Обычно Василиса так и поступала, спасаясь от невыносимых братьев и сестрички, — Дейла к тому же была остра на язык и при каждой встрече выдавала очередную колкость.
— Дурой была. — ответила Дейла.
В будние дни, ровно в восемь утра, у ворот Василису поджидал господин Эрн.
Провожал до школы, вечером забирал, вез на занятия по гимнастике, а оттуда, когда к ним присоединялись госпожа Азалия с Нортом и Дейлой, домой. Весь ритуал происходил в совершеннейшем молчании, и Василиса потихоньку начала привыкать к постоянной опеке.
А вот Лешку господин Эрн раздражал ужасно.
— Очень. — признался Лёшка.
— Слушай, этот тип так и будет все время за тобой таскаться? — спрашивал он как-то, косясь на мрачную фигуру водителя, постоянно маячившую поблизости.
Сегодня была суббота — полностью свободный для Василисы день. Норт, Дейла, Эрик и Ноель куда-то исчезали на все выходные. Во всяком случае, просыпаясь в шесть утра, девочка уже не заставала никого, кроме господина Эрна.
Василиса, накопившая за первую неделю приличную сумму, пошла с Лешкой по магазинам. Она наконец-то купила себе новенькие синие джинсы, кроссовки, тоненький свитер с вышитой на груди бабочкой и отличную спортивную форму.
— Стильно, модно! — улыбнулась Диана.
— Спасибо. — поблагодарила Василиса.
Приобрели новый спортивный костюм и вяло сопротивлявшемуся Лешке, а также футбольный мяч и настоящие фирменные утяжелители на ноги для бега, о которых, Василиса знала, он давно мечтал. После чего Лешка, не слушая возражений, пригласил Василису поесть мороженое. И, поедая сливочные шарики в шоколадном креме, они радостно обсуждали покупки, почти не замечая присутствия господина Эрна, читающего газету на улице, а может, и притворяющегося, что читает.
— Не думаю. — возразил Нортон. — Он никогда не притворялся.
— Ну что, твой отец уже приехал? Ты его видела? — спросил Лешка, как только одолел большую часть мороженого.
Надо сказать, он был в восторге, что Василиса неожиданно разбогатела, и видел в этом одни положительные стороны, ну разве что кроме появления в ее жизни братцев, сестры и мрачной фигуры Эрна.
— Нет, я его еще не видела. — Василиса задумчиво ковыряла ложечкой в вазочке. — Странно, да? Я даже толком не знала, точно ли у меня есть отец, жив ли он или давно умер…
Неожиданно, Миракл рассмеялся.
— Что смешного? — не понял Нортон.
— Забей. — усмехнулся Миракл.
— Странно, что он не примчался сразу же посмотреть на тебя, — не без резона заметил Лешка.
— Ему двенадцать лет не было до меня дела, зачем сейчас торопиться?
— Прости, Василис. — прошептал Нортон.
— Хватит извиняться. — раздражающим тоном произнесла Василиса. — Я уже всех вас простила.
Возникло неловкое молчание.
— Как твой братец, не пристает больше? — спросил Лешка, меняя тему.
— Куда там! — Василиса махнула рукой. — Постоянно подкарауливает в коридоре, а еще эта Дейла! Да и младшие делают гадости, во всем старшего слушаются…
— Ага… — тяжело вздохнула Дейла.
— Эх, увидеть бы этого Норта, — с сожалением сказал Лешка, зло прищурившись. — Поговорить бы с ним по-мужски.
— Это невозможно, — покачала головой Василиса. — Я бы вообще тебя с удовольствием пригласила. Знаешь, какой там сад! Но нельзя… И еще. — Василиса понизила голос, покосившись на фигуру Эрна. — У меня такое впечатление, будто я живу теперь под замком, как в тюрьме. Представляешь, в доме нет ни одного телефона, и я даже не могу тебе оттуда позвонить.
— Слушай, так тебе надо купить мобильник, — хлопнул себя по лбу Леша. — Как мы сразу не догадались!
— Чего? — не поняли эфларцы.
— Средства связи на Остале. — ответила Василиса.
— Если мне разрешат его иметь, — с сомнением покачала головой Василиса. Однако мысль о собственном маленьком телефоне ей понравилась.
К счастью, связь в доме была отличная, так что Василиса, запершись у себя в комнате, теперь могла долго переговариваться с Лешкой.
— Так вот с кем ты разговаривала! — понял Норт. — А я уже подумал тебя за сумасшедшую.
— Она бывает у меня такая. — поцеловал Василису в щёку Фэш.
— А чего не открыл дверь, когда услышал? — не поняла Василиса.
— Принял тебя за сумасшедшую, и пошёл дальше. — ответил Норт.
Но мысль о странном отцовском доме не давала ей покоя. Однажды Василиса специально пробралась к воротам, чтобы узнать, нельзя ли (вдруг пригодится?) самостоятельно выбраться за пределы «поместья». Немного покрутившись возле наглухо закрытых железных створок, девочка пошла вдоль забора, но так и не нашла другого прохода. Мало того, она не вернулась к воротам! Хотя была уверена, что обошла вокруг дома раза два-три.
За этим занятием Василису застал господин Эрн.
— Мдаам! — произнесла Захарра. — Спалили бедную Василису.
Цепко ухватив девочку за плечо, он молча проводил ее до самой комнаты и коротко попросил не гулять больше возле ограды.
— И было кстати больно! — пожвловалсь Василиса.
Было еще одно обстоятельство, и тоже довольно-таки странное… Однажды, проснувшись глубокой ночью, Василиса обнаружила, что стоит возле приоткрытого окна. На черном беззвездном небе сияла полная луна, а руки Василисы слабо и нежно светились в темноте. Она, как завороженная, сложила ладошки вместе — они наполнились голубыми и синими мерцающими искрами. Василиса встряхнула руками, и комната на миг осветилась фейерверком серебристо-синих огней. На какой-то миг девочке показалось, что через полотно света проблескивают цифры… А потом все исчезло. Василиса подумала, что ей это приснилось, но на следующее полнолуние хождение во сне и загадочные циферки повторились вновь. Никому, даже Лешке, об этом Василиса не рассказывала, решила сначала сама разобраться.
— Василиса! — ужаснулся Нортон. — Почему ты мне не рассказала?!
— Я забыла уже об этом сне. — ответила Василиса.
— Ладно, проехали.
— И мне тогда не рассказала? — удивился Лёша. — Зря.
— Ты бы принял её за сумасшедшую, как Норт. — усмехнулся Марк.
— А да, наверное.
Часы пробили семь. У-у-у, воспоминания совсем захватили Василису, а ведь давно пора выбираться из библиотеки.
Она сидела на своем любимом месте — на подоконнике, спрятавшись за малиновой шторой. Здесь она и читала всю ночь при свете маленькой свечи. В доме было проведено электричество и центральное отопление, но ими почти не пользовались, предпочитая свечи и камины. Госпожа Азалия любила повторять, что господину Огневу больше нравится живое пламя, а не жалкое подобие в виде электрических ламп.
— Всем на Эфларе приятно чувствовать живое пламя. — призналась Маришка. — Ты уж сильно не удивляйся так. Никто не пользуется электричеством так как…а ну да, ты же знаешь и без меня.
— Не удивилась. — улыбнулась Василиса.
Василиса собралась вылезти из своего укрытия, чтобы, как всегда, немного поразминаться с утра в библиотеке: надо было готовиться к лету, тренер не даст спуска. Правда, пустят ли ее в летний лагерь на целых три недели? Об этом Василиса пока предпочитала не думать.
— Отпустил бы, отпустил. — улыбнулся Нортон.
Но тут из коридора донесся шорох. Кто-то возился под дверью.
Василиса насторожилась. В следующую секунду дверь начала медленно отворяться, и девочка услышала приглушенный шепот Эрика:
— Ну и где рыжая? — Кажется, он был немного разочарован. — Ты же говорил, здесь будет?
— Да здесь она, прячется где-то… — тихо ответил ему Норт. — Даю сто процентов.
Дверь захлопнулась. Но Василиса знала, что братья все еще находились под дверью.
— Да спит она, — протянул Эрик. — Вечером подловить стоило…
— Нет ее в комнате, я проверял. — Норт сделал несколько шагов к малиновой шторе, где пряталась сестра. — Вылил ей в сумку случайно целую банку клея!
— Норт! — возмутилась ЧК. — Как ты так с сестрой?
— Ну бабушка! — грустно ответил Норт. — Это же в прошлом.
— Смотри мне!
Услышав такое, Василиса чуть не задохнулась от возмущения. Только она хотела выскочить из своего укрытия, как ей пришло в голову, что братец, скорей всего, блефует. Поэтому девочка осталась на месте.
