— Вперед! — проскрипел Астрагор.
— Что такое? — не понял Ник.
— Он что, начал нападать? — спросил Лёшка.
— Именно, — ответила Василиса. — Благо я выжила… Спасибо, Ярис.
— Пожалуйста, Василиса, — улыбнулся тот.
— Прости, из — за меня ты погиб.
— Фэш, твоя любовь постоянно извиняется? Так, Василиса ты не виновата. Потому что я уже сам предвещал свою смерть. Понятно?
— Ясно.
Резко скрутившись в черную, шевелящуюся ленту, подобную смертоносному торнадо, мыши двинулись в сторону Василисы.
«Я сейчас умру!» — мелькнула страшная, паническая мысль. Василиса отступила, невольно вновь замахнувшись Стальным Зубком и очерчивая вокруг себя неровный круг. Но вместо сверкающей спирали вокруг нее веером рассыпались разноцветные цифры часового флера, сотворив плотный, непроницаемый заслон против чернокрылых мышей Астрагора.
— У него же тоже есть часовой флёр, — добавил Фэш.
— Как у меня, — вздохнула Василиса.
— Так вот почему он тебя к себе… — цокнул Рэт.
— Это у ж точно, — согласился Ярис.
В первый раз у Василисы получилось вызвать часовой флер подобной мощи — цифры все прибывали, стремясь защитить свою хозяйку от стаи летучих слуг Астрагора.
— Пошли вон! — заорала Василиса, вновь поднимая Стальной Зубок, но мыши сами исчезли — так же внезапно, как и появились.
Бронзовая фигура клокера застыла.
— Так вот что ты скрыл от меня, Нортон… Тот самый часовой дар Огневых… Значит, это правда.
— Да, именно, — пожал плечами Огнев.
— Скрывал это много раз, — добавил Фэш.
— Вечно, даже. Не много.
— А, ну да.
Василиса попятилась, хотя клокер не сделал и шага. Она боялась повернуться к нему спиной, но и оставаться на месте больше не могла — слишком велико было желание убежать без оглядки от страшного Духа…
И вдруг прямо над головой у девочки пролетела ярко-золотая спираль, похожая на молнию.
— Василиса, наземь!
Повинуясь не столько крику, сколько инстинкту самосохранения, девочка упала на землю, ловко откатившись под навес из ветвей.
Эферная спираль попала в клокера, но не причинила ему никакого вреда.
— А вот и наш бронзовый ключник, — проскрипел клокер. — Тот, кто любит подслушивать.
— Так… — произнёс Марк.
— Это уже интересно, — добавил Фэш.
— Сейчас будет и в правду очень интересно, — тяжело вздохнула Василиса.
— Готовьтесь, — грустно поддержал Ярис.
Василиса хорошо видела Яриса, застывшего посреди садовой дорожки. Ну почему же он не прячется?! Мальчишка стоял с решительным видом, держа свою часовую стрелу наготове. Он что, решил драться с Астрагором?
— Это тело совершенно не подчиняется мне, — неожиданно произнес клокер. — Механическая плоть — не место для души… Но не ты мне нужен.
— Получи, урод! — пронзительно выкрикнул Ярис.
— Не получит… — цокнул Ярис.
— А значит слова противоположны происходящему… — вздохнул Родион.
— Да… — кивнул Марк.
— Капец… — проятнул Лёшка.
В Астрагора вновь полетела золотая спираль, на этот раз произведя странный эффект. Лишь только она ударила в бронзовый панцирь, от клокера отделилась тень. Ярко-фиолетовая, мерцающая, словно созвездие, нечаянно сорвавшееся с ночного неба, она метнулась к Ярису и — накрыла его с головой, резко оборвав едва начавшийся крик мальчика.
Астрагор произнес длинное, витиеватое слово — оно прозвучало громко, тревожно, раскатисто и завертелось в ярко-фиолетовом вихре. Некоторое время смерч покрутился на месте, виляя в разные стороны, словно внутри его шла нешуточная борьба, и вдруг сорвался с места и умчался вдаль, довольно урча и завывая.
— Всё… — тяжело вздохнул Ярис. — Вот и меня смерть накрыла.
— Хоть мы и живём в другой параллели, но вспоминать это…- на одном дыхании произнёс Марк.
— Это очень больно.
— Соглашусь с вами, — поддержала их Лисса.
— Ой я твоя смерть меня тоже растсроила… — сказала Василиса.
На дорожке осталась каменная фигура Яриса — неподвижная, безучастная, с распростертыми молочно-белыми крыльями, навеки застывшая во времени и пространстве.
Не понимая, что делает, Василиса выскочила из укрытия и подбежала к статуе. С ужасом вглядевшись в лицо мальчишки — необыкновенно красивое сейчас, одухотворенное, но уже ставшее непривычно безжизненным, бледным… отрешенным. Василиса вгляделась в глаза, в один миг утратившие цвет… и пошатнулась. В приступе дикого, панического страха она хотела закричать, поэтому с силой закрыла себе рот обеими руками, чтобы ужас, обуявший всю ее с ног до головы, не вырвался наружу.
— Верни его! — в бешенстве выкрикнула она, развернувшись к клокеру.
— Не вернуть… — вздохнул Ярис.
— Никогда… — грустно добавил Фэш.
— Нет, но щас то я жив в другой параллели. Но тогда…
— Он зачасован своим именем, сказанным в тот день, когда дал клятву верности Ордену Непростых. — Проскрипев суставами, клокер медленно повернулся к Василисе. — Такова судьба предателей, поднявших руку на своего учителя.
— Он же просто… мальчишка! — Ее голос задрожал от гнева. — Что он тебе сделал?!
Девочка всхлипнула, не в силах сдержать душившие ее рыдания, как вдруг растерянно смолкла.
От белой каменной статуи отделилась бледная светло-синяя тень.
— Василиса, — прошептал Ярис, — передай Диане, что я не хотел зачасовывать ее… Я защищал Марка… Но берегись золотого ключника, он будет…
От этого Марк помрачнел, и даже не посмотрел в сторону Яриса. Диана вообще чуть не разрыдалась.
— Простите меня за всё… — тяжело вздохнул Чаклош.
— Ты не виноват! — на одном дыхании произнесла Дейла. — Ты хотел спасти Марка! Ты не хотел зачасовывать Диану, но так было нужно! Несмотря на то, со ты тихий и робкий парень, как я, то ты — самый замечательный друг на свете! Ты всегда придешь на помощь! Ты просто любишь одиночество и…
Дейла не успела договорить, так как Ярис уже поцеловал её, не
сдержавшись. Но это было великолепно… Они увлечённо поцеловались, и на их глазах выступили слезы. Дейла плачет, что тогда была влюблена не в того, и не обратила на внимание Яриса. А тот плачет от радости, что они наконец-то вместе.
На них смотрели с сожалением, печалью и болью. Но они вместе… Навсегда. Марк вообще сильнее помрачнел. Тяжело вздохнув, Гроза продолжила, пока Дейла и Ярис обнимались.
Его тень вдруг захлестнула ярко-алая плеть, разбивая на тысячи мелких серебристых осколков.
— Я никогда не доверял детям, — равнодушно произнес Астрагор. — Даже после зачасования они слишком много болтают.
— Василиса!
Возле Василисы приземлился Миракл — его серые гранитные крылья быстро свернулись за спиной, сливаясь с темнотой ночи.
На лице зодчего читалось настоящее облегчение.
— Слава древним часам, с тобой все в порядке! — быстро произнес он, не спуская глаз с клокера. И добавил тише: — Василиса, быстро возьми. Пароль: ЧерноКлюч.
— Так вот, как кто-то к нам с Дейлой попала… — догадался Норт.
— Я тогда даже рада была, что она жива, — улыбнулась та.
— Всмысле?
— После того случая в библиотеке я стала как — то по — другому относится к Василисе, понимая, что она не виновата ни в чём. Поэтому… С того дня я начала относится к ней нормально.
— И почему я об этом сейчас узнаю?! — засмеялась Василиса.
— Забыла даже сказать.
Он что-то передал ей, с трудом разжав ее похолодевшие пальцы. В руке Василисы оказались крохотные часы с золотым песком внутри. Значит, это часоход…
— Мне не нужна черноключница, — бесстрастно произнес клокер. — Я пришел за предателем. Ты прибыл из другой временной параллели, зодчий, и тебе не изменить этой. В награду за наше прошлое общение я не трону тебя. Пока.
— Если бы я знал, кто ты, — презрительно произнес зодчий, — то не стал бы тратить время и убил бы тебя еще тогда, когда ты притворялся моим учеником.
— Ох ё… — цокнул Нортон.
— Да, это конечно сильно… — протянула ЧК.
— Но ему как — то плевать, — пожал плечами Миракл.
