвет он не вернулся — Огнев так и не снял обвинения.

— Какая же ты сволочь, отец. — усмехнулся Норт.

— Не поспорю.

Среди часовщиков поговаривали, что Василиса сама совершила переход по часовому мосту, поэтому многие сейчас требуют более детальных разъяснений от старшего Огнева. Но тот лишь рассказывает всем, что Василиса болеет и поэтому не выходит из своей комнаты.

— Могла бы заболеть, если бы не Фэш. — улыбнулась Василиса.

— Признайся же, что тёплая вода была! — разозлился Фэш.

— Ну ладно — ладно.

Зато многие советники, а первая среди них — госпожа Дэлш, и дальше настаивают на зачислении младшей Огневой в Школу светлочасов.

Фэш, как ни странно, перестал издеваться над Василисой и, даже наоборот, стал вести себя очень вежливо. Он отвел ее в сторону и еще раз попросил прощения.

— Как мило! — пропела Захарра. — Братец, я рада, что ты поумнел!

— Тебе врезать? — усмехнулся тот.

— Нет, спасибо.

— Я знаю, что серьезно досаждал тебе, — прямо сказал он. — Но у меня были поводы… Ведь ты свалилась с неба и вела себя очень странно. В любом случае, извини за это, я, э-э-э… Ну, перегнул палку, пожалуй. Короче, впредь буду стараться быть вежливым. Лады?

— Самое милое, что я слышала в своей жизни! — улыбнулась Василиса. — Я тебя давно простила.

— Спасибо, солнце.

Василиса сделала вид, что простила его, и теперь они сохраняли нейтралитет.

— Не понял…! — искренне удивился Фэш. — Я ей душу открыл, а она…

— Немного обиделась на тебя. — сказала Василиса.

Ник много рассказывал о часовой школе и часто повторял, что Василисе понравится у светлочасов. На что Василиса сказала, что ни за что не будет учиться у Елены Мортиновой.

— Слова противоположны происходящему! — улыбнулся Родион.

— Еееее бой!!! — с энтузиазмом произнёс Марк.

Этот щекотливый вопрос решили оставить на потом.

Ник рассказал и о себе. Как только Маришка Резникова зачасовала его, он почувствовал себя легким и невесомым, словно стал Духом. Фэш тут же возразил, что настоящие Духи — те же люди, только с большими способностями: умеют летать без крыльев, например. Диана сообщила, что эти высшие Духи еще могут делаться невидимыми и тоже без помощи крыльев. Ник ответил, что высшие Духи не имеют тела, на что Фэш тут же фыркнул.

— Не фыркай! — засмеялся Лёшка.

Лишь после получасового спора на эту тему Ник продолжил рассказ. На самом деле проклятая девчонка выкинула его из временного коридора его жизни.

— Сучка… — произнёс Норт.

— Норт! — зло процедил Нортон. — Следт за выражением!

— Вот именно! — надменно произнесла Маришка.

Мальчик полетал два часа вокруг Черновода, детально рассматривая все, что только можно найти в этом удивительном замке, а потом Ника вернули «обратно» в его временной коридор.

Василисе пришлось спросить, что это такое — «временной коридор»? Фэш, действительно ставший очень любезным, разъяснил, что у каждого человека есть свой путь времени: из точки «А» в точку «Б».