— Что случилось? — тут же насторожился Фэш. — Дядя рассердился?
Василиса вдруг разозлилась.
— Кому дядя, а кому и нет, — холодно произнесла она. — Ты меня извини, но Астрагор зачасовал Яриса и Марка, а еще запер тебя в Пустоте… Мне плевать, сердит твой дя-я-дя или нет! Я согласилась стать его ученицей, только чтобы вытащить тебя из этой передряги!
— И все-таки он мой дядя, — насмешливо произнес Фэш, по обыкновению подняв левую бровь. — Прости, но я привык так его называть. А ты сейчас сидишь в подземелье.
— Спасибо, что напомнил, — пробормотала Василиса, все еще злясь.
— А я так и знал, что ты разозлилась на меня, — проятнул Фэш.
— Ну немного, — улыбнулась Василиса.
— Извини.
— Ладно, хорошо.
— Уходи оттуда, — вдруг умоляюще произнес Фэш, хватая Василису за обе руки. — Мне кажется, что дя… ладно, Астрагор специально меня запер в Пустоте, чтобы ты пришла… Понимаешь, я писал тебе письмо… — Его речь замедлилась, словно ему стало тяжело говорить. — Я там всякого понаписал. Ну, вообще-то так, ерунда. Написал там, что скучаю по всем вам. И предупредил тебя насчет того, чтобы ты не рассказывала о часовом флере… Короче, дядя догадался, что мы… Вернее, что я…
Василиса выжидающе смотрела на Фэша. Ей вдруг стало жутко интересно, как тот завершит свою речь.
— Что я к тебе неравнодушен, — храбро договорил Фэш и, не выдержав, все же отвел глаза.
— Чтоооо?! — обрадовался Марк.
— Признание в любви! — подпыргнула Дейла.
— Как это мило! — пропела Эсмина.
— А почему не «я люблю тебя»? — спросила Захарра.
— Ну…не знаю, — пожал плечами Фэш.
— Молодец блин.
Василиса пребывала во власти смешанных чувств: ее просто распирало от счастья и какой-то необъяснимой радости — хотелось прыгать, летать, сделать сальто, и в то же время она почему-то сгорала от стыда.
И точно не смогла бы сказать Фэшу того, что она к нему чувствует. Хотя она видела, что он ждет от нее хоть какого-то ответного признания.
— А где мы находимся? — спросила она, тут же себя возненавидев.
Фэш прищурился, умело скрыв разочарование.
— В Расколотом Замке, конечно, — ответил он. — Я часто бывал здесь во сне, многое облазил… Пошли, я покажу тебе одну интересную залу.
Он поймал ладошку Василисы и потянул за собой, увлекая в глубину коридора.
Они шли очень долго, и везде были расставлены свечи, даже на лестнице, возле перил.
— Я специально зажег их, чтобы подготовиться к твоему приходу, — пояснил Фэш. — У меня теперь много времени, как бы странно это ни звучало. Когда дядя закрыл за мной дверь Хрустальной Комнаты, я мгновенно переместился в луночас. То бишь я сейчас сплю в Пустоте, а здесь могу ходить где угодно и сколько вздумается. Правда, это же все равно только мой личный мир… Хотя я могу заходить в другие личные миры, ну вот как в твой. Но, понимаешь, в луночасе мы только отражаемся, не более. То есть настоящие «мы» сейчас спят. Я в Пустоте, а ты…
— В подземелье… — цокнул Рэт.
— М-да, это не приятно, — почесал затылок Примаро.
— Да кому будет приятно там сидеть? — усмехнулась Диана.
— Уж точно никому.
— В подземелье.
Фэш только вздохнул, расстроенно цокнув языком.
— Мы тебя освободим, — твердо произнесла Василиса. — Я найду Маришку и заберу у нее Хрустальный Ключ.
— Тебе не позволят, — с сомнением покачал головой Фэш. — И вообще думай лучше о себе. Не забывай о шаре связи в моей комнате. Старший Лазарев тебе поможет.
— Да, точно! — просияла Василиса. — И мы припрем эту Маришку к стенке!
— Не надо, — возразил Фэш. — Она ничего не решает… Я уверен, что ее Ключ уже перепрятали, а она даже не догадывается… Я сам справлюсь, ясно?
— Теперь я вижу, что ты настоящий, — поддразнила его Василиса. — И все же… Ого, как здорово!
Она не договорила, потому что Фэш привел ее в необычную комнату… Да и комнату ли?
Они вдруг очутились в лесу, среди высоких, могучих деревьев с тяжелыми кронами, на полянке, заросшей папоротником и молодыми елочками не больше полуметра высотой. Под высокой липой с узловатым стволом и ярко-зелеными листочками стоял… круглый стол, накрытый к чаю. Вся посуда на нем была усыпана старыми листьями, поросла травой и мхом.
— Смотри, что будет…
— Мы тоже все дружненько смотрим, — настроилась Николь.
— Только слушаем, а не смотрим, — улыбнулся Марк.
— Ну зато хоть представим, как это будет, — добавила Эсмина.
Фэш начал водить часовой стрелой над столом с чайником, вазочками, чашками и блюдцами, и посуда в мгновение ока очищалась от мха и листьев: пузатые бока чайника засверкали, из носика поднялся ароматный дымок, на тарелочках появились пирожные, а сахарница наполнилась белоснежными кубиками сахара.
— Скоро время вновь побежит вперед, — с сожалением произнес Фэш. — Но можно успеть попить чаю…
— В Расколотом Замке столько всего удивительного… — Василиса потрогала кусочек сахара — он казался очень даже настоящим. — Жаль, что нельзя бывать здесь чаще.
— Точно! Сколько же тут самых разных секретов! — Фэш широко развел руками. — Ты знаешь, я хотел бы здесь жить… — вдруг добавил он. — Столько интересного еще не раскрыто! Уверен, Расколотый Замок еще удивит нас всех…
Василиса рывком обернулась к Фэшу и вдруг крепко обняла его, уткнувшись в плечо.
— А-а-а! — начала умирать от милоты Дейла.
— Боже, они созданы друг для друга, — добавила Захарра.
— Мы уже стали парой, — улыбнулся Фэш.
— Знаем, но вы здесь такие пусечки, — хмыкнула Эсмина.
— Ты выйдешь из Пустоты, я тебе обещаю, — горячо заверила она, подняв к нему лицо. — Астрагор проиграет, если все мы будем держаться вместе.
— Ну теперь я спокоен, — пошутил Фэш, невольно прижимая ее к себе покрепче. — Жаль, что это всего лишь сон и я не могу тебя обнять по-настоящему. Я здорово соскучился.
Василиса едва коснулась губами его щеки, счастливо вдыхая тот самый, едва уловимый аромат лесных ландышей… Вот бы остаться здесь навсегда — в этом загадочном луночасе, где нет ни Астрагора, ни Елены, ни проблем, ни-че-го.
Кроме Фэша и…
Кто-то осторожно кашлянул над ухом. Василиса вздрогнула от неожиданности: сосны закачались в разные стороны — она чуть не потеряла контроль над сном! Фэш резко отстранился от нее. Василиса обернулась и выяснила причину беспокойства друга, потому как уставилась прямо в глаза Родиону Хардиусу, присевшему на один из стульев.
— Чтто?! — удивилась Дейла.
— Давай давай, убивай меня, — цокнул Родион.
— Убивать тебя прадед не буду, но такой кайф испортил.
— Соглашусь… Извини.
— Не хотелось бы мешать молодому поколению, — насмешливо произнес прадед. Он кинул в чашку сразу пять кусков сахара, помешал ложечкой, положил ее на блюдце и с удовольствием отхлебнул чай из чашки. — Хороший сорт, — одобрил он и продолжил: — Но все-таки спешу напомнить, что, если хочешь вернуться в свою настоящую временную параллель, надо действовать решительнее. Кстати, правнучка, маска тебе идет, симпатично. Не забывай, что это очень полезная вещь.
Фэш смерил Родиона Хардиуса неприязненным взглядом.
— Вы — Родион Хардиус Огнев, я так понимаю? Тот самый, что учился у Астрагора и пытался его зачасовать, но позорно бежал на Эфлару. С какой такой радости вы сюда ввалились?
Родион Хардиус взглянул на Фэша с каким-то брезгливым интересом, словно тот просил у него деньги или пытался почистить ботинки.
— Чисти! — засмеялся Родион.
— Вот ещё! — засмеялся Фэш.
— С чего это вдруг ты отказался?
— Короли не должны подчиняться прикзам.
— Вот, верно говоришь.
— Какая скучная версия, — изрек он. — На самом деле это Астрагор пытался меня убить, когда я раскрыл ему секрет зачасования человека. Моим же способом! Видите ли, мои дорогие, до моего открытия даже великие Духи вроде твоего учителя, юноша, крайне редко использовали часовую стрелу в поединках. Ведь часовщика, выкинутого из своего временного коридора, обычно снова возвращали к жизни.
