— Ух, я её видел, — улыбнулся Фэш.

— Красивая, — спохватился Ник.

— Соглашусь, — улыбнулась Василиса.

— У меня под водой полно красивых подводных существ, — с улыбкой добавила ЧК.

Василиса так засмотрелась на подводных обитателей, что чуть не захлебнулась, когда легкие потребовали новой порции воздуха.

Немного отдышавшись после ныряния, она еще некоторое время просто плескалась возле берега, наблюдая за тем, как Фэш с Ником плавают наперегонки — кто дальше вынырнет. Оба отлично держались на воде. Вскоре к ним присоединились Маар с Захаррой, и соревнования приобрели бурный характер.

— Ахахха, это идеально, — улыбнулась Василиса.

— Мы с Василисой смотрели на это чудо с улыбкой, — добавила Диана.

— Жаль, что мы не увидели, — вздохнул Марк.

— Это уж точно, — согласился Ярис.

Наконец все, мокрые и довольные, вылезли на берег сушиться.

— Эх, я так скучаю по морю, по настоящим волнам! — неожиданно произнес Фэш, переворачиваясь на живот и положив подбородок на сложенные руки. — Видели бы вы, какая отличная бухта есть неподалеку от часодейного крыла Воздушного замка…

— У тебя же есть заставка с бурей — можешь днями оттуда не вылезать! — удивился Ник. Тяжело дыша после интенсивного плавания, он тоже плюхнулся на песок, широко раскинув руки в разные стороны.

— Вот именно! — согласился Лёшка.

— Соглашусь с Ником, — с улыбкой протянул Марк.

— А кто же не согласен со мной? — хмыкнул Ник.

— Ой — ой — ой какой! — хихикнула Эсмина.

Ник тоже заинтересованно привстал.

И Василисе стало любопытно: она-то не превращалась ни в кого, хотя, судя по всему, это умение очень ценилось среди часовщиков.

Диана прищурилась, раздумывая.

— Ну ладно, если вы так хотите…

Она вызвала часолист и без всякого объяснения нырнула в отдел хранилища.

Ребята заинтригованно ждали, изредка обмениваясь догадками, куда же это исчезла фея: Фэш считал, что Диана хочет повторить коды превращения, Ник — что она пошла за специальным костюмом. Василиса предположила, что фея наверняка готовит какой-то сюрприз. Одна лишь Захарра вообще не интересовалась происходящим, просто с наслаждением подставив лицо солнцу.

— Василиса правильно подумала об этом, — улыбнулась Диана.

— Ураа! — обрадовалась та.

— Но а Захарре как всегда всё равно! — засмеялся Ярис.

— Ничего, абсолютно! — поддержал Фэш.

Наконец-то появилась Диана. На ней был все тот же черный купальник, да и внешне она ничуть не изменилась.

По-прежнему не говоря ни слова, она разбежалась, оттолкнулась от каменистого берега и, взмыв рыбкой, красивой дугой вошла в воду, исчезнув где-то в глубине. Через какое-то время девочка вынырнула — ее голову увивали сотни мелких зеленых косичек, длинными змейками укрывая плечи, лицо приобрело бледный жемчужный отсвет, словно кожа на нем истончилась до невозможности. В бездонных черных зрачках синевой отражалась вода, глаза стали больше и круглее, производя странное, мистическое впечатление. В довершение ко всему Диана снова нырнула, и на поверхность, поднимая тучу брызг, весело выпрыгнул огромный русалочий хвост. Тонкие лучи его широкого, раздвоенного плавника переходили в извивы синевато-зеленых чешуек, твердых и блестящих, будто сделанных из стекла или драгоценных камней.

Ник восхищенно присвистнул.

— Красиво… — выдохнул он.

Все смотрели на Ника с шипперской улыбкой.

— Это просто сказка, — улыбнулась Дейла.

— Любовная сказка, — добавил Фэш.

— Лучшая пара года просто, — дополнила Николь.

— Ой, идите вы! — засмущались Диана с Ником.

Захарра насмешливо прищурилась, приоткрыв один глаз, но тут же захлопала в ладоши, тоже выражая восторг по поводу Дианиного превращения.

— Наверное, здорово так плавать, — вырвалось у Василисы. — С хвостом…

Все, как один, прыснули — и Василиса смутилась.

Она не очень хорошо плавала, потому что мало тренировалась: в детстве в бассейн ее никто не водил, а до речки и озера надо было очень долго ехать на автобусе. Даже на море в первый раз она попала на Эфларе, когда познакомилась с Ником.

— О, настольгия, — улыбнулся Ник.

— Для меня тоже, но из — за Фэша нет, — коварно улыбнулась Василиса.

— Ой, да ладно тебе! — хихикнул тот. — Ну подумаешь немного неудачная встреча.

— Ладно, я знаю.

— Вообще-то я бы тоже не отказался так поплавать, — неожиданно поддержал Василису Ник. — Интересно же долго находиться под водой, не заботясь о дыхании.

Диана вылезла на берег в обычном виде. Она весело попрыгала на правой ноге, пытаясь вытрясти воду из уха, одной рукой отжала волосы и плюхнулась на свободный край коврика-скатерти. Ее часолист был по-прежнему открыт на странице «Хранилище».

— Ты действительно хочешь поплавать как русалка? — вдруг спросила она у Василисы.

— Еще как! — моментально загорелась та. — А это возможно? Долго учиться?

Диана с таинственным видом наклонилась к ней:

— Очень долго… Думаю, секунд пять, не меньше.

— Очень долго! — засмеялся Лёшка.

— Я может и не русалка, но я слышал, что это и в правду очень долго, — добавил Марк.

— Да ладно! Но под водой пять секунд возможно же продержаться!

— Там другое…

— Узнаешь, — с улыбкой добавила Захарра.

Под удивленные взгляды друзей она засунула руку в часолист и выудила на свет небольшую серебряную коробочку, похожую на баночку обычного крема.

— Позвольте раскрыть вам секрет моего часового превращения: мазь «Чешуйка». Надо просто намазать ею ступни и немного подождать.

— Ты хочешь сказать, — хмурясь, произнес Фэш, — что превращаешься в русалку с помощью часодейной мази?

— Именно так.

— А я-то думал, — разочарованно протянул мальчик.

— А ты что думал?! — засмеялась Диара.

— Просто так превращаемся? — поддакнула Лисса.

— Именно! — ответил Фэш.

— Уж извини, что разочаровали, — пожала плечами Диана.

— Да ладно. Я уже понял.

Но Диана ничуть не смутилась.

— Не всем же быть такими уникальными, как ты, — улыбнулась она. — Даже наш заносчивый златоключник может превращаться только в филина, хотя наверняка хотел бы научиться переходить во временной коридор эферного существа. Уверена, что он завидует твоей способности оборачиваться треуглом.

— Меня мало волнует, чему он там завидует, — пожал плечами Фэш. — Так что, каждый из нас, если намажет ноги, может стать водником?

— Я хочу! — тут же придвинулся ближе Ник.

— И мне намажьте. — Захарра без промедления выставила обе ступни.

— Признаться, я бы тоже попробовал, — несмело поддержал Маар.

— Ахаххаах! — не выдержал Марк.

Марк уже не сдержавшись валялся на полу, и на него уставились с недоумением.

— Ты пьян? — удивилась Маришка. — Я же тебе говорила не напиваться!

— Успокойся! — заверил Марк, сев обратно. — Я представляю, что Ник и Маар лучшие русалки года!

— Русалы! — с улыбкой поправила первый.

— Но было бы забавно.

Но Диана протестующе покачала головой.

— Должна вас разочаровать — мази осталось на один раз. Так как Василиса первая пожелала, то я могу подарить это превращение только ей. Тем более у нее завтра день рождения! — Диана весело улыбнулась. — Правда, у тебя может и не получиться — некоторые люди начинают сильно паниковать, и организм сознательно отторгает перевоплощение. А еще «Чешуйка» жутко аллергическая, ты можешь моментально покрыться красно-зеленой сыпью… Ну что, не передумала?

— Не передумала, — заверила Василиса, хотя ей не очень хотелось покрываться сыпью да еще на глазах у друзей. Да и в глубине души она уже паниковала. Но разве можно отказаться, когда все смотрят с таким интересом. Даже Фэш наконец-то не отводит глаза в сторону…

— Да ладно?! — обрадовалась Дейла.

— Это знак, что я уже общаюсь с ней, — улыбнулся Драгоций.

— Да ладно!!!? — тоже обрадовалась Эсмина.

— Вы такие смешные.

— Мы знаем! — хихикнула Дейла.